开局小说

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第八章（第2页）

这时马克·吐温的父亲竟然对发明“永动机”入了迷，不用说，尽管绞尽脑汁，结果一无所得。

后来他又雄心勃勃，一心想把所在的村子变成繁荣的城镇。

佛罗里达位于索列纳雅河畔，离最大的水运动脉一一密西西比河不到一百公里，但索列纳雅河不能通航。

1837年初，密苏里州议会任命约翰·克列门斯为十六人小组的负责人，筹集资金创办索列纳雅河航运公司。

然而，相信河流远景规划的人们无钱投资，有钱的富人们却顾虑重重，唯恐将资金白白丢失在希望渺茫的企业上。

还有过建筑从佛罗里达到“巴黎村”（取了个富丽堂皇的村名）的铁路的设想，但始终没有付诸实现。

直到今日，佛罗里达仍然处于铁路线的另一侧，至于“在索列纳维尔河上航行”，已经成为“此路不通”的代名词。

夸尔斯从前过惯了种植庄园主的生活，不屑于经营微本薄利的小杂货店。

他购买了一些黑奴，种植小麦和放牧牲畜。克列门斯一家又决定迁居他乡。

不久后，约翰·克列门斯全家搬迁到汉尼巴尔镇。

约翰·克列门斯满怀信心地说，这个村镇一会有辉煌的未来。

这是密西西比河畔一个处于荒原边缘的小镇。在十九世纪四十年代，这个小镇的人口是一千五百人。

镇上有无数的狗，光只克列门斯法官一家就养着十九只猫。

镇外的乡村非常闭塞，与世隔绝。凡是有木板栅栏的地方，鸟儿和松鼠就栖息在那上面。野火鸡在那遍地皆是的树林里飞动。

这是美国西部边陲的一个小镇，人们络绎不绝地向那里移居或路过那里，正如当初这小镇上的居民从弗吉尼亚州和肯塔基州的穷乡僻壤向这个小镇迁徙时一样。

这个小镇属于如今已有二十多年历史的密苏里州。当时加入联邦的州已经有二十九个了。

它是一个发展中国家里的一个发展中的小镇。

当时美国的人口已经超过一千七百万，据历史资料统计，准确地说，是一千七百零六万九千四百五十三人。

正因为美国是一个处于上升时期的傲慢自大的国家，它已经强大到足以发动一场战争了，它也就对墨西哥发动了一场战争。

战争的结果是美国赢得了五十万平方英里的领土。

当时的美国是个敢于冒险的、获得胜利的、喜欢自吹自擂的国家。

这个小镇也同样爱自吹自擂，声称为猪肉中心，到处吹嘘两家每年加工一万头猪的屠宰场。

此外，镇上还有四家杂货店，三家锯木厂，三座铁匠铺，两家旅馆，四家酒馆，两座教堂，两所学校，烟草厂，大麻厂，制革厂，还有一家生意兴旺的酿酒厂。

与此同时，在世界其它各地也发生着一些事情，不过那些事情对这个小镇是不大相干的。

在遥远的英格兰，一位二十多岁的年轻女人，维多利亚女王，正在学习如何统治一个帝国。

那里的查尔斯·狄更斯正在写作《大卫·柯伯菲尔》，夏绿蒂·勃朗台在写《简·爱》，爱米莉·勃朗台在写《呼啸山庄》。威廉·迈克庇斯·萨克雷快要完成他的《名利场》了。

欧洲的地图又有了变动，不过这是一次和平的改变；比利时和荷兰已经签订了脱离宗主国的条约，渐渐习惯于各自独立了。

电报在当时已有两年的历史，但这个小镇对此却不感兴趣。

密苏里州的汉尼巴尔镇己经成为密西西比河上的一个重要港口。

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