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第一百四十一章 扬州瘦马（第2页）

毕自严急忙要站起来，崇祯压了压手，道：“先填饱肚子再去洗漱，跟朕说说，长芦盐场的情况。”

毕自严闻言，向周皇后行礼，而后又坐下，稍稍组织了下，道：“陛下，臣还没有完全整肃完毕，只进行了一半。按照原先的设计，臣打破了原本灶户的隶属关系，成片划区，设立了严格的管理、监察制度，对盐户更好一些，出盐也更多，天津巡抚衙门已经接管，预计一个月后，产盐会是以往的数倍……盐税的话，臣预估，明年能收到六百万两，越过明年，一千万两，应该是有的……”

崇祯看着宫女上菜，下了软塌，道：“都坐吧，边吃边说。”

毕自严在崇祯这吃饭不是一次两次，他本就饥肠辘辘，谢恩之后没有什么拘谨，径直坐到崇祯对面。

黄立极则显得有些激动，十分的拘谨。

崇祯看了他一眼，没理会他的做作，听着‘六百万’这个数字，心里仔细算了算，道：“不够，还差一千万两左右。”

明年，要打一战。这一战，他必须要胜，还要大胜！前期准备，就需要大量的钱粮，一千六百万，已经是压缩后的最低数额了。

毕自严怔了怔，不知道这个数字是怎么来的。

崇祯端着碗，吃了两口，面色思索，道：“朕派魏忠贤去南直隶，目的之一就是筹银。那些盐商，逃税漏税几十年，是该还给朝廷一些了。朕给了三百张盐业许可，总额一千六百万两，明年户部要在全国推行，应该还能收个七百万两，抛去各项支出，还差五百万两左右……”

毕自严听着这些数字，嘴里的米饭都忘了咀嚼，有些出神。

他知道明年的支出目录，可动辄‘千万’，这还是几十年前的事情，近十年来，朝廷一两银子都抠抠搜搜，恨不得当做一百万两那么用。

黄立极并不知道户部的‘预支’是怎么做的，但很明显的感觉到，他是个‘外人’。

崇祯边吃不想，一阵子之后，道：“毕卿家，休息一日，朕请卿家，再出京一趟，结合长芦的经验，整顿河东与两淮。”

毕自严听着就要起身，崇祯摆了摆筷子，继续道：“李卿家，田尔耕等人都在，必要的话，天津卫也可南下。”

毕自严连忙咽了一口，道：“足够了陛下，天津卫暂且不需要，臣担心影响太大。”

崇祯见周皇后给他倒茶，瞥了眼毕自严的茶杯，见是满的就道：“嗯，临走前，与吏部的王卿家聊一聊，他手里有一份名单，到了淮扬，若是他们不将卿家放在眼里，或者阳奉阴违，不需要顾虑，直接革职查办，换人上来。”

“是。”毕自严应着。

吃了几口，肚子里有底了，思绪也清晰了一些，他道：“若是两淮或者河东有一个能正常出盐，那南直隶问题就不大，臣考虑着，先稳一步，稳住南直隶，其他事情就能迎刃而解。”

崇祯心里没那么乐观，这些上百年的沉疴，不下重手是解决不了的，即便下了重手，还得有配套的手段，持之以恒的推进，否则只会加速倒退。

这些话，他没有说出口，端着碗，目中都是思索。

黄立极同样端着碗，只吃了一口，听着崇祯与毕自严的对话，越发感觉他这首辅是个局外人。

不动声色的看着崇祯，他躬身道：“陛下，两淮转运使，是冯阁老的内弟。”

崇祯知道这一点，所以冯铨去的，就是扬州。

不过，崇祯看着黄立极，心里微动，道：“卿家想说什么？”

黄立极放下碗筷，道：“臣是认为，冯阁老还是体谅陛下的，若是他肯出力，两淮盐场，应该不会太乱。”

崇祯之所以派冯铨去，是想借机拿掉这个三十岁的阁臣，闻言，目光微动，看向毕自严。

毕自严知道冯铨对魏忠贤的曲意逢迎有多恶心，极其厌恶这个人，对着崇祯的目光，道：“臣也相信，冯阁老还是忠君体国的。”

崇祯会意的笑起来，与毕自严道：“好。毕卿家，你到了扬州，与冯卿家好好聊一聊，淮扬不能乱。”

毕自严轻轻躬身。

黄立极将两人的表情尽收眼底，心里默默一会儿，道：“陛下，臣听说辽东也缺盐，臣请赴辽东，安抚边疆。”

崇祯吃了几口，道：“卿家不能走，卿家一走，内阁就空了，朕有事找谁商量？辽东那边，朕已经去信给孙承宗，也命天津卫紧急调盐过去，问题不大，卿家不用担心。”

黄立极观察着崇祯的表情，片刻后道：“是。”

毕自严余光看着黄立极，心里若有所动。

盐政的事，持续发酵下去，朝廷肯定要做出一种妥协，哪怕是姿态。按理说，黄立极是最合适的背锅人选，只是，崇祯也说过，短时间内不会换首辅。

崇祯吃着菜，心里将盐政盘算了一遍，又将京内京外推敲一番，直起腰，笑着淡淡道：“问题虽然很严重，但都在可控范围内，眼下造成的影响，或许是一个机会。朕要看看，朕这个大明的朝野大小官吏，有多少是人，多少是鬼，多少人不人鬼不鬼……”

黄立极枯瘦的脸角悄悄绷紧。

‘我在陛下眼里，是人是鬼，还是人不人鬼不鬼？’

这么长时间了，黄立极相信，崇祯心底，对他是有一个判断的。

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