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第十一章 饿与泪（第4页）

“好吧！”英子无可奈何地向监工使劲点点头。

吴莲也有工作了，吴莲的工作是英子用一个星期的工钱换来的。灵子不明白英子为什么要这样做？当她把英子和吴莲的事情告诉她的母亲时，那个日本女人嘴里连连说着，“英子小姐是好人！英子小姐是好女孩！”

而英子没敢把她帮助吴莲的事儿告诉叶家祖母，叶祖母这几天身体很清瘦，不知是累的还是饿的，还是因为她老了，她每天半夜偷偷起来，她把身体倦进洗手间，她的手扶着墙，她的头埋进她两腿之间偷偷咳嗽，她怕她的声音惊醒英子，她更怕耽误孩子们睡觉。英子醒来了，新丽也醒来了，新丽偷偷摸摸靠近英子，她用手捂住嘴巴凑近英子的耳朵，“祖母吃煤渣！”

英子一激灵，她也知道家里已经没有面粉了，也没有玉米面了，只有橡子面，橡子面不仅很难吃，还限购。如果那个监工再扣她一个星期的工钱，那么以后叶家真的就开不了锅了。

英子抓起布包匆匆下楼，她不想再带饭去工厂，她可以挨饿，她可以喝凉水充饥。

叶祖母好像没有听到英子下楼的脚步，她咳得难受，她憋的难受，饿的也难受。

英子走下楼，黄丫头抬起无神的眼珠转了几圈，它想叫一声，似乎它也没有力气了，看着可怜兮兮的黄丫头英子心里很难过，黄丫头已经好几天没饭吃了，她也看到了黄丫头已经瘦的皮包骨了。

走在寒冷的小路上，英子不由自主打了几个冷颤，肚里没食儿更觉得天冷，冷风顺着脖子钻进了心里，英子赶紧缩紧细窄的双肩。

灵子走近英子，她把她小手摊开在英子面前，“给！”

“什么？”英子有气无力地问。

“好吃的面团，你快吃吧！”灵子把她的小手举到了英子的嘴边，英子真的太饿了，她不知灵子手里拿着什么东西，她张开口一下把那团软绵绵的东西吞进了她的嘴里，她想嚼几下都没来得及，饿了十几个小时的肚子就像一个无底洞，那团东西擦着口腔滑进了肚子里，真香！英子抬起头不好意思地看着灵子，她心里感激眼前这个日本女孩，“谢谢你！”她只能用语言表达她最真挚的谢意。

“我母亲说，你们家白天没有开火，你的祖母说要把食物留给你……你又把一个星期的工钱给了监工，不知你家这个星期怎么过？”灵子满嘴忧虑。

英子垂下头，她满脸是泪，她真的不知怎么过，她真想跑回乡下，把她崔家大缸里的玉米用马车运到青岛……

这时，吴莲从柳巷子里窜了出来，她一边喊着英子，她一边向英子举着一只手，她手里不知攥着什么东西，“英子姐，给！英子姐，是俺祖母让俺给你的！”吴莲窜到了英子身前，她手里攥着一个热气腾腾的地瓜。

英子真想把那个巴掌大点的地瓜抓过来送进她冰凉冰凉的肚子里去，再看看吴莲憨憨的模样，她知道吴莲家的日子也不好过，她摇摇手，“俺吃饱了，你留着中午吃吧！”

吴莲也没有推辞，她把那个地瓜又装进了她肩上的布包里。

不知不觉吴莲在烟厂工作了两个星期，吴莲的确很笨，不仅手慢，还手拙，手劲还大，那一些漂亮的烟盒被她抓碎好几个，监工生气了，他的皮鞭在吴莲头顶转悠，英子抬起头看着监工，哀求他，“对不起，请您不要打她，不要，求您，求您，她的活俺来做！”

毕竟监工收了英子的钱，他要给了英子一个面子，他手里的皮鞭在吴莲后背上抖了几下，“下不为例！”

