开局小说

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8第 8 章（第1页）

伊丽莎白借着安妮夫人为她整理帽子时的间隙悄悄打量四周。

为了配合她的丧夫的主人的“哀痛”心情，安妮夫人特意选了一条烟灰色羊腿袖亚麻长裙。她的腰肢被蓬松多褶的裙摆衬得愈加纤细修长，伊丽莎白借机透过这隐秘的角度向外张望。

审理案件的大法官与书记官还没到场，秘书正站在刻有天平的座椅旁边最后一次检查开庭所需要的物品及资料。

在他身后，是被矮小的木栅栏隔开的其余隔间，听起来正在审理一起盗窃案件。戴着假发的大法官手中举着小木槌用力地敲下去，却无法制止那个发疯的男人的大声咒骂。

他就这样一直叫喊着，直到被执法员粗暴地拉走。

伊丽莎白回头看了看还空着的被告席。很快，温德汉姆家的珀西亚就要站在那里，接受法律的制裁。

上帝啊，希望她不会像旁边的疯子那样叫得过于尖利刺耳……毕竟这对耳朵的损害实在是太大了。

威斯敏斯特大厅的自鸣钟敲了十一下，戴着白色假发的大法官偕同书记官匆匆赶来。

他瞥了德里克律师一眼，似乎对他出现在这里有些意外似的。但大法官也并没有说什么，拿起小木槌轻轻一敲：“基于对宪法及公理的尊重，我们在此审理1840年6月10日伦敦近郊谋杀案件，它是罪恶的、沉痛的、令人遗憾的；由于温德汉姆伯爵阁下的强烈要求，本次审理过程将不对外公开。那么，审理开始，请珀西亚·l·温德汉姆夫人出席1。”

珀西亚的脸蛋不够漂亮，但她出身不凡，生平最注重的就是自己的仪态。可要伊丽莎白说，她现在像一只被拔了毛还要故作高傲的孔雀，明明已经怕得发抖，却还是不肯低下自己倔强的头颅。

她环顾四周，目光攫住伊丽莎白，冷冷地嗤笑了一声。

“啊，上帝，她的眼神像一只野兽！”伊丽莎白故意掩唇惊呼，瑟瑟地缩到了安妮夫人身后。正直的老绅士德里克也向前一步，挡在伊丽莎白面前，愤怒而不齿地瞪着珀西亚。

“不要挑衅他人。”大法官呵斥她，并示意执法员将珀西亚带进被告席。

珀西亚恍惚听到了周围人在窃笑。她一下子清醒过来，却发现周围所有人都严肃地垂着头，等待大法官先生宣布庭审流程。而大法官正严厉地看着她，手中的小木槌将落未落。

她沉默地低下头，将心中的愤恨暂时隐藏起来。执法员将一本肃穆的、纯黑色的、冰冷的皮革封面圣经捧到珀西亚面前，要求她手按它发誓：“iswearbyalmightygodthattheevidenceishallgiveshallbethetruth，thewholetruthandnothingbutthetruth（我向全能的上帝发誓，我将提供的证据将是真理，整个真理，只有真理）.”

伊丽莎白用丝绸手帕掩着唇，轻蔑一笑。

“请原告方律师发言。”

……

唐蒂斯家位于伦敦的府邸里，傅施俪将她的夫人珍藏的华贵折扇逐一取出保养，手中轻飘飘的羽毛刷细致地扫过每一道罅隙。可每隔一会儿，她就要下意识地抬头，透过镂空花窗望一望喧嚣的街道。

由于她不同于本地人的样貌太容易引人注目，伊丽莎白不得不将她留在府邸中，只带着安妮夫人出席庭审。

真可惜，你本该趁此机会跟我去增长一些阅历。临行前，她的夫人不无遗憾地说。

可座钟里的贝壳小鸟啁啾地叫了三声，她们还没有回来。傅施俪摆弄着手中的母贝折扇，将它展开又合拢，细腻而洁白的扇骨闪烁着绮丽多彩的柔光，精巧的浮雕人鱼在海浪中若隐若现。

