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第八回 周兴商衰 纣王黎国大蒐（第1页）

纣王见状，更是怒不可遏，拍案而起：“好的！你既然存心领受这‘炮烙’之刑，那我就成全你。”说罢，便喝令左右把梅伯擒住，付以“炮烙”之刑。

群臣一齐跪下，众口为梅伯求情。纣王余怒未消，狠狠道：“看在众人面上，免你‘炮烙’，让你一刀爽快罢了。”随即吩咐左右押出梅伯斩首。他又对众臣道：“今日，我刑法面前已经大义灭亲，以后再有像梅伯这般目无君上，妄肆讥评的，一律付之‘炮烙’，决无宽恕。”

群臣见无法挽救，只好闭口。只有王子比干仗着自己是纣王的叔父，又是先王的托孤重臣、当朝师尹，依然苦苦为梅伯求情，一面苦谏。纣王置若罔闻，挥手呵斥左右速速行刑。

不一时，梅伯首级已经被左右置于台阶下。纣王吩咐把梅伯尸身做成肉醢，分封各地诸侯，告示有敢不纳贡赋，诽谤朝廷的，梅伯就是榜样。左右奉命照办，群臣彼此相嘘，不出一声，默默退出。

【编著者注：据《竹书纪年?殷纪》记载：“帝辛四年，始作炮烙之刑。”恐有点牵强。因按《竹书纪年》记载的帝乙在位九年来推算，此时帝辛最多才十二三岁。为了更趋合理，故将“作炮烙之刑”安排在“九年，伐有苏，获妲己”以后的帝辛二十二年发生。】

且说梅伯的肉醢被递送到了侯国（现在河北临漳县）。国君九侯送走使者后，回入宫内，闷闷不乐。恰好其女前来问安，看见父亲愁眉不展，便问：“父为何不快？”

九侯长叹一声道：“现在天子无道，宠幸妖妇妲己，又造了‘炮烙之刑’来虐杀民众。梅伯进谏，反被俎醢了来分赏各国，以示警告。刚才使者来到，传天子旨意，要我催促各国进贡，不贡的诸侯也依照梅伯榜样砍成肉醢。你想各小国连年进贡，已是筋疲力尽。自鹿台建成，又命进贡额外的美女珍宝，各国如何负担得起？要是不贡，诸侯性命攸关，如何是好？”

女儿听说，便劝慰父亲，暂且抛开烦恼，天子或有醒悟时候。九侯道：“主上现在已被妖妇所惑，没有了觉悟的希望。我不日正要入朝，索性拼了一命，直言铮谏，万一天子能听我话，自是天下之福。要是不听，我情愿和梅伯一样，也强于背着良心去压迫民众。”

女儿听了大惊，连忙阻止父亲不可。

九侯心意已决，便召集国内大臣，商议立长子为世子，命众臣拥世子监国，说：“我此次入朝，八成不能回来，你等好好辅佐世子，勤政爱民。”

众臣受命，俱涕泣阻止道：“商王暴虐无道，主公若是进谏，定要得祸的，还是不说为妙。”

九侯只是惨笑地摇摇头，顾自回内宫去了。九侯女见父亲转来，心知苦劝无益，便跪下道：“既然父亲决意进谏，女儿到有一计，不知可容直言否？”

九侯说：“有何妙计，尽管说来。”

九侯女道：“现在商王命各国进贡美女，父亲何不将女儿乘机进贡，由女儿来直谏。若是商王肯听，自然是天下和父亲的洪福。若是触怒了商王，女儿身家也无足轻重。这岂不两全其美？”

九侯听女儿如此说，心里十分感动，一时竟然无话可说。

侯国国君九侯，是商汤时候亲自赐封的公爵之一，原是坐镇幽州一方的北伯而统辖北方幽州九个诸侯国，故人称其为九候。只是到了商王武丁时代将幽州改为并州了，因此现在的“九侯”只是尊称，并不代表他还能统辖现在的并州九国。

现在的这位“九侯”也算是德高望重之人，武功高强，夫人早逝，只留下一儿一女。女儿不仅姿容曼妙，性格温柔，而且文武双全。因此女自幼受到良好的家庭教育，母亲教她知书达礼，养成了正直善良的品格；稍大一点，父亲又教她骑马射箭，养成了骁勇刚烈的性情，可谓集文武美于一身的大家闺秀。

九侯自然对女儿爱如珍宝。现在听她自愿舍身代父进谏，如何舍得？思来想去，犹豫不决。

女儿见状，又道：“父亲身系天下安危，不可轻率去触怒暴虐的天子。女儿虽是一介女流，但也生得芙蓉一般，知书达理，武艺也不让须眉。父亲你不是说，商王专听妇人之言？也许女儿的话反比妲己更入耳。愿父亲顾全大局，不必爱惜女儿。”

说罢，伏在地上呜咽不止。九候不禁热泪盈眶，扶起女儿说：“你既然有这般志气，我应当成全你。如果你进谏不成，为父一定继续进谏，死也与你在一起。”

当下计议停当，九候带上女儿一同起身。

商王帝辛二十三年，父女俩到了朝歌，恰好西伯姬昌、鄂侯也都来朝见述职，三人遇见，各自嘘寒问暖一番，大家把话题自然转到纣王催贡的事情上，莫不长吁短叹，一筹莫展。

鄂侯道：“自鹿台建成，纣王连连催逼进贡的珠宝、美女已经不计其数，各国诸侯为了满足纣王，只得向各自的民众压榨来贡，已经弄得众叛亲离，怨声载道。如今又用‘炮烙之刑’来恐吓各国诸侯进贡，如何了得？我们既为三公，理应进谏才是。”

九侯附和道：“理应如此。”

西伯姬昌却劝阻说：“天子秉性，直言逆耳，未必有效。还是相机劝谏，不要冲犯为好。”

三人商量一番，各自散去打点明日入朝事情。

九侯只是上言进贡女儿，纣王闻听，心里十分高兴，便把九侯晾在一边，专召他女儿入宫。九侯听纣王宣召女儿进宫，心知入宫凶多吉少，不免悲从中来，解下随身玉环，交付女儿，道：“这玉环乃历代相传，现在给你，作为纪念。见此物如见我一般。”

说毕，哽咽起来。女儿接过玉环，系在身上，含泪拜别说：“父亲珍重，快些回国，切莫逗留朝歌，以避是非。”

说罢，随了宫里使者，乘车进宫去了。纣王和妲己正在饮酒，左右奏报九侯女儿已经带到，他便命宣上来见。九侯女跟着侍女走到筵席前，深深下拜。

纣王唤她近前，定眼细看，果然十分端庄美丽，高兴得只是嘻嘻地笑，欲火顿起。妲己在旁看见纣王这般模样好生嫉恨。纣王也不说话，只是一手拉住九侯女的手，命她坐在身旁，一起饮酒。

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