开局小说

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第八章（第1页）

约翰·克列门斯攻读法律学时，压根儿没料到自己会在外地当一名小杂货店老板。

然而，不管是佛罗里达，还是在彼尔米尔，人们对有文化的人并不赏识。村里总共只有两三百人。约翰·克列门斯感激涕零地接受了夸尔斯的建议。

克列门斯全家住在一间矮小狭窄的木板

屋里，房屋破旧不堪，遇到秋季的恶劣天气，更是糟糕透顶。

就在这座木板屋里，1835年11月30日，由于长途旅行的劳累，珍妮·克列门斯早产，生下一个男孩。

为了纪念祖父，替孩子取了同样的教名塞缪尔，别名郎荷恩。

塞缪尔先天不足，孱弱多病。他好不容易才熬过了严酷的冬天。

马克·吐温有次问母亲，当时她一定非常耽心儿子天折吧。垂暮之年的珍妮·克列门斯，仍旧不改爱笑谑的习惯，她亲暱地回答：”不，我就是害怕你活下来哩。“

那段时期儿女们都很小，马克·吐温的母亲不可能经常保持那种幽默感。在偏僻的村子里，接二连三地搬家，艰难困若的生活，托育子女，操劳家务，累得珍妮·克列门斯精疲力竭。

马克·吐温不到两岁，珍妮·克列门斯又生下一个男孩亨利，她又得付出大部分精力。孩子们经常患病，做母亲的还得随时喂药。

当地的民间医学颇为流行。甚至采取巫医的那套方式治病，服用骗人钱财的药贩子出售的药品，用蓖麻油、甘汞、大黄等给孩子治病。

马克·吐温童年时，村镇里的小报写道，只有二分之一的美国人能够活到二十岁。

克列门斯家的孩子也逃脱不了这种厄运，姐姐玛格丽特和哥哥本杰明相继病死。

马克·吐温长成了一个神经敏感的孩子，幸好夸尔斯父的农场离佛罗里达不远。那里空气格外清新，孩子们吃喝得挺好。

马克·吐温回忆自己在夸尔斯姨父的农场里，受到盛情款待时，开列了一长串菜单：“烤鸡、猪肉、火鸡、鸭、鹅、鲜鹿肉、沙鸡、家兔、松软的园面包、油煎饼、热气腾腾的餡饼和玉米饼……”。

夸尔斯姨父的性格约翰·克列门斯相比，是截然不同的。

马克·吐温的姨父和蔼可亲，而父亲则严肃古板；姨父悠然自得，父亲拘谨刚直；姨父滑稽幽默，父亲恬静淡泊。

有一天在汉尼巴尔镇的一条街上，有人拍拍当法官的父亲脊背，全家人大为吃惊，巴不得那个不知恭敬的家伙当场就揍一顿。

夸尔斯姨父充满幽默感，父亲却毫无情趣。姨父是孩子们的志同道合的玩耍伙伴，而父亲则尽量同孩子保持距离，越远越好。

因此，马克·吐温喜欢夸尔斯姨父和他的农庄，这里的生活是美好的。

夸尔斯姨父领着活蹦乱跳的孩子回到家里，他们看到帕翠姨妈在房间的壁炉边，坐在一把摇椅上，轻轻地来回摇晃。

她正在缝补衣服。有两只狗，还有一只猫蜷缩在她脚下睡觉。

几隻备用的枪挂在巨石砌成的壁炉炉台上方的鹿角上。往昔的冬日炉火迸发出来的硬木火炭，在未加油漆的橡木地板上留下了陈旧的灼痕。

房间的一角有一架高高的时钟在嘀嗒作响，一架停着的纺车占着房间的另一角落。

帕翠姨妈欢喜地抬头望了一下。她象她的姐姐一样，性情温和而且健谈；但不如姐姐那么老练。

那么多的一家人，她整天忙乱，也很难满足大家的各种要求，哪里还有闲情逸致去聊天呢。

孱弱多病的马克·吐温渐渐长得结实起来。

父亲的大部分时间消磨在小杂货店里。

除了做买卖外，他还办理诉讼事务，但收入甚微。

不久后，约翰·克列门斯与夸尔斯分伙，他开始独立经营杂货店了，但生意冷落。

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