吴莲一点也不害怕，她傻傻地笑着。英子只好一遍一遍、手把手教给吴莲做活，英子看着笨拙的吴莲，她心里开始埋怨自己，让吴莲来卷烟厂上班是不是她错了？

自从吴莲到卷烟厂上班，吴家消停了许多。吴家祖母送给叶家几个土豆和地瓜，还有一撮花生，她把土豆和地瓜藏在她的怀里，她把花生装在她衣服的口袋里，她告诉叶家祖母说，这是他儿子夜里去乡下菜地里捡来的。

叶祖母相信吴家老人的话，她看到每粒花生上都粘着厚厚的冰土，几个土豆和地瓜都小得可怜，甚至它们身上都有冻伤，就这点东西让叶祖母感激地流泪，她忙不迭地对吴家老人说:“谢谢您，大妹子，谢谢啦！”

“哪里话，应该的，应该的！”吴家老人一边把她怀里的土坷垃抖搂到地上，她一边笑着看着叶家祖母说，“应该感激英子，不是她，俺家里那个女人还要闹，闹得俺都不好意思出门！”

叶祖母从她背后拿出她的茶杯递给吴家老人，“大妹子，喝口水吧！”

吴家老人连忙摆摆手，“不渴，不渴！听说……”吴家老人往前挪挪身体，压低声音神神秘秘地说:“听说，抗日游击队就在郊区，他们准备打跑日本鬼子，俺看这天要暖和了！”

“那感情好，真好，俺就盼着那一天……”叶祖母心里充满了对日寇的仇恨，她活着就是为了能见到日本鬼子滚出中国，她在替她的嫚活着，她的嫚为了那一天的到来先她走了，想到她的嫚老人伤心的泪水再也抑制不住了，两行泪水瞬间滑落老人满是褶皱的脸。

看着眼前的叶祖母泪水婆娑吴家老人一愣，她喃喃了半天没说出一句话。叶祖母看到了吴家老人狐疑的眼神，她急忙抬起袄袖擦着她的脸，“不好意思，让您见笑了，大妹子～我们活着不就是为了看到那一天吗？以后啊孩子们不再挨饿，不再受冻，多好的日子啊！为了我的家人，我要活着等着那天的到来！”叶祖母的话里带着泪，她的心里带着恨，更带着渴望。

“唉，现在终于有盼头了，俺觉得那一天不远了，老姐，您不知道，前段时间俺都想过死……话又说回来了，不知俺有那个福气没有？能不能等来那一天？”吴家老人一边说着，一边伤心地垂下头。

“不可以呀！”叶祖母一听吴家老人这么说，她吓了一跳，她急忙摆手，“妹子呀，您有啥想不开的呢？什么事儿往前看，往前看路就宽，心也宽，不是吗？”

“道理是那个道理，可是，家里多了俺这张嘴不是吗？”吴家老人一边抬起衣袖抹眼泪，她一边叹着长气，“有时候，俺还有一个奢望，奢望能看着俺大孙子能成个家！”

“就是，就是，咱们这个岁数还指望什么？指望吃饱肚子，冬天身上穿暖和一些，指望小辈成个家，咱们有个寄托……”叶祖母又想起了她的嫚，想起她的嫚还没有成家，甚至还没有自己的孩子……她使劲吞吞喉咙，她想忍住她心里的悲哀，可她还是没有忍住，两行泪水瞬间再次滑出她无神的眼眶，她竟然轻轻抽涕起来。

看着没说上几句话就流泪的叶家祖母，吴家老人开始沉默，近段时间她没有看到叶小姐，凭感觉她怀疑叶家一定是有大事发生，今儿叶家祖母为什么这么伤心？叶小姐发生了什么事？老人不敢瞎猜测，她又害怕应验她的胡思乱想，她知道叶小姐在做什么，毕竟她儿媳曾偷听了叶小姐他们的对话而刁难过叶家，每每想起这件事她都感到羞愧难当，她准备告辞，却又犹豫不决，似乎她心里还有重要话要说，她怕她今天不说以后也许没有机会说。

