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第六章 真空之洞2（第2页）

巴罗点点头，“噢，是这样。我没有问题了。”他在坐下前补充一句，“很高兴我对三态真空理论的理解基本正确。”

贺梓舟笑着说：“还可以套用一句中国俗话，英雄所见略同。”

与会人员开始讨论。贺梓舟的手机响了，他听完后说：“抱歉，我要离开一会儿。亚历克斯来了，直升机马上降落到现场。他想让我带他参观一下，然后一块儿到会议室来。”他笑着说，“大家继续讨论吧，希望我们回来时你们已经有了明确的结论。”

他匆匆赶往那个空心球体。一架直升机正好在附近降落，亚历克斯和姬继昌跳下来，兴奋地与他拥抱。第三个下来的是——柳叶。贺梓舟要拥抱她，但柳叶挣脱了，两只小拳头用力擂他，生气地骂他：“坏蛋，这么长时间了，为什么一直不给我报个平安？！”她是真生气，满面怒容，眼中还挂着泪。贺梓舟只能认错，说疏忽了，疏忽了，只顾高兴，只顾往前赶工作，把顶级重要的柳叶小妹给忘了。不过，在这样的欢乐时刻，柳叶的怒气不可能维持太久的，她很快转怒为笑，扑过来同洋洋哥拥抱。

他们重新登机，通过缺口飞到球体中，避开球心悬停着，怀着敬畏之情，尽情欣赏着大自然的鬼斧神工；也怀着悲怆和悲壮，瞻仰那具嵌在洞壁上的平面化人体。夕阳已经半落，此时恰好嵌在球体的缺口中，在镜面上映出万千个夕阳，万千架直升机，万千个人像，构成了一个梦幻般的金色世界，一个超级万花筒。柳叶双眸中水光潋滟，喃喃地说：

“太美了，太惊人了，太不可思议了。洋洋哥，我们就像是进入了上帝的瞳孔，正在观看一个神化的世界。”

相比她的迷醉，姬继昌则更多是敬畏，他以近乎眩晕的目光看着眼前的奇景，也以崇敬的目光看前排的贺梓舟，喃喃地说：“洋洋哥，你太幸运啦，竟然第一个目睹了这种奇迹……一个新时代是从你开始的！我真遗憾，当时没把这桩差使争过来！”

亚历克斯笑着对柳叶说：“很遗憾你天乐哥哥没来。听说他从小就痴迷于吹泡泡，你看，这儿是一个多么奇特的大泡泡！”

贺梓舟说：“这个‘泡泡’可不会破！刚才已经有人做过初步检测，组成泡泡壁透明层的是一种全新材料。它具有钻石的硬度、透明度和碳纤维的强度，而且它与原来材料的品种无关，而是直接取决于质子、中子和电子的重新排列，是一种特殊的简并态物质。”

他富有深意地看着亚历克斯，后者敏锐地道：“你是说，它可以用来发展成一种全新的加工方法？”

“对！全新的方法，非常节能，取材广泛，成本低廉，特别适用于建造薄壁空心件，比如——太空船。”

两人欣喜莫名。这个收获是三态真空理论没有预言过的。看来姬人锐的主张是对的：先出发再找路。他们对密真空的探索恰恰类似于麦哲伦的探险，以一个半盲目的计划开始，无意中撞上了一条通往新大陆的海峡，海峡之后是物华天宝之地，有着无数预想不到的新机遇。

临离开时，亚历克斯对洞壁中的人像喃喃地说：“安息吧。你们可以瞑目的，人类的光速纪元已经开始了。”

直升机开始向外飞，但姬继昌这个调皮鬼不愿意让这个“历史时刻”就这么平淡地结束。他刚才听贺梓舟介绍了美国牛仔们的“飞车走壁”，很是艳羡，当直升机快飞出缺口时，他忽然拉开机舱门，对驾驶员笑着喊：

“稳着点开，我要跳下去啦！”

在柳叶的惊呼声中，他真的一跃而下，跳下时脑袋冲前，双臂前伸，就像游泳者的入水。机上几人震惊地探起身，急急地朝下看，随即就放心了。这个胆大包天的家伙其实一点儿也不莽撞，跳下直升机时已经拿准了角度，基本是沿球壁切线方向跳下的，而且两手先触壁，起了缓冲作用，所以平滑地滑了下去。他起跳时的高度要比刚才的美国牛仔们更高一些，所以滑到底部的速度更快，时速达到了八十千米。然后他荡上来，最高点超过地面三四米，与直升机平齐。他非常享受这样的飞车走壁、无绳蹦极，兴高采烈地呼喊着，在球体里荡个不停，巨人般的映像在对面球壁上飞速流淌。

