开局小说

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纽约客3花花世界VanityFair（第1页）

《千字文》云：「果珍李柰，菜重芥姜。」柰有一次问妈妈，妈妈笑道：“你是爸爸妈妈爱情的珍贵果实呀。”柰只好庆幸自己的爹姓李……若不小心姓了姜，难道她要叫芥末？

她做教授的父母千虑一失：「柰」这个字，古通「奈」「耐」，是忍耐、承受、禁受的意思，因而总带着些无可奈何、不得已而为之的苦涩滋味。

FedEx小哥儿一手在她眼前晃了晃，“Ma’am，uh…Ineedasignature…Ma’am?”（女士，呃……我需要您签名，女士。）

李柰回过神儿来，机械地签了名字。抬头发现小哥儿正偷眼瞧她，见被她察觉了，本就白里透红的脸颊胀得更红，不好意思地嘿嘿一笑，打岔道：“Giftfrom…eh…boyfriend?Backhome?”（男朋友……呃……从家乡寄来的礼物？）

发件人地址在ParkAvenue和56街，是俗称“Billionaires’Row”（亿万富豪街）的一段。没写姓名。包裹是当天寄达的。柰心中陡生烦恶，嘴角一抽，冷冷道：“Wasthataninsulttoyourprofessionalismormytaste?”（你是想侮辱你的职业素养，还是想侮辱我的品味？）

小哥儿一怔，有点手足无措地挠了挠后脑勺，“Uh…s-sorry，ma’aH-haveagoodday，ma’a”（对……对不起，女士。您日安，女士。）逃也似的溜了。

“Sure”，她夹着包裹，踢关门，自言自语，“Ifonly.”（安？安个屁。）

盒子里是祖母绿缎面……醲郁华贵的瑰艳翡绿，被柔滑丝质衬得熠熠生辉。柰展开一看，是条长裙。深V领，样式极简，垂坠如水；细吊带，后背露到腰——仅以两条吊带连接到下身——极其纤秀脆弱的设计，恰恰为突出女子单薄精致的腰背曲线与玲珑纤巧的蝴蝶骨。一旁首饰盒里是配套的祖母绿银手链和项链。耳坠子是夹耳的，大概因注意到她没打过耳洞。

她捡起被抖落在地上的字条，很隽逸的连体字，飒沓但细心，i上有点，f上有横，结尾有句号。

Lookingforward.

她把字条揉了，与裙子一起塞回盒子，丢进了鞋柜里。

柰是有打车钱的。她父母的家庭收入与美国人比过低。她学费和住宿费的百分之八十来自助学金，而助学金又来自如Fairchild家族的捐款和投资。学校里的世袭校友子女（legacystudents）也是知道这一点的：他们面上不显——就像Fairchild一样，从不会明着欺负你——但你跟他们上课时，那股子天上有地下无的优越感总是伴着不可一世的铜味儿扑面而来，那是无论放多少个臭屁都掩不住的腥臊。他们至少有五分之一是蠢货、起码有一半并不比二流学校的尖子生聪明一星半点。可你又不得不承认：没有他们家族捐的钱，你就是上不起你凭能力考上的大学。

总之，柰平时是很省吃俭用的。爸爸妈妈叁个月的工资都用来交她剩余的学费，额外还要给她书本费零花钱。但实习工资她存了不少，从上西区到midtown的一次出租她还是打得起的。可就像头倔驴一般，她偏要坐脏兮兮的地铁。A线往南坐到ColumbusCircle，再走五分钟，倒破烂的M31路公交，卡耐基音乐厅往东叁个block下车。

当然了，她既没踩高跟鞋，也没穿那条束缚活动的翡翠绿裙。

私人入口的保安对照客人名单查了她的证件，放行了直通penthouse（顶楼）的打卡电梯。到30层时，柰终于换下了那副臭脸。到35层时，微笑已渐渐被摆了出来。到45层时，唇角的弧线已相当完美。到50层时，叮的一响，电梯门开了。

混杂着皮革与singlemalt威士忌的辛香气瞬间涌入鼻息。落地窗玻璃映出大都会的夜色，晚空的乌蓝渐渡到落日的橙红，晕色浓酽沉稳，奢雅低调。50层在midtown虽并不算高（毕竟也绝不是Fairchild在这里唯一的或最有价值的房产），但万家灯火也已匍匐在了公寓主人脚下，温柔妩媚地铺展出一片灿烂星海。

正对着电梯的T型玄关尽头挂着幅巨大油画，一看就知道是圣乔治又?叒叕在屠那条倒霉的龙了。画前聚着四五个男人，在低声说笑。柰一眼便认出了SenatorRobertJ.Cain，大腹便便的缅因州共和党，国会金融服务委员会的核心成员，专注于放松华尔街监管法规，政坛里的常青树，才年过五十，参加下任总统竞选人提名的呼声颇旺。她飞快扫了一眼，认出GS的首席风险官和一个部门负责人，另外还有两个她不认识的男人，一个年轻，一个五十出头。前者戴着副黑粗框的方眼镜，后者脑袋上一毛不名，柰看着有几分眼熟。

她深吸了口气，步出电梯。风衣被人接过——她甚至没心思去留意是谁，但肯定不是管家本人，那是最高规格的客人才能享有的待遇——只留意到接风衣的footman的袖扣，并非如酒店的寻常制式，而是低调的定制款。

另一个footman端着银盘，盘上列着叁款酒——深红色波尔多、金色香槟、以及琥珀色单一麦芽威士忌。

“Wouldyoucareforadrink，ma’am?”

