开局小说

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从北京到商洛（第6页）

“他要知县把他的仇人送出城来？”

“不，不。”

“那末他怎么办？要城中送出几千或几万两银子以助军饷？”

“哼，你简直想不到！”医生兴奋地喝干一杯酒，接着说：“他说，成大事不记小仇。还说，攻破城池，不管怎么都得死人，对不起桑梓的父老兄弟。他在城外驻了三天，秋毫无犯，赈济饥寒。还从四乡请了些年高有德的人前来赴宴。临走时候，他立马城外，唤知县到城头说话。他把两千两银子放在城下，嘱咐知县拿一千两修缮文庙，周济贫寒士子读书，另一千两赈济城中贫民。他还说：‘你倘若贪污一两银子，我下次回来，定要剥你的皮！’当众吩咐完毕，率领人马离去。你说，如此人物，古今能有几个？比之本朝太祖爷何如？”

牛金星情不自禁地用拳头在桌上猛一捶，大声说：“来，干一杯！”同尚炯对饮了一杯之后，他连说：“想不到！真想不到！”随即目光炯炯地盯着医生的眼睛，问：

“还有么？”

“有，有。可惜一时说不完。启翁，咱们且不管知县肯不肯听他的话修文庙，周济贫寒士子读书，赈济城中饥民。从此以后，十八子的好名望在延安府深入人心，不仅穷苦百姓爱戴他，连众多的清寒士子也都异口同声地称赞他。十八子做事，就会从大处着眼，出一班常人的意表。”

尚炯又说了一阵，用一句话结束了他的介绍：“敝东十八子做的只是想着如何救百姓，收人心。”金星连连点头说：

“我也听到人们说他有勇有谋，不贪色，不爱财，与部下同甘苦，他自己的老八队也不很烧杀奸淫，却没想到他是这样的一个不凡人物。看起来他倒是胸怀大志，非赤眉、铜马可比。像他这样的人……”

牛金星的话才说出半句，那个堂倌又匆匆进来，打断了他的话。堂倌提着一条约摸十二三两重的活鲤鱼的脊翅，请客人亲眼过目，满脸堆笑地问：

“请问，鱼怎么吃法？一吃还是两吃？”

“启翁，你是客人。你说，怎么吃？”尚炯望着金星问。

“两吃吧。糖溜一半，焦炸一半。糖溜的一半，吃剩的鱼骨头来一个鱼骨焙面。”金星对堂倌吩咐毕，转向医生笑着说：“这是咱们河南馆子的拿手菜，在别省馆子里是吃不到的。”

跑堂的按照河南馆子的老规矩，把活鱼往地上一甩，然后把半死的鲤鱼拎了起来。但是他还不走，望望桌上的三鲜汤，问：

“这碗汤不合二位的口味，我拿去换一碗吧？”

尚炯一看，汤果然早已冷了，笑着说：“不是不合口味，是我们忘记喝了。端去热一热，上鱼的时候一起端来。”

跑堂的答应一声，左手端汤，右手提鱼，笑眯眯地退了出去。

牛金星又一次站起来把门帘子揭开一个缝儿向外看一眼，重新坐下，接着低声说：

“像十八子这样的人，倘若得到几位有学问的人辅佐，那就如虎生翼，说不定会成大气候。自古成大事、建大业者，宁有种乎？虽有天命，亦在人事而已。”

这句话恰恰打在尚炯的心窝里，他赶快说：“目前缺少的就是宋濂、刘伯温这样的人物。他时常同弟谈到这一点，真是寤寐求之，恨不能得。我同他也谈到过你，他十分渴慕，说，‘咱如今池浅不能养大鱼，何敢妄想？倘获一晤，一聆教益，也就是三生有幸。’弟临来时候，他再三嘱咐：‘老尚，你要是在北京能够看见牛举人，务请代我致仰慕之意。’启翁，你看他是如何思贤如渴！”

“啊啊，没想到你们还谈及下走！哈哈哈哈……”

尚炯不知道牛金星的这一笑是什么意思，但是他现在决计要试一试，劝说牛金星参加起义，至少拉他到商洛山中同闯王一晤。这种希望，他在今天同金星倾心谈话之前是不敢多想的。

“启翁，我有一句很为冒昧的话，不知道敢说不敢说。”

“但说何妨？”

“张献忠那里有几位举人秀才，给他帮助很大，令人实在羡慕。如蒙足下不弃，肯屈尊到我们那里，十八子定然以师礼相待。足下可有意乎？”

金星一笑，说：“实在惭愧，有负厚爱，务乞见谅。”

“你是瞧不起么？”

“非也。你知道，弟十年来株守故园，教子读书，苟全性命，不求闻达。不惟才识短浅，不堪任使，且又疏懒成性，无心世事。”

“是不是你觉得我的话不够至诚？”

“亦非也。兄的话自然是出于至诚，无奈阔别数载，兄今日对愚弟有所不知耳。”

“弟别的不知，但知兄平素满腹经济，热肠激烈。目今百姓辗转于水深火热之中，兄安能无动于衷？”

“当然不能无动于衷。然弟一介书生，纵热肠激烈，也只能效屈子问天，贾生痛哭而已，更有何用！”

“诸葛孔明千古人杰，如不遇刘备，不出茅庐，也不过老死隆中，既不能建功立业，亦不能流芳万世。只要际会风云，谁说书生无用？”

“弟非佐命之才，岂能与古人相提并论？”

“请兄恕弟直言。我兄敝屣功名，高风可钦。然今日天下离乱，万姓望救心切。兄有济世之才而不用，洁身隐居，岂非自私？甘与草木同朽，宁不可惜？”

牛金星微笑不语，慢慢地拈着胡须。

“况且，”尚炯又说，“目今公道沦丧，奸贪横行，读书人想与世无争，安贫乐道，已不可得。兄年来备受欺凌，奔告无门，岂不十分显然？”

“宝丰虽不可居，伏牛山中尚有祖宗坟墓与先人薄田百亩。弟已决计俟官司完毕即迁回伏牛山中，隐姓埋名，长与农夫樵叟为伍，了此一生。”

尚炯知道牛金星并不是一个甘心与草木同朽的人，这话也不是出于真心，只不过时机不到，还不肯走上梁山。他决定暂不勉强劝他，笑着说：

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