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282章 两位道长的发家之道（第1页）

自去岁血染京城、声名大噪后，锦卫也非往昔之锦卫。

他们更明确了自己的功能职责所在，所部规模也进一步扩大。

除设于禁宫内的卫所外，另在城内增设了左、右卫所，分别位于东西二市里，故又称东卫和西卫，做为锦卫在宫外的枢机，以进一步规范了锦卫的职事。

所以就目前的锦卫而言，想要打探清楚一件天子亲口交待的事情，并不会有太大难度。

仅仅两日，锦卫就递回来了第一个情报。设在斜谷和黄龙山的几处炼硝的道观内，所练硝石均输运往了禁宫，并未有丝毫外泄。

最担心的情况并未发生，李晔稍稍松了口气。

仅过一日，锦卫又递进来详细情报。道观炼硝，会先雇当地农户进山采土，再挑至道观里来售卖，按担记，一担土十文钱。随后炼制硝土的过程均在道观内进行。

锦卫另从道观内打探出来，整个炼制过程极其繁复，共有大大小小二十来道工序，而其中最紧要的几步——将含硝的卤水结晶为粗制硝石，只有两位道长及他们的几个亲传弟子知晓，也只能由他们亲自调配，其余观内道士皆不得参与。

听闻此处，李晔难免起了疑心，因为他曾与两位道长亲自交流过制硝工艺，无论怎么算，都不需要二十来道工序，方能将硝土提制成硝石。

李晔另问了句：「硝石运进宫里时，如何计价？」

「回大家。」张公雷答，「以斤计，每斤千五百钱。」

李晔又问：「他们收硝土时，一担多少斤？」

「道观所用计价的竹筐较寻常大，一担有近百斤。」

一担硝土百斤，只出十文钱，而一百斤硝土至少可练出两三斤硝石，转手卖给宫里，便可收入三千多钱。

这便是那两位道长的发家之道，堪比两只亏空宫廷钱财的蠹虫。可恨的是他们还经常向自己哭穷，自己竟听信了他们的话，给他们拨了不少钱财和绢帛赏赐。

据此也不难知道他们为何要把制硝工序设置得如此复杂，以及紧要处的几道工艺绝不外传，说到底，就是要垄断技艺，并以此疯狂敛聚财富。

也难怪硝石的产量一直上不去，甚至还出现不断减少的状况。说到底，都是两位道长要垄断技艺并攫取财富带来的后果……

张公雷另禀报了硝石输送减少的一个原因。

制硝的道观即便没有设在深山里，但黄龙山和斜谷，一个位于同、坊交界，一个位于秦岭身处，本就是两个偏远的山区地带，更远不如京城繁华，两位道长如今坐拥大量家产，又有天子御赐道号所带来的荣誉和地位，还如何耐得住偏远之地的寂寞？他们都在京城了购置了宅院，蓄养了成群的妻妾，已常住京城中享乐。

也所以才慷慨地把几道关键工序传与亲信弟子，让他们为自己代劳，维持道观内继续制硝。

所谓上梁不正下梁歪，那几位亲传弟子也是有样学样，一个个偷跑回京城里纵享富贵，等道观堆积了大量的硝土熬煮后的卤水，神机营又下来催收，实在没办法了，才心不甘情不愿地赶回道观一趟，炼制硝石。

如此一来，硝石的产量自然下降了。

而且这样匆忙制出来的硝，其成色也必然下降……

此事虽小，也不难处理，可考虑到制硝的私密性，还是李晔亲自解决。

三月三日，上巳节。

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