声音平稳，带着经过训练的恭敬克制，没有丝毫热度，也不显多余的殷勤——像善解人意的机器一样，在主人需要的时候恰到好处的出现，再在被用完之后悄无声息地隐去。

柰扫了一眼，端起杯冰冷的香槟。她不喜欢空手进入社交场合——大概像自卫一样，手里握着武器，让人心里有底。

“Thankyou.”

她叁个月前才到能合法饮酒的岁数——但实际上，哥大大部分学生是有“渠道”的，andit’safreecountryafterall。柰端起香槟抿一口，清冽的气泡感蔓延开来，与学生们手里的便宜货天差地别。

在家乡，权力不仅仅是规则的制定者，更是规则本身。毛主席一生不碰钱，却从未妨碍他享有专供的无籽小西瓜、反季节蔬菜、湖南空运的武昌鱼，连香烟都由什坊卷烟厂特制配方。特供体系无孔不入，从食品到医疗，从衣物到日用，每一项都在无声地宣告一个事实：权力意味着豁免。罐车混运的食用油、掺了叁聚氰胺的牛奶、霉变大米做的学生餐，这些问题永远不会出现在供给高级干部的体系里。若中南海的餐桌与普通人的市场没有区别，又何愁食品安全问题横行？

而在纽约，资本是另一种形态的统治。个人权力虽不悬于律法之上，却不断与资本一起，被衡量、交易，再如母婴疾病一样，被嫁娶、继承。金钱的诱惑力无远弗届，它不仅买来物质的奢华，更能重塑价值体系。喝惯了唐培里侬的香槟，谁还愿意回去喝$4.7六罐的PBR？这里的特供从不以“特供”自居，它只是让人觉得某些享受是理所当然、等价交换、合理买卖，是看不见的手引领的供需关系，且一旦习惯，就再难放下。

“Nelle.”（柰。）

惯常的冷淡散漫，用的却不是她的姓。

柰的手无法克制地一抖。她甚至没注意到他是如何到她身旁的。

她忘了。这里是他的主场，她没任何躲藏的余地。

她抬起头，摆出恰到好处的笑意，“Mr.Fairchild，sir.”微微颔首，语调保持着刚刚好的恭敬。

他扫了一眼她的白纱裙。很简素的款式，干净利落，收腰塑身，A字，领到锁骨，袖至手肘，裾及膝盖，规矩而传统，像福音派家庭的好女孩们在主日礼拜时的装扮——端庄，保守，不经意间带着少女的鲜嫩娇美。

她身形纤长，穿着平底鞋仍有一米七，但并未高到让男人感到威胁。且骨架极细，手腕与脚踝轻轻一握便能圈住，腰更是不盈一握，柔韧而优雅，如新柳随风，顺势而生，灵动曼妙。素面朝天，连妆都没化，肌肤莹白如软瓷；乌发随性披散，未经修饰，甚至因步行而略显凌乱。

他本以为那件翡绿色的晚礼服能衬托她逼人的艳色，像是精心雕琢的翡翠，通透明艳得夺人心魄。然而此刻，他却忽然觉得自己落了俗套。一颗初经打磨的珍珠才更有意思——被他握在手心里，可碾成齑粉，也可穿成链坠——看她绝望而又被迫服从的模样，直到反抗的意志一点点消磨殆尽，珍珠的柔润色泽被磨得暗淡无光……

这样的游戏，才值得他一掷千金。

“Sterling.”他语调仍漫不经心地更正她，一手自然而然地虚挽住她的腰，眼梢微扬。

柰浑身一僵，下意识止住脚步，挑眉仰视男人，无声地要求他把手放下。薄镜片后的冷淡灰眸噙起个谑笑，微凉的大掌紧紧贴住了她的腰身。

“Gladyoufoundyourway.Iwasstartingtogetworried.”（很高兴你没迷路。我开始担心了呢。）

柰低下头，企图与他拉开距离，“I’llsendthedressandthejewelsbackonMonday，sir.”（我周一就把裙子和珠宝寄还，先生。）边说边不着痕迹地往前挪动。

男人手上加力，长指扣住她的腰。他身量极高大，一掌就抵得她的腰，指微微一曲就将她定回了原地。因不用什么力气，在外人看来，只是在扶揽着她，并瞧不出什么端倪，或只是情人间在闹小别扭。

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