“这，老姐，俺，俺这心里呀，一直有话要说，惭愧呀，俺说出口怕您拒绝，俺这老脸没地方安置啊！”吴家老人闪烁着眼神，她垂下头，有点为难与不好意思；还有些不甘心，不说不安心的表情。

叶祖母抬起她的红眼圈，她声音有点凄楚，她使劲抬抬胸口，“大妹子呀，你说吧，俺听着呢！”

“唉，俺想替俺孙儿吴穷提个亲，不知道老姐愿意与不愿意？如果不愿意，您就当俺没说！也是呀，俺吴家怎么能配的上您叶家的女孩啊？”吴家老人面露惭愧。

叶祖母一愣，她马上想到了英子，吴家看上英子了，英子不是叶家的孩子呀，即使是叶家的孩子，她也不会让英子去吴家，吴家其他人还好说，单单那个吴家儿媳就是一只母老虎，不是什么好东西，英子老实又善良，英子的命已经够苦了，自己怎么能把英子再往火坑里推呢？

“您，您怎么啦？”吴家老人看着叶祖母的脸色一会红，一会青，一会怒气冲天，她更难为情了，她在心里责怪她自己今天太仓促了，她抬起她拘谨又后悔的眼神，她嘴唇哆嗦着、试探着安慰叶祖母，“老姐，您不愿意？您就当俺没说，您千万不要生气啊！不要气坏您的身子啊！”

叶祖母一边摇摇头，她一边抬起眯着的眼神看着吴家老人，一边放慢口气，“如果俺没猜错，大妹子您是看上俺家英子了，她，不，她不是俺叶家的孩子呀，她是有母亲，有哥哥姐姐的，她老家是掖县路旺崔家村……”

楼上新丽新菊正趴着身子往一楼眺望，她们竖着耳朵听着吴家大娘与叶祖母的对话，当她们听说吴家人看上英子姐时，她们嘿嘿笑着，她们只是不明白叶祖母为什么不能替英子姐做主。

“怎么？她不是你们叶家人？”吴家老人第一次听到英子的身世，她不仅感觉吃惊，更多的是不可思议，她满脸的张慌失措，“怎么可能？怎么可能？她完完全全是你们叶家人，她所做的每一件事都是在维护着你们叶家……”

“嗯，俺没有撒谎，英子的的确确不是俺叶家人！”叶祖母抬起手抹着她腮帮子上的泪水，一阵伤心难过再次涌上她的心头，“俺虽然老了，俺没糊涂，俺也不能糊涂，俺，今儿俺把心里话说出来就没有顾虑啦，俺对不起那个孩子，俺们叶家欠她太多了，如果，如果没有她，俺一个老太婆怎么能承担起这个家？还有这么多张吃饭的嘴？她跟着俺叶家吃了不少苦，她不仅要照顾弟弟妹妹，还要照顾俺，拍拍良心她来到俺叶家没享一天的福，俺每每想起来，俺这心里不落忍，更后悔，她本是到俺叶家暂住，没想到，一住就是快两年了……她在家，在她老家，也是父母捧在手心里，听说，她家里住着三层大院子，家里还有管家……她本可以回家……咳～她哥哥来找过她，虽然俺没和她哥哥照过面，俺……怎么问她她都不说，一个劲掉眼泪，她是怕俺伤心啊，俺知道，知道，那孩子心太善良了，她的善良让俺心疼呀，大妹子，您说，这个年口谁不想家？尤其挨饿受冻的日子，城里还不如乡下，起码有热炕头，起码守着自己父母能吃上一口热乎饭，没有稠的还有稀的不是吗？……俺知道她主要是不忍心扔下我们老的少的……虽然女孩十四岁就可以找婆家，这是孩子终身大事，俺一个外人怎么能去替她父母随便做主？今儿您来提亲，俺，您说，大妹子，俺不能呀……望您理解俺的无能为力啊！”叶祖母越说越激动，语无伦次。眼泪在老人苍白的脸上横流。

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