开局小说

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五十七（第2页）

陈廷敬此时也难辨真假，便问：“你倒是说说，阚祯兆共动用了多少库银？”

杨文启回道：“动用了九十万两！”

陈廷敬想了想，说：“可我查过这几年云南巡抚衙门账务，连同协饷、赈灾，不过七十八万两银子。另外还有十二万两呢？”

杨文启说：“小的没有实据，不敢乱说，我猜只怕也是被阚祯兆落了腰包！”

陈廷敬道：“你本是同阚祯兆一起向商家们借的银子，如今人家找上门来，你竟一口咬定是阚祯兆一人所为。可见你的话也信不得。这个我再同你算账。我这里只是问你，你们分明是借了商家银子，如何还呀？原样还回去，亏掉的库银怎么办？”

杨文启道：“阚祯兆老谋深算，早想好办法了。他父子俩炮制了一套税赋新法，想让商家用借出的这些银子抵税，账就可以赖掉了。”

陈廷敬没想到会冒出个税赋新法来。他一时不明就里，得先弄清了再说，便问：“制台大人，您可知道阚家父子弄的税赋新法？”

王继文道：“阚家父子的确炮制过这么个税赋新法，想让我在云南实施。我仔细看了，实在是苛刻乡民，荒唐之极，不予理睬。”

陈廷敬略加思忖，道：“制台大人，先把杨文启押下去，速带阚祯兆来问话如何？”

王继文想这会儿如把阚祯兆找来，就什么都捅穿了，便施缓兵之计，道：“听凭钦差大人安排。只是去阚家乡下庄上打个来回就天晚了，不如明日再审阚祯兆？”

陈廷敬点头应允，正中下怀。原来陈廷敬早叫刘景跟马明两人一个去乡下，一个去监牢，把阚家父子藏起来了。

陈廷敬离开巡抚衙门没多久，就有衙役来报，乡下庄上找不着阚祯兆，阚望达也被人劫走了。王继文猜着是陈廷敬干的，暗中叫苦不迭。

刘景等人回到驿馆，各自向陈廷敬回话。刘景说：“老爷，我们已把阚家父子送到滇池对岸华亭寺去了。可我想，等他们同杨文启当面对质的时候，无非是公说公有理，婆说婆有理。”

马明说：“是啊，那杨文启一看就不是好东西，可阚家父子我也看不出他们好在哪里。”

大顺道：“我看也是的，阚祯兆整个儿假仁假义！阚望达嘴上附庸风雅，暗地里心黑手辣！”

陈廷敬道：“我叫你们先把阚家父子藏起来，就是想先问问他们。不管如何，黑的变不了白的。”

珍儿从外头进来，说：“老爷，刚才向保在外偷听，见我来了，一溜烟跑了。我听得驿馆门响，估计是出去了。”

陈廷敬笑道：“肯定是向王继文报信去了。他去报吧。明日巡抚衙门里闹翻天都不关我的事，我们上华亭寺拜菩萨去！”

一大早，陈廷敬便服装束，准备上华亭寺去。向保垂手站在一旁，低头听命。

陈廷敬刚要上马车，刘景说话了：“钦差大人，我有个想法。”

刘景说了半句，却欲言又止。

陈廷敬问：“什么呀？说呀！”

珍儿望望刘景似笑非笑的样子，就猜着他的打算了，道：“我知道，他俩想把玻璃象棋带上。”

陈廷敬笑道：“那有什么不好说的？带上吧。”

马明道：“上了华亭寺，临着滇池，下几回棋，好不自在。”

珍儿下了马，说：“我给你们去取棋！”

珍儿回到房间，打开箱子，顿时傻了。原来玻璃象棋不见了。珍儿吓得箱子都来不及盖上，慌忙跑了出来。她跑到陈廷敬身边，耳语几句。陈廷敬脸色大惊，回身往驿馆里面走。刘景、马明不知发生什么事了，也随了进去。

陈廷敬看着打开的箱子，惊慌道：“御赐之物，丢失可是大罪啊！”

大顺说：“肯定是王继文捣鬼，他想把水搅浑了！”

陈廷敬急急道：“速速查找，务必把玻璃象棋找回来！”

刘景道：“老爷，在下以为，玻璃象棋只可暗访，不可明查。不然，恐怕棋没找到，就先连累您获罪了！”

陈廷敬长叹道：“眼看着云南之事就要水落石出了，却又节外生枝！”

刘景道：“不妨这样，马明随钦差大人去华亭寺，我留下来暗访玻璃象棋。”

刘景见陈廷敬的马车渐渐远了，突然对向保喝令道：“到我房间来！”

向保不知何事，大气不敢出，跟在刘景后面进门去。刘景进屋坐下，端起桌上的茶，只管慢慢喝。向保低着头，战战兢兢。过了好半日，刘景大声喝道：“跪下！”

向保并不明白是什么事情，先就扑通跪下了，道：“大人，小的不知何罪呀！”

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