机上人放心了，笑着观赏。柳叶非常眼红，很想如法炮制，但最终还是缺乏足够的勇气。贺梓舟喊：

“昌昌，别玩儿了，会场里的人还在等着呢。”

大家为如何把这家伙拉上来犯了难。直升机上配有绳索，但为了安全，直升机不能太靠近球壁。可是如果停在球心附近垂下绳索，则姬继昌只有在处于低点时才能与直升机垂直对应，这时他的水平速度太高，无法抓住绳索，即使拉住，这样大的水平速度也会威胁到直升机的安全。他们决定先飞出球体，让直升机降落，然后用人手把绳索从缺口处垂下。但没等他们实施，姬继昌自己解决了这个问题。他在荡上荡下时用手推着球壁来转向，虽然壁面摩擦力很小，但摆动方向还是有了轻微的、肉眼可见的改变，摆动轨迹慢慢向缺口方向靠近。片刻之后他忽然若有所悟，停止用手推，但摆动轨迹仍缓缓向缺口靠近。他在喊着什么，被直升机轰鸣声的混响声淹没了。当他升到最高处时，他用手大幅度地顺时针划圈，向这边示意什么。贺梓舟忽然明白了他的哑谜：

“傅科摆！”

由于球壁的零摩擦力，他此时的上下运动实际构成了一个无绳的傅科摆，由地球自转形成的科里奥利力使摆动平面沿顺时针缓慢旋转。贺梓舟向他点头，也用手大幅度地顺时针划圈，那边知道他明白了，两人远远地相对大笑。

姬继昌刚才跳入的方位恰巧是在缺口的左边，所以这个傅科摆只需转动很小角度就能与缺口对正。直升机开出球体降落，耐心地等着。半个小时后，姬继昌从缺口处一飞而上，姿态潇洒曼妙；然后重重地摔在地上，潇洒变成了狼狈。虽然摔了个脆生生的屁股蹲儿，但总的说安然无恙，机上人都放了心。他一骨碌爬起，高兴地向这边跑，直升机载上他，向会场方向飞去。柳叶笑着说：

“昌昌哥你看，那儿有一个你的女粉丝呢。”

球体另一边缺口附近果然有一个金发姑娘，大约十六七岁，此刻正狂热地挥动双手，向远去的直升机致意，显然她刚才一直在观看。柳叶笑着调侃：

“昌昌哥，用不用让直升机停一下，你去要个电话？”

姬继昌自嘲：“可惜最后那个屁股蹲毁了我的形象，我就不去丢人现眼啦。”他把上半身探出舱门外，用力向那个姑娘招手。姑娘的身影迅速变小，随后，巨大的球体也隐于苍茫暮色之中。

3

近光速星际飞船的建造紧锣密鼓地开始了。亚历克斯负责原理型实验飞船的设计制造，按他的话说，他是挑了一件容易干的活儿，把最硬的骨头——实用型的星际飞船——留给年轻的贺梓舟了。

的确，如果飞船无限逼近光速以至相对论的时间效应显著显现后，飞船设计就将面临全新的态势。首先，过去人们头疼的一些问题，比如十万年级别的飞船维生系统和乘员冬眠系统等，这时已迎刃而解，因为飞船一旦达到近光速，船内的固有时间的流逝速率就接近于零。船员可在有生之年周游宇宙，再返回地球，至于想逃离几十光年的灾变区域更不在话下，即使考虑加速段所消耗的时间，最多也只需十几年（飞船时间）就能实现。曾有专家说，对于星际飞船来说，仅仅飞船密封门的漏泄问题就极难解决，因为在漫长的时间内，再微小的漏泄也会造成氧气的巨量损耗，而飞船又无法停下来补充（飞船制动和再次起航需要消耗太多的能量）。但对于近光速飞船来说，漏泄已经不是问题了。

