开局小说

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第七百零三章 效忠者（第1页）

丹尔菲恩从梦中惊醒，听见门外的脚步声。“谁？”

无人回应。脚步声匆匆远去，汇入更杂乱的噪音之中。外面出什么事了？她穿上披肩，从被子里爬出来。空气很凉，即便炉火熊熊燃烧。

“怎么了？”她提高声音，但仍无人回应。她早就拉了铃铛召唤侍女，结果一直等到现在。人们似乎各忙各的，谁也没工夫注意她这个伯爵。

丹尔菲恩只好推开门，自己去找仆从询问。是雾精灵回来了？还是村镇派人要粮食？有人吗？怎么回事？

几天前，篝火镇的镇长派他的儿子来威尼华兹求见领主，禀明小镇遭受雪灾，急需物资救助灾民。他不是唯一一个这么声称的人，自从卡玛瑞娅神降后，冰地领的各个村镇全都多灾多难，无一幸免。丹尔菲恩处理过黑夜镇和黑月镇的冲突，给一处边疆村落——她已不记得名字——送过皮毛和腊肉。每天都有无数人因偷窃和抢夺财物被逮捕入狱，而她这个伯爵得审判罪行，目睹犯人被吊死或砍头。

与这些血腥的工作相比，分拨物资似乎不值得抗拒。但丹尔菲恩的每个决定都会受到质疑，这些质疑声来自奈登爵士，来自贾艾斯·兰科斯特总管，来自考尔德·雷勒和凯希·库克，甚至来自她的堂妹法埃！我知道谁在指使她，丹尔菲恩心想，他们以为我是傻瓜，不懂得区分过家家和正经事。她从没和堂妹说起过篝火镇，法埃又是怎么知道那儿缺粮食呢？

她本不必操心这些事务。但牙医霍普告诉她，曾有人试图收买他来探听丹尔菲恩的动向。“请您务必小心，伯爵大人。您不能堵塞自己的耳目。”这个隐藏身份的无名者警告，“否则冰地领的权柄就会被他人窃取。”

丹尔菲恩清楚他的顾虑。如果冰地伯爵不是我，恐怕牙医就得立刻卷铺盖滚蛋。这非是他的业务能力不足，而是无名者向来如此。

但她没有堵塞耳目。“我看得见，也听得到。你就是我的耳朵，霍普。干嘛还这么说呢？”

“两双眼睛看得太少，大人。对手的夜莺是我们的成百上千倍。”

“我们有‘夜莺克星’。”虽然在四叶城的亡灵之灾时，侦测站被轻易渗透。她赶快补充：“还有诺克斯佣兵团，以及红谷伯爵留下的人手。”

“这些人都不是冰地伯爵应有的助力。”

应有的助力。丹尔菲恩明白他的意思。身为伯爵，她必须在领地拥有自己的人手。这些人手从何而来？答案很明显……靠冰地领人的支持，丹尔菲恩才成了冰地伯爵，成为贝尔蒂的诺恩，否则加文是更合适的人选。谁说当初特蕾西没考虑过将冰地领交给哥哥？他甚至有前任伯爵的名字。但最后我得到了威尼华兹，他却死于自己的阴谋。

于是她开始关心领地事务。关心。并非统管。丹尔菲恩不认为自己有能力像特蕾西一样，这是安莎告诉她的。这位母亲安插在她身边的女佣其实是个冰地女巫，拥有神秘力量。她才是我的支持者。

一开始，丹尔菲恩不知道她为什么隐瞒这回事，直到雾精灵在讨论月之都卡玛瑞娅时偶然提起女巫的分支，她才明白安莎这一支神秘传承和正统之间存在着错综复杂的关系，最好把自己藏起来。

为她保守秘密的恩情，安莎宣誓效忠于伯爵。作为冰地女巫，她的建议十分珍贵。

“当领主就像当国王。”安莎指点，“弗莱维娅有可靠的王国会议，还有政务大臣劳伦斯·诺曼，她用他们就能应对每日工作。”

“我也要找个劳伦斯·诺曼？”在她心里，奈登爵士可以担此重任。他既是特蕾西信任的代理城主，又是兰科斯特家族成员，忠诚和能力都无可指摘。丹尔菲恩不喜欢他名为建议的说教，但很清楚他的重要性。

安莎也可以。她是个神秘生物，既有力量，又富于智慧。只是丹尔菲恩考虑她提起这桩事的动机，又不愿意将职位轻易交给她了。

好在无需她做选择。“绝不能这么干。”安莎指出，“女王放权于贵族会议，导致王党势力日益壮大，迟早有一天，他们能把控朝纲。王党只是称呼，并非所有贵族都心向王族。人人都只为自己打算。”

丹尔菲恩担忧起来：“那怎么办？伊士曼已经施行会议制度很久了。”

“女王陛下可不只有王党。”安莎提醒。

弗莱维娅·威金斯是我姨妈。“特蕾西和四叶领会支持她。”丹尔菲恩说。

“冰地领也会。”安莎点头。“特蕾西大公才是弗莱维娅女王坐稳王位的关键。她是南国的主人，而你是她的女儿。拥有四叶领和冰地领的军队，连王党也不敢专权。”

这就是母亲把我送来威尼华兹的缘由。丹尔菲恩心想。她要我成为冰地领的主人，以巩固女王的地位。她怎么确定我能办到？

也许她根本不在意我。事实上，特蕾西派来了女仆安莎，想来她很清楚安莎是个神秘生物。

但没有我清楚，丹尔菲恩敢保证。只有我知晓安莎的真正身份。因为冰地女巫是不会辅佐四叶大公的，她是破碎之月的信众，也是冰地伯爵的子民。丹尔菲恩·兰科斯特，不是威金斯家的女儿。

她已走到书房，坐在窗边的高背皮椅上。威尼华兹仍在下雪，天空灰沉沉的。丹尔菲恩凝视着结霜的玻璃。

“出什么事了？”她的影子开口。

好像我能梦到似的。“这话该我问你才是。”

“你只是凡人，魔力不足以支持我长久出现……”

“我给了你二十分钟。”

“……在镜子里。显然，有镜子的地方没什么异常。”

丹尔菲恩决定给黑月堡的每个房间和每条走廊都装上镜子，不过这是后来的事。她算了算时间，但睡得太久，她早已忘了计时。“还有多久？”

“不够我去一次城外。但如果你考虑成为女巫……”

“成为女巫？”丹尔菲恩皱眉，“你疯了吗？”我可没打算点燃火种。

“原本你不是很期待？”

“如果失败，我会送命。”

“之前你很清楚这回事。”

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