开局小说

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年轻的衙役拱手应是，边往大门走边脱外袍。

贺今行目送片刻，笑了笑，再将剩下的衙役解散，就要接着回后堂处理公务。

刘班头这一上午都浑身不自在，看着常跟在自己屁股后头的小子得用，再也忍不住去拦他，狐疑道：“县尊，这么紧要的事儿，你怎么不让我去？周小子才多大，也没什么经验，万一把事情搞砸了呢？”

他估摸着县尊还在计较之前的事儿，今儿就是故意起由头敲打他，做好了挨训认错的准备。谁知对方比他还要不解：“你不是还有其他事么？”

“啥？”

“我让你把在城门口收来的钱都还回去，忘了？”

刘班头一个激灵，后知后觉想起这档子事儿，赶忙挺胸摇头：“没，当然没忘！但现在不是杉杉谷这边的事儿更重要么，那胡大一村儿的人肯定都有猫腻呢，咱不得先把这事给捋清楚了？”

“弄清谷地里有什么很重要，但你把钱还回去更加重要。”贺今行面色逐渐严肃，见他仍是嬉皮笑脸，显然真地不把这事放在心上，皱眉道：“民无信不立。哪怕你只收一文两文，也与在百姓手中抢钱何异？如果你不还回去，让大家明白你意识到自己做错了，长此以往，叫他们怎么看得起官府，又怎么能够信任我们？”

“可我也不是为了我自己啊！”刘班头被说得急了，虽然他之前可能动过留下那么几百文的念头，但毕竟没真伸手啊，“我也是为咱们县里着想啊，那城墙都要垮啦！老刘我自愿唱黑脸，大不了到时候县尊您来唱白脸，让大家明白咱们是为了大家好，也能把声誉挽救回来嘛。”

“不需要。”贺今行严词道：“你我同处一个县衙，你是我的下属，不管谁黑脸谁白脸，在百姓的眼里，不都是我们官府在做戏？谁也不是傻子，抢钱再加上欺骗，更加可恶。”

“刘县尉，如果你和被你拦下收过路费的百姓调换一下身份，你会怎么想？你会相信抢你钱的人，跟随蒙骗你的官府吗？”

“我、我当然。”刘班头住了嘴，一张脸变得铁青。

“我看过你的履历，你在本县干了十多年都没走，想必对这里的人也好地也好都有几分感情在。你是想往来的乡亲们真心尊敬你，还是因你是县尉而对你表面恭敬、背地讥笑，打心眼儿里看不起你？”

“我都说了不是……”刘班头跳脚，提高声气给自己壮胆，“我一时想岔了还不行吗！”

“我知道你想修城墙修官道都不只是为了你自己。”贺今行缓和了语气问：“你也说了是为大家好的事，那为什么不能向乡亲们好好说明白？”

刘班头一听，激动地说：“他们不一定给啊！县尊，都是死抠门儿的，脾气还硬，就不能好声好气地对他们。”

他本名叫刘大保，他老子说取的是保家卫国的保，他为此很得意。但不知什么时候被安了个“纸老虎”的外号，大家就都叫他“刘纸虎”。他初时很不乐意，后来没办法，只能装没听见。

贺今行听对方诉苦，说怎么被这些看着老实的乡民坑害，但就他目前与云织县老百姓的接触，感觉大部分人还是挺和善的。他不知刘班头为何会有这样的处境，暂时给不出建议，也不能任由这个话题再说下去，于是同情地拍拍对方肩膀，转口道：“修缮城墙官道本来就不该向百姓要钱，我这两日写个状子递州里，看能不能要到一些拨款，你别急。要不到也没事，咱们想办法找钱就是。”

时常因为没钱而揪头发的刘班头：“怎么找钱？”

“现在还没想到办法。但车到山前必有路，办法都是人想出来的，不必因此而无端焦躁。”贺今行认真道：“现在最重要的还是你赶紧把钱还了，拖得越久越不好。”

刘班头刚刚升起一点点希望的心里顿时又变得苦涩，眼巴巴地看着前者，“可这么多人，我总不能一个个去他们家里还吧？”

迟迟没等到他俩过去的汤县丞出来，闻言也在中间劝道：“县尊，这么久下来，少说也有成千上万人了，老刘确实不好还。你看有没有什么折中的办法？”

贺今行在原地慢慢转了一圈，商量道：“那这样，从明日起，你早上还去城门口坐着，有被收过路费的人进城，就把钱还给人家，再好好道个歉。几天下去，没进城的人应该也会听说此事，来找你拿钱，就不用你一个个去找了。行不行？”

刘班头如丧考妣：“啊，那不是要被进出城的所有人看到……”

贺今行笑：“你敢当街收，不敢当街还？”

“我有什么不敢的？去就去！”他刘大保敢作敢当！

三人再到后堂，汤县丞已把衙役们在昨日收集的讯息都归类摆在案头，便就势讨论起整治街市的问题。县学还没放假，朱教谕是唯一的教书先生，应卯后就去了那边。

当然，大部分时间都是贺今行与汤县丞讨论并定章程，刘班头只负责绞尽脑汁地提问题。

贺今行：“……除了立奖惩规制，设置垃圾扔放的集中点，还得把我们为什么要这么做的原因与好处，向乡亲们面对面说清楚，正好明日又是赶集，我们一起来；今年后面的赶集也都要辛苦大家，让牢牢地树起这个念头。”

汤县丞：“布告也要贴，但识字的人不多，可能看不懂。要不画成画？朱教谕的画技就不错。”

刘班头：“要是有很多像胡大那样不听话的，效果不明显，或者嫌麻烦不进城做集了，怎么办？”

“野集劣势重重，乡亲们非到不得已应当不会在城外做集。若是效果不好，那就换套办法，设个门槛，向入集的人收取一定的费用，而后请人专门打扫。或者我们划个专门的集市口出来，和主街分离开。嗯，不过城里现有的地方不够用，这条暂时略过。”

贺今行拄着下巴说完，忽然想到什么，看向刘班头：“整治初期肯定不能尽善尽美，赶集结束之后很可能还有垃圾遗留，到时候就由你打扫善后，作为你编造名目恶意征收的惩罚，怎么样？”

刘班头一愣，神情复杂，起身抱拳道：“谢县尊开恩。”

转眼到了未时，火房的衙役一端着饭菜上来，就告罪说：“县尊恕罪，今日后院水井的水少了许多，所以没有烧汤水。”

贺今行下意识想到：“天河开始冻了？”

西北气候干旱，河流稀少，多吃人工开凿出的井水。云织县挨着天河高原，但距离天河主河道有一定距离，是以多赖天河的地下水流为生。

井水水位随着季节变化，夏日雨大水急，便涨；冬日天干地冻，便落。

而天河一旦开始结冰，往往同时意味着雨水的减少，井水也会随之一日比一日少，日常用度跟着紧巴起来。只有等到下大雪了，煮雪化水，才能宽裕些。

“天时如此，不关你的事。在开春之前，怎么用水节省怎么来。”他让衙役也下去吃饭，自言自语道：“还没来得及看看农桑灌溉的情况。”

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