开局小说

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十八狭路相逢上（第1页）

九月初的五羊城，已是秋雨绵绵。

虽然上月底发生了次帅宣鸣雷夺船而走的大事件，但对五羊城城民来说，这等事也不过作为一件私下方能低声说两句的谈资，对平时的衣食住行没什么大影响。毕竟，葵花王军在五羊城的统治已然一天比一天稳固，而被追纳赋税更让他们疲于奔命，再没有闲心去想别的事了。然而对于权领五羊城执政杜休伦来说，出了这般大一件事，实是让他焦头烂额。

复兴号作为五羊城水军旗舰，载重相当大，而且同样装载如意机，船速也非常快，因此于佩利提督将这艘船编入驶往路舒国的船队，亦是作为非常重要的一艘，仅次于自己的旗舰墨龙号。只是万万没想到，一直以来十分恭顺的宣鸣雷暗中竟然还伏下了这么一手。当复兴号被劫走时，于佩利提督气急败坏，但因为急于押送船队前往路舒国，已无余暇去追击，只是责令杜休伦密切关注，待他回来后再行搜捕。只是自于佩利离开这些天，五羊城里亦是很不安稳，不仅雪耻团时不时死灰复燃地闹点动静，城中也总是有人出头教唆反抗征税，因此这些天于佩利提督所交代的征缴赋税一事越来越难，若不是有个王趾青全力辅佐，杜休伦真有点手足无措之感。

这一天午后，杜休伦吃罢了茶点，正坐在大统制府中审阅各司送上的资料。虽然五羊城已然易帜，五部司倒仍在大致顺畅运转，特别是礼部司已然恢复了九成以上，现在码头的商船已经与易帜前相去无几了，而这也大大缓解了于佩利提督走前要自己限期加征赋税的压力。

如果另几部司也能与王趾青一样合作就好了。杜休伦正想着，门外响起了轻轻的叩门声，随即是他的文书裴德洛的声音：“休伦先生。”

“进来。”

裴德洛原先也是通事。其实在言语一道上，裴德洛的才能还在杜休伦之上。五羊城虽然也是中原一城，但这儿的方言与中原官话相差极大，简直就是两种语言，杜休伦到现在也只会说官话，若是碰上了不会说官话的五羊城土人，那只有抓瞎了，倒是裴德洛来了后已然学会了七成的五羊方言，平时交谈已没什么问题。只是裴德洛乃是来自属国的乌毗人，并不是葵花王朝本国人，因此一直只能担任杜休伦的随从，现在则是文书。

裴德洛进了门，先向杜休伦行了一礼，这才道：“休伦先生，罗查德亲王与罗莎梦公主到了。”

罗查德！罗莎梦！

这两个字一钻入杜休伦耳中，他一下便站了起来。

葵花王朝中，随了三圣皇一族的天人，他们本土人称为伯娄人。而葵花王朝一路攻城略地，屠城灭国不知有几，这些属国之人被统称为乌毗人。自然乌毗人的身份也有高有低，裴德洛这样来自早期属国的是乌毗人中身份最高的，但乌毗人的身份自不能与伯娄人相比。而同样是伯娄人，也一样有高有低，最高的便是有亲王之号的罗查德。罗查德亲王是三圣皇的全权代言人，这次东来，不论是陆路的泰希礼元帅，还是水路的瑞马克元帅，都须受到罗查德亲王与罗莎梦公主的节制。别看杜休伦现在权领五羊城执政，于佩利提督一走他就是此城的最高统治者，但这两人到了，那他杜休伦的地位马上就退到了后面。杜休伦哪里还敢怠慢，急急道：“快，快带我去迎接。”

杜休伦平时的气派此时已荡然无存。当他来到那辆大车前时，便站得笔直，摘下那顶装饰着羽毛的大帽子，朗声道：“三圣皇眷顾，葵花王朝崇高的统治者，罗查德殿下与罗莎梦殿下，微臣杜休伦在此恭迎。”

门开了，一个高大的中年男人跨了出来。这个脸颊有若刀削一般冷峻的男人正是罗查德亲王，而他出来后，却并不理睬杜休伦，只是将手伸向车里，柔声道：“莎梦，小心。”

杜休伦大气都不敢出。罗查德亲王仅有一位叫罗莎梦的公主，爱若掌上明珠，这些他自然知道。只不过以他一个通事的身份，以往根本不可能见到亲王与公主殿下。现在这两个人就在他面前，自是让他战战兢兢，汗不敢出。