困难的问题有两个。一个是防辐射，因为对于近光速飞船来说，太空中静止的游离粒子也将转化为致命辐射。不过，这个问题相对容易解决一些，因为对一艘燃料无限的飞船来说，可以设置足够的辐射屏蔽。第二个是飞船操控系统的反应速度。航行途中无法避免一些应急的调整，比如飞船偏离预定航线啦，遭遇较大的陨石啦，等等。这些意外情况不会很多，普通飞船一般也能做出反应。但对近光速飞船来说，船速极高而船上固有时间的流逝速率近乎为零！于是就形成这样的态势：在近光速飞船内部，人们（及机器和电脑）以正常速度生活着，工作着；但假如船外一个静止的观察员能看到飞船内部（根据相对论不可能看到），那他会焦急地发现，飞船内的电脑屏幕得花一百年才能蹦出“警告”这两个字，而驾驶员得花一万年才能辨认出它。也就是说，光速飞船根本无法对“正常宇宙”做出迅速反应，由电脑自动控制同样不行——电脑的运行也变慢了。

这个看似简单的问题实际是完全无解的——你不可能在飞船的时间系统中为驾驶员（和飞船内电脑）保留一个特殊的、时间以正常速率流逝的空间，这是绝对不可能的，除非相对论被彻底推翻。而且，一旦有了光速飞船，人类当然不会仅仅满足于逃亡，肯定会把目光投向更远的宇宙，那么，飞船可能撞上的不仅是小型陨石，总有一天它会正对着一颗恒星撞过去。对于一艘无法做出及时反应的飞船来说，这当然意味着毁灭。

当然，方法是有的——限止飞船的速度。比如，把船速限制在半光速之内，在此速度下，时间流逝速率是正常速率的0.861。以这样的速率，驾驶员还能有足够的反应时间。但是——这可能吗？在能达到梦寐以求的光速飞行时人类却主动自残？而且，限止了船速，意味着同时放弃因时间延迟而带来的种种好处，比如船员寿命的延长，甚至连密封门的漏泄问题也得重新面对。

这是一个两难问题。它不是小修小改小打小闹就能解决的，要想解决，必须突破现在的理论框架。所以，“这个有可能要耗费一生的难题，就交给年轻的贺梓舟了。”亚历克斯笑着说，但语气非常认真。

原理实验飞船的图纸在三个月内就完成了。大家为这艘图纸上的飞船预先定了名字：“金鱼”号，因为它的外形酷似金鱼。前边是球形的船舱，直径约为两千米，这是金鱼的身体。后边是酷似金鱼尾巴的凹抛物形反射镜面，它负责把空间受激湮灭所产生的光能转化为驱动力。球形船舱的外表面上，沿着纵向，也就是通过前端部和尾部的球体圆周上，围着两圈密密的“项链”，它们分别是主注入器和万亿电子伏特加速器，是把费米加速器那个“8”字折叠在一起了。项链上的珠子就是暴露在真空中的超导磁铁环，是约束粒子沿圆形轨道行进并为它们加速的。其中，万亿电子伏特加速器的末段行程穿越金鱼尾巴，进入凹抛物形反射镜面的内部，在其焦点处交汇，近光速的质子和反质子就将在这里对撞。当然，为了保护飞船不受损坏，对撞点距反射面的距离要大于湮灭空间的球半径。

反射镜面的垂直投影面直径约为一千米，面积七十九万平方米，能产生三千八百牛的光压驱动力。飞船的设计自重为一千六百吨，那么光压将产生0.0002g的加速度。对于光压驱动来说，这已经是非常难得的成就了。

球形舱的前部是水平状的驾驶员观察窗，它是飞船的眼睛，但从外形上看更像金鱼的嘴巴。可是金鱼怎么能缺了一双眼睛？于是，童心盎然的亚历克斯小小地违反了自己“设计力求简洁实用”的原则，在鱼头上画了两只大大的眼睛。他笑言，这样的外形美是唯有原理实验飞船才能享受到的奢侈，因为在实用型的飞船中，船身要绕中轴线旋转以产生模拟重力（加速器和反射镜面也一同旋转，这不影响粒子的对撞），而且船艏要额外配置很厚的重水屏蔽层，不可能再保持金鱼的外形了。

在飞船的首尾处还配备了十六个可变矢量喷口，用于飞船姿态调整。它们的动力方式是普通的等离子驱动。姿态调整装置最重要的作用是：一旦飞船快要到达目的地，就靠它们把飞船来个一百八十度的转弯，变成尾前头后，把飞船的驱动变为制动。

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