开局小说

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五十六（第6页）

陈廷敬听说了向保跟踪的事，心想等到明儿他如仍假装不知道驿站里住着钦差，就真不寻常了。又想这向保只是个无品无级的驿丞，竟然直接听命于巡抚大人，太不可思议了。

大顺还在说王继文要人家替自己写字的事，道：“老爷您可真沉得住气，知道大观楼上的字不是王大人写的，还直夸他的字写得好。”

刘景、马明莫名其妙，听珍儿说了，才知道大观楼上的字其实是阚祯兆写的。刘景便说：“如此说，王继文真是个小人。”

陈廷敬摇头道：“仅凭这一点，便可想见王继文是个沽名钓誉的人。但我此行目的，不是查他字写得怎么样，而是看他仓库里的银子是否短少。”

第二日，陈廷敬身着官服，出了驿站门口。向保慌张追了出来，跪在陈廷敬面前道：“小的不知道大人是官差，冒犯之处，万望恕罪！”

陈廷敬说：“你不知道我是官差，哪来的罪过？起来吧。”

向保仍是跪着，不敢起来。

珍儿说：“这位是钦差陈大人。从今日起，谁也不准进入钦差大人房间。里面片纸点墨，都是要紧的东西，你可要小心啰！”

向保叩头道：“小的派人成日守着，蚊子也不让飞进去！”

珍儿说：“丢了东西，只管问你！”

向保叩头如捣蒜，道：“小的知道，小的知道！”

陈廷敬径直去了藩库，王继文早已领着官员们候着了。王继文上前拜道：“下官未到驿馆迎接，望钦差大人恕罪！”

陈廷敬笑道：“繁文缛节，不必拘泥。”

王继文说：“藩库里的银子，下官只有看守之责，收支全由朝廷掌握。陈大人，您请！”

王继文领着陈廷敬进了藩库，但见里面装银锭的箱子堆积如山。王继文说：“账上一百三十万两库银全在这里。下官已安排好库兵，可一一过秤，请陈大人派人监督就是。”

陈廷敬笑道：“我管过钱法，一万两银子堆起来该有多少，心中大致有谱，也不一定一一过秤。”

王继文一听，千斤石头落地，忙道：“听凭钦差大人安排。”

陈廷敬忽然停下脚步，说：“把这堆银子打开看看吧。”

王继文命人抬来箱子，道：“请钦差大人过目。”

陈廷敬拿起一块银锭，看看底部，一个“云”字。陈廷敬放下银锭，并不说话。王继文望望陈廷敬眼色，吩咐库兵继续开箱。陈廷敬又拿起一个银锭，仍见底部有个“云”字。打开十来箱后，陈廷敬见银锭底部竟是一个“福”字；再打开一箱，银锭底部是个“和”字。

王继文脸上开始冒汗，不敢多话，只低头站着。陈廷敬道：“制台大人，这可不是官银呀？”

王继文马上跪了下来，道：“下官有事相瞒，请钦差大人恕罪！”

陈廷敬见王继文这般模样，实在想给他在下属面前留点面子，便道：“你们都下去吧，我同制台大人有话说。”

藩库里只有他俩了，陈廷敬请王继文起来说话。王继文爬起来，拱手谢过，说：“下官有罪，事出有因。云南被吴三桂蹂躏几十年，早已满目疮痍，民生凋敝。继文见百姓实在困苦，冒着背逆朝廷之大罪，私自把库银借给商家做生意，利息分文不取，只待他们赚了钱，便还上本钱。还算老天有眼，三年过去了，商家们都赚了钱，刚把本钱如数还上。银子尚未来得及重新翻铸，打上官银字号。不曾想，钦差突然来到，下官未能把事做周全。”

陈廷敬不太相信事情真有如此凑巧，便问道：“所有商家都把银子还上了吗？”

王继文说：“回钦差大人，都还上了。”

陈廷敬越发疑心了。生意场上有发财的，有亏本的，哪有家家都赚钱的？他一时又抓不住把柄，便说：“继文一心爱民，朝廷的银子也没什么损失，我还有什么话说呢？”

王继文又跪下来说：“虽然如此，也是朝廷不允许的，下官仍是有罪！”

陈廷敬说：“你写道折子，把事情原委说清楚，我自会在皇上面前替您说话的。”

王继文支吾着，不知如何答话。

陈廷敬问：“继文有难处吗？”

王继文道：“既然朝廷银子丝毫无损，可否请钦差大人替我遮掩！继文当万分感谢！”

陈廷敬摇头道：“兄弟纵有成全之意，却也不敢欺君呀！”

王继文长跪不起，言辞凄切：“下官实在是爱民有心，救民无方，不然哪会出此下策！钦差大人可去问问云南百姓，我王继文是否是个坏官！”

陈廷敬不能让王继文就这么跪着，便说：“继文请起，这件事容我再想想，今日不说了。”

出了藩库，陈廷敬同王继文别过，仍回驿馆去。一路走着，刘景说：“难道王继文真是王青天？”

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