随着一阵轻微的簌簌声，一个少女的声音响了起来：“杜休伦先生，请不必多礼。正在下雨，进屋说吧。”

这是个非常年轻的声音。虽然声音还多少带了丝稚气，但语气却是异样的老成，而口气温柔之极，完全没有亲王那种冷峻。杜休伦只觉心头一暖，心想为了迎接公主殿下，就算被淋湿了也是值得的，忙道：“是，两位殿下请。”

大统制府已然打扫得一尘不染。五羊城地气和暖，现在正是酷热未消，不过正下着雨，倒是将暑气逼退了许多。杜休伦引领着亲王与公主入座，将一干随从也安排坐下了，自己却是不敢坐下，侍立在一边，让工友将解暑的茶点送上来。

五羊城的点心做得极是精致，此时送上来的四色是甜咸芋角、鸡仔饼和及第卷。芋角以香芋粉制成，蒸熟后香味扑鼻，鸡仔饼甘香酥脆，及第卷则是雪白粉糯，在碟中还在微微颤动，散发出阵阵米香。而端上来的茶饮则是鲜荔汁，罗莎梦端起了啜了一小口，只觉甜香无比，忍不住又喝了一口，马上省得不能失态，才恋恋不舍地放下杯子正襟危坐。

罗查德亲王对这些茶点却并不如何上心，只是喝了口润了润喉，问道：“休伦先生，于佩利提督不在城里么？”

杜休伦忙躬身一礼道：“禀查德亲王殿下，佩利提督于上月二十三日率船队押送首批辎众前往路舒国，应于本月十五日启程回来，准备押送下一批辎众。”

罗查德点了点头，却看向罗莎梦道：“莎梦，你觉得如何？”

罗莎梦此时真想尝尝那几块模样诱人的茶点是什么味道，但父亲问起，她正色道：“父王，我觉得凡事不可过急，一味搜刮，只怕使得民心不稳，等这次于佩利提督回返，还请他暂停运送辎重，全力恢复五羊城民生为是。”

杜休伦一怔。当初攻下五羊城，便趁机将此城搬空，到时这城要不要也无所谓。那是出发之时，瑞马克元帅定下的决策。对于葵花王朝来说，一个时不时爆发一下反抗的五羊城，自然不如恭顺无比的路舒国值得信任。而且五羊城背后有强大的中原帝国，一旦无法守住，那就是白费力气了。只是他不敢反驳罗莎梦，只是道：“是，是。”倒是罗查德皱了皱眉道：“莎梦，你觉得还是立足此处为是？”

罗莎梦点了点头道：“父王，我们先前在雾云城经过，我只以为天下繁华，以此为最，我们葵花城也有所不及。但见过五羊城后，方知犹如天有日月，这两城竟是一般的繁华。这样的大城，就如同一块无疵的珠宝，只有完整时方是奇珍，砸碎了只是些粉末。”

杜休伦几乎要叫出来。他其实内心也不赞同于佩利提督这等搜刮法，这样搜刮，简直是在敲骨吸髓，五羊城家底再厚，也经不起几番折腾。而且每经过一次搜刮，对五羊城来说都是伤筋动骨，等到了再不能恢复的地步，这座繁华无比的大城只怕真要化作一片废墟。这些天他一直在查看五羊城历年卷宗，发现五羊城以商贸为本，每年的关税都是一个惊人的数字。正是基于如此，五羊城才能年复一年收支平衡而有节余，而于佩利提督率军前来，这一个月商船急剧减少，收入相应也减少了很多，同时于佩利提督又如此毫不留情地搜刮，实在等如杀鸡取卵。如果如罗莎梦所说的那样恢复民生，让五羊城尽回旧貌，只消关税能达到平时的八成，因为不再需要向北方进贡，这座城就可以源源不断地提供资金。只是他虽然看出，却不敢多说，没想到罗莎梦一个少女却看得如此清晰，他简直要叫出好来。

罗查德皱了皱眉，但点了点头道：“你说得没错。但中原帝君的反应倒也极快，并且完全没有调和的可能，他们已经准备南攻了。”

杜休伦吃了一惊，叫道：“查德亲王殿下，中原帝国要南攻？”

罗查德瞟了杜休伦一眼，仿佛看个傻子一样道：“当然，所以我才如此着急而来。城中还有多少兵力？”

杜休伦道：“现在，飞龙军一直留守，震慑全城，其余的，就不多了。”

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