她盯着那人身鱼尾的奇幻生物的形象发呆，脑海中浮现的是伊丽莎白故意吓她时讲述的神话故事——人面鸟身的阿刻罗俄斯之子塞壬化身人鱼，随着海上的狂风暴雨一同出现。她们姿容娇艳，体态优雅，用曼妙的歌喉引诱水手走向毁灭。

天知道她因为这故事做了好几夜噩梦，梦里全都是那漂洋过海的几个月里水手的呵斥驱赶，永不止息的风暴和巨浪！傅施俪想，她大概永远不想再体验一次底层船舱的潮湿、拥挤、腐朽发霉的异味、莫名其妙的呻吟与甲板的咯吱咯吱声了……

收藏室的门虚掩着，门外传来的清脆铃声令傅施俪猛然回神，她探头去看，正巧望见擦拭瓷器的女佣爱丽丝放下手中的布巾，向刚刚进门的伊丽莎白微微屈膝。

“欢迎回来，夫人。此行还顺利吗？”傅施俪小跑出去，热情地迎接伊丽莎白。她似乎还不太会掩饰自己的好奇和迫不及待，果然听到落后一步的安妮夫人轻咳一声。

“雪莉小姐，请注意自己的仪态。”

她稍嫌严厉地瞥了眼傅施俪，矜持又有点儿不悦地低头收了收自己的下颌，引得这位胆怯的年轻女士缩头缩脑，飞快收回手：“是的，安妮夫人，我真……”

但是她的主人制止了她的道歉。伊丽莎白低声笑过一会儿才侧头无奈地说：“安妮，请在这个幸运日对我们年轻的小姐稍微宽容慈爱一些——要知道，我偶尔也会向上帝祈祷，期待看到我们的府邸年轻且充满活力的一面。”

“还有你，雪莉，我亲爱的姑娘。”她转过来，轻轻地拥抱傅施俪，“感谢真理女神给予我垂青，我想这多亏了你今早的祝福……我们如你所说地那样胜诉了，你可真是我的小报喜鸟。”

案件主犯珀西亚·l·温德汉姆被大法官判定为谋杀未遂，她将在三周后被处以绞刑，并向受害人，也就是她的堂弟妹伊丽莎白及其女仆安娜赔付巨额赔偿金。当然，珀西亚现在一无所有，赔偿金只能由她的丈夫威廉支付。

这个不情不愿的吝啬鬼甚至没有出席，只派遣了一名管家来宣布“除必要赔偿金外，温德汉姆家族拒绝为珀西亚支付哪怕半便士保释金2”的消息。伊丽莎白相信，如果不是威廉还要活跃在上流社会，他一定会想方设法将补偿款也赖掉。

珀西亚听到这个消息后当场晕厥，不过没人在乎一个罪大恶极的谋杀犯的感受。

而得知这消息的傅施俪呢，她脸颊红扑扑的难掩激动：“我真为您感到高兴，夫人！这真是个天大的好消息！”

原本以为受到安妮夫人的严格要求会令这株小含羞草感到伤感，但她显然比伊丽莎白想得要更加擅于调整心情。看着小含羞草欢快地摇晃起她毛绒绒的羽状复叶，伊丽莎白不禁感叹：上帝啊，她可真好哄。

“谢谢你，亲爱的……那么，你是不是允许我踏入这里了？”伊丽莎白微笑着调侃她。傅施俪几乎是立刻受惊似的跳起来，红通通的脸颊像一颗熟透了的番茄。

伊丽莎白和安妮夫人一同哈哈大笑起来，她擦擦笑出来的眼泪，挽着安妮夫人的手臂进了门。

1：看了一些资料，但审理过程还是瞎编的，千万不要当真……

2：保释金是定罪前保证嫌疑人部分人身自由而缴纳的钱款，此处实际指缴纳大量钱款以减轻刑罚的类似免罪券的意思

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