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第六章 真空之洞2（第3页）

在上帝之鞭的无情鞭挞下，设计和制造是穿插进行的。总体设计完成后，一些能够确定的、制造工期较长的零部件被先期设计出来，并立即投入生产；其他零部件随后陆续完成设计和投入制造。这样做难免出现一些错误，造成一些返工，但——在战时，时间比成本更重要。

那种全新的加工方法，即“内爆成型法”，赶不上在第一艘实验飞船上使用了，但有可能用到第二艘上。到那时，飞船的制造成本将大幅度降低，而飞船的强度会大大提高，两者的改善甚至能达到两个数量级。

全世界有相应工艺水平的工厂都投入了这艘飞船的制造中，并把它们列在工厂计划的首项。十个月后，飞船零部件开始被送入太空同步轨道，定位于哈马黑拉发射场的上空，在这里进行组装。那段时间，中、美、俄、欧的长征火箭、土星火箭、质子火箭和阿丽亚娜火箭频繁升空，几乎每周就有一次，太空中绚烂的火箭尾焰已经是地球上常见的风景。一年后，飞船组装成功，顺利通过总体调试，然后——就要开始最重要的、成败未卜的点火实验了。

亚历克斯去同步轨道前，特意回到山中看望了马老和楚天乐。七十八岁的马老已经接近生命的尾声，身体没有什么具体的毛病，只是因衰老而引起的机能全面衰退。他极度瘦弱，皮肤枯黄松弛，只有思维还保持着清晰，目光也很明亮，一双眸子中的火焰似乎是以他的身体为燃料。六十七岁的天乐妈用轮椅推着他，他在轮椅上欠起身子，同亚历克斯握手，祝贺他成功走出了第一步，并预祝这次点火实验顺利。亚历克斯苦笑道：

“中国有一句非常好的成语：临事而惧。我现在就是临事而惧，和乔治当年一样。这艘未来的光速飞船上承载着太多希望，全世界都在为它努力，单是为它捐献了自己糖果钱的少年儿童就超过十亿！但它究竟能否成功，我心里确实没把握。毕竟，地面实验只进行了一次，实际还只是半次，因为它只证实了局域空间确实能受激湮灭并转化为光能，但能否用于空间推进，仍是大大的未知。如果不幸失败，我恐怕无颜再回地球了。”

衰弱的马老笑着慢声细语地安慰他：“你这不过是考前紧张综合征，不必这样嘛，至少局域空间的受激湮灭是已经验证过的，有了这个全新的突破，咱们总能鼓捣出些东西来。”他开了一个玩笑，“我相信，即使这次失败，你也会厚着脸皮回来的，后边的工作还等着你呢。”

亚历克斯也笑了，“好，我答应你，一定厚着脸皮回来。”他转头问天乐妈，“楚天乐呢，不是说他在山中隐居吗？我这段太忙，有一段时间没同他联系了。”

天乐妈看看丈夫，笑着说：“他嫌这里还不够安静，躲到那个孵化人蛋的荒岛上去了，和泡利在一块儿，不让别的人陪他，只让服务人员每星期给他们把熟食送去。”

亚历克斯敏锐地发现，天乐妈的微笑中似乎藏着苦涩，这似乎是一种不祥之兆。毕竟，“金鱼”号的试飞是一次极为重大的实验，作为“三态真空理论”三人小组的首席“提琴手”，楚在实验前一直不露面，这肯定是不正常的。亚历克斯不愿流露自己的担心，从而加重一个母亲的心理负担，便笑着说：

“依我对楚天乐的了解，这样的离世独居常常意味着他在理论上又要有重大突破了。咱们不妨耐心等下去。好，我要走了。”

他告别二老，乘直升机来到“乐之友”总部，“乐之友”的所有人员都出来为他送行。他同大家拥别后，把姬人锐和鱼乐水叫到一边，简单地问一句：

“楚天乐一直在人蛋岛上隐居？”

两人敏锐地听出了他没有说出来的意思，鱼乐水笑着说：“嗯，连我也不让陪。不过你别担心，我打算明天就去那儿。”

“他是和泡利在一块儿？”

“对，泡利一直住在那儿。”

泡利的隐居生活过得非常投入，遵照他的吩咐，连送给养的小朱也只是把给养卸到停机点，便即刻返回，并不与他见面。不过小朱说，他经常在空中见到泡利，泡利是个天体主义者，经常光着屁股游泳，或者在草地上日光浴——准确地说是“夕阳浴”，总是在夕阳将沉时进行，可能他的雪白皮肤无法耐受强日晒。有时泡利也到“乐之友”总部开会，但即使开会时他也显得落落寡合，沉默寡言，常常开完会就急着返回他那个世外小巢去。

不过，尽管他与楚天乐交往不多，但两人都相互敬重。楚天乐多次说，泡利的渊博学识尤其是数学素养，还有他的过人见识和惊人直觉，是自己非常佩服的。由于命运的安排（少年失学），至少在数学素养上自己无法和泡利比肩，如果泡利是麦克斯韦，楚天乐就只能做法拉第。

亚历克斯想，世上最聪明的两个脑瓜凑到一起，恐怕不单是为了隐居吧。不过他没有往下说，而是转口道：“好的。那我走了。”

“走吧。再次祝实验成功。”

亚历克斯走后，姬和鱼两人互相看看。十几年的相处，两人已经相知甚深，能看出对方心田深处的东西。姬人锐问：

“你有点担心他？”

鱼乐水点点头，“嗯，天乐最近的精神状态不好，似乎恢复了少年时的自闭。我不知道是什么原因，也许是……”

她没把话说完，姬人锐已经理解了，沉重地点点头，“我的感觉也不好。我总有一个感觉，也许是他再次发现了一个灾难，一个更大的灾难。”

鱼乐水反倒予以否认，笑着说：“危言耸听吧。这个灾难已经顶天了，哪还有更大的灾难！”

“那就是他发现了三态真空理论的死穴，已经预先断定‘金鱼’号的试飞不会成功。”

鱼乐水想了想，觉得这种可能性虽不能排除，但也不大，否则，他会果断要求“金鱼”号暂停实验的。她沉默片刻，自嘲地道：

“人锐你说，有一个天才丈夫是不是一种苦难？做妻子的不能把握丈夫的心理脉搏，我觉得很跌份儿的。”

姬人锐笑了，“不要自怨自艾了，你这个妻子已经当得很不错啦。”

他们闲聊了几句。鱼乐水说，她明天就去人蛋岛，一是安抚丈夫，再者是告诉他：她已经决定要一个孩子，用天乐的精子实施人工授精，哪怕它带有致病基因。褚大叔说得对，如果这个致病基因伴随着天才，那它就是值得保留的。她已经四十三岁，再不生育就太晚了。

说到褚贵福，两人都有些黯然。不知道“褚氏”号飞船现在在哪儿？飞行顺利不？那个处于冬眠状态的生命力强悍的家伙，还有十三个冬眠的幼儿，将来能否顺利复苏？但现在想这些也是白想，两人很默契地不去谈论它。姬人锐点头道：

“对，尽快生育吧，这正是我和苗杳一直劝你的，听说老康也劝了你好几次。”

“对，没错，康伯伯劝得最热心，甚至上升到哲学高度，说拒绝生育是反自然的、自私的行为。我要再不做出这个决定，都不敢见他啦。”

“没错，我这个老同庚是个热肠子人。”

两人告辞，鱼乐水乘直升机回家。

【注释1】1英尺=0.3048米

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