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第四十八章正德虚岩辨暗流（第2页）

周廷皓眨了一下眼睛，问：“请刘兄不吝赐教，何为会用钱者，何为不会用钱者？”

“会用钱者，烧冷灶，不会用钱者才去烧热灶。”刘成见周廷皓神情疑惑，索性捅穿了说，“比方说吧，你大把大把银子送给李东阳，送不送的进不好说，即使送进去了，但这就是烧的热灶，他那里本来就火焰熊熊，还差你这把火么？呵呵，你上赶着去投柴火，人家并不领情。倒是那些冷灶，靠你这一把火，扑腾扑腾烧出热气儿来，人家才会记得你。”

“理是这个理儿，”周廷皓思虑了一会儿，缓缓说道，“只是人家热灶恐怕才能办得成事，若是个冷灶，终究讨不来便宜。”

“周大人此话差矣。”刘成冷冷一笑，用手指轻叩茶几说道，“既然入了官场，那就是一生的事业，哪能在乎一时的成败得失。这么跟你说吧，你烧了三年冷灶，表面上看似吃了亏，到了第四个年头儿，说不定时来运转，冷灶成了热灶，你岂不也跟着鲤鱼跳龙门，落进了金窟窿！全都找补回来了。目光还是要放长远一点。”

周廷皓听出刘成弦外有音，就索性也不绕弯子了，说：“刘老爷，不才还要请你指点，现在去哪里找寻这样的冷灶呢？”

刘成看到周廷皓已经着了道儿，也就不再遮掩，脱口便说：“我家主人就是。”

“刘公公，他？”周廷皓一下子惊愣了，“刘大人，刘公公现在这么大的权势，还是个冷灶？”

“嘿嘿，南北两京的内侍太监，总共有两三万人，比起那些一般的管事牌子，他当然是大大的热灶，但……”说到这里，刘成故意卖了个关子，眨了眨有些充血的眼，摇着脑袋说，“算了，算了，还是不说的好。人心隔肚皮啊。”

周廷皓倒也不急，悠悠一笑，说：“刘老爷与我初次见面，信不过我，倒也在情理之中。”

说到这里，周廷皓先替对方斟了一杯茶，接着说：“不过嘛，刘老爷吞进肚中的半截子话，就是不说，下官也猜得出来。”

“哦，是吗？”刘成挪了挪身子，凑近了一点。

“呵呵，您要说的是，刘公公的头上，毕竟还有一个司礼监掌印太监萧敬，这可是为三朝的老臣啊！顶替他，可没那么容易。”

这回轮到刘成吃了一惊。他盯了周廷皓一眼，心里想：“这小子有点门道，可不能小瞧了这个六品官儿。”嘴里说道：“是啊，现任的司礼监掌印太监萧敬，论资历，论才情，我家主人的确哪一点都比不上，可人家毕竟七十多了。”

周廷皓一笑，神情矜持起来：“刘老爷方才问我，为何要请您，现在可以回答了。”

“请讲。”

“为的是烧冷灶。”话音刚落，两人同时大笑起来。

笑毕，刘成严肃地说：“周大人，丑话我要说在前面。君子无戏言，你说话可当真？”

“当真！”

“好！咱们一言为定。”

刘成显得颇为高兴，一脸横肉松弛下来，额头也泛起了红光，拍着胸脯说道：“周大人，有你这句话，回到北京，我一定在我家主人面前替大人多多美言。”

“那就多谢刘兄了，”周廷皓改了个称呼，问刘成，“下官这样称呼，您不介意吧？”

“无妨，本该如此，这样也显得亲热得多了。”刘成点头首肯。

“刘兄打算何日离开南京？”

“这次事情办得顺利，我明日就回。”

“既如此，您走时，愚弟预备一份厚礼，请兄台转给刘公公，兄台处我也另备薄仪。”

“我这儿就免了，我家主人处，你倒是要好好儿孝敬一下。”

“如何孝敬，还请兄台指教。”

“咱们现在也不是外人，我就索性直说了，这个数。”刘成伸出了三个指头。

“三万？”周廷皓倒吸一口凉气。

“不错，就是这个数。”刘成理所当然地点点头，看到周廷皓还在盘算，就故意激将说，“哼哼，只要我愿意收，三万银元也不是什么大数目，多少人想巴结我家主人，只愁找不到门路呢。我家主人天天和皇上待在一起，只要在皇上身边提一下，这个官就等于进了皇帝的法眼，这么好的事到哪里去找？”

周廷皓点点头，他承认刘成说的是实话，刘公公再不济，也是皇帝爷身边的亲信，他周廷皓舍不得花这笔钱，自然会有人抢着出。

刘成虽然狡黠，但还是托出了底盘，虽然他没说，周廷皓也算看出来了，刘谨真正的目的还不是为了银子，主要是拉拢一批官员为他所用。银子不过是投名状而已。

但转而一想，三万银元毕竟不是一个小数目，这差不多两万两银子了。若被刘成假借刘公公名义骗走私吞了，自己岂不就成了天大的傻瓜？但若刘成所言当真，三万银元结交刘公公，还会进入皇上的法眼，又是一件天大的便宜事。

想到这一层，周廷皓心头一热，开口说道：“兄台，这三万银元，我出了！”

“好！痛快！”刘成一拍茶几，脸上绽出了难得的笑容，“周大人果然爽快，这件事包在我身上。”

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