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24 024 给县太爷来个下马威（第4页）

马车很快驶出城，道路两边都长满了绿油油的野草，鲜花点缀其中，宛如一张碧绿的毛毯，田地里不少农民正在翻地，很是热闹。

到了乡下，遇到路窄或是上坡、坑洞的地方，马车就没法通行了。

于是陈云州和郑深下了马车，让刘春在马车上等着，他们步行去村子里走走。

看到是异乡人，很多百姓都露出警惕的目光，也有扎着羊角辫的小孩子好奇地打量着他们。郑深蹲下身，从口袋里掏出一把糖，分给了这几个小孩。

小孩得了糖，那嘴也跟抹了蜜一样“伯伯、伯伯”的叫个不停，问郑深从哪里来，要到哪里去，郑深都一一回答。

陈云州有些意外，他只知道郑深脾气好，但没想到这人对孩子也这么有耐心。

揉了揉小孩的头，郑深站起身，指着村子给陈云州介绍：“这是咱们县比较大的一个村子，叫南平庄，有两千多人，算是咱们庐阳本地比较富裕的村子。”

话音刚落，前方就传来哇哇哇的哭泣声。

陈云州和郑深好奇地走近，发现好些人围拢在那。人群中央是一个用花布包着头发、嘴唇很薄，看起来精明干练的妇人，她面前站了二三十个孩子，年龄在六七岁到十来岁不等，大部分是女孩子，只有几个男孩。

嚎啕大哭的是一个六七岁的小姑娘。

她长得非常可爱，小脸圆鼓鼓的，两只眼睛透明清澈，像是被水浸润过的黑葡萄。

小姑娘哇哇大哭，旁边一个浑身打满补丁的消瘦妇人抱着她失声痛哭，一边哭一边轻轻拍她的背：“小草以后要乖乖的，听话啊，娘……娘以后会去看你的。”

陈云州蹙眉：“他们这是在做什么？”

郑深看出了门道：“应该是人牙子来买孩子。”

买孩子……

陈云州心理极度不适，这搁他上辈子看到，高低要拨个110，但在古代这是合法的。

而且有时候也是没办法，看那妇人瘦骨嶙峋、满身补丁的样子，这孩子跟着她搞不好也得饿死，被卖给大户人家为奴可能还有一条活路。

那小女孩死死抱着妇人的脖子不肯松手：“娘，娘，别卖了小草好不好？小草可以少吃点的，小草以后一天就吃一顿，就吃一顿……”

妇人显然也舍不得女儿，回头看丈夫。

又黑又矮的青年男人抹了抹眼睛，拉起妇人：“别说傻话了，不卖了小草，我们连种子都没有，地都没法种，吃什么？全家都等着饿死吗？”

妇人攥着丈夫的手：“咱们找冉老爷借，找他借，现在春天了，山上很多野菜，挖回来煮成糊糊也饿不死。”

丈夫甩开女人：“你个疯婆娘，那冉……那钱也是能借的，你不想活了？”

陈云州很好奇，问旁边一名老者：“冉老爷的钱为何借不得？”

老者看陈云州二人虽穿得不是多华丽，但衣服整洁没有一丝褶皱，也没打补丁，身边还跟着两名随从，气质也不俗，一瞧就是有些身份的人，便低声说：“借那冉老爷的钱，每个月十分利，利滚利，若不是被逼得要饿死了，谁都不会轻易去借他的钱。”

月利十分，还是复利，陈云州在心里粗略算了一下，那一年下来，利息高达百分之两百多，借一百块，一年后就得还三百多，现代高利贷看了都要落泪。

狠，太狠了。

难怪那男人宁可卖女儿也不敢借，这一旦借了那就是个无底洞，根本还不清。除非哪天他走大运得了一笔横财，不然全家都要搭进去。

陈云州诧异地问郑深：“官府就不管吗？”

郑深非常意外陈云州怎么连这种常识都不知道。有时候他总觉得陈云州身上有一种与他们这些人格格不入的气质。

“官府怎么管？这是双方自愿的事。若是官府限制，这些有钱人不愿借钱，那百姓怎么办？活活饿死吗？”郑深看着陈云州那副难以置信地样子，叹道，“这冉老爷的利息虽高，但也不是最高的，还有年息百分之几百的，这些富人的借贷利息都不低。”

老者苦笑着说：“这位先生说得是，隔壁庄子的陈老爷收取百分之三百的利息，不到一年也按一年计算。若不是穷得实在没法子，谁会去借他们的钱，那可是要活活被扒下一层皮的。可现在春耕在即，若没种子一年都没收成，实在没法子的还是只能借。”

陈云州……

这简

直是丢他们陈家的脸。

一个二个太无法无天了。

见陈云州脸色难看，郑深跟他解释：“往年举债春耕的没这么多。这不是去年干旱，地里的庄稼收获很少，家家户户都没什么余粮，也没能存下种子。”

陈云州把郑深拉到一边说：“郑大人，咱们官府借种子给百姓如何？”

要搁以前，陈云州也没办法，毕竟巧妇难为无米之炊。

但东风寨不是给他们回了一波血吗？

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