开局小说

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第16章 抵达天津一切如常（第1页）

通州至天津百余公里，不消半天时间，释龙他们的船便已经靠了岸。

在船上的时候，沈荣被释龙的条件惊得目瞪口呆，承诺一回家便将释龙引荐给父亲，安排他们商谈钱庄的事。之后便一路轻松愉悦，沈荣嚷嚷着到了天津一定要去“德聚号”吃包子，释龙甚是好奇，心想不知道这“德聚号”跟京城那边的有没有关系。

不过沈荣后面一句话让释龙哑然失笑，他说：“这德聚号还有别名，因为老板小名狗子，包子卖得太好，平日里他忙得顾不上跟客户说话，吃包子的人都戏称他‘狗子卖包子，不理人’。久而久之喊顺了嘴，便叫他‘狗不理’。”

原来是狗不理包子，释龙想它果然厉害，百多年前就已经名扬天下。他也开始跃跃欲试，尝尝这时候的狗不理包子和后世的相比味道怎样。

几人到天津刚好是中午吃饭的时间，下船的地方离南运河不远，于是五六个人一下船便直奔德聚号而去。

沿路街上行人熙熙攘攘，一派繁华的景象，似乎两个月前英法联军攻占天津带来的恐慌已经逐渐散去。远远地便看到河边一处店铺人声鼎沸，里面大概是客满了，外面还有许多人在挤着要买包子。那店伙计直接在外头支了一口锅，上面摞着一笼又一笼的包子，热气腾腾好不热闹。

沈荣见状，知道自己这几个人是进不得店了，只得派了两个随从过去买些包子带走吃。只见那俩人在人群中被挤来挤去，过了好一会让，两个人才大汗淋漓地抱着两大包用纸裹好的包子回来。

几个人就近在运河边上找了家酒楼，那小二见来了客人，赶紧迎了上来。看他们手里还捧着包子，也是见怪不怪，笑着引着他们坐了两桌，便去张罗着上茶端菜去了。

释龙和沈荣坐在靠窗的边上，看着窗外街上车水马龙，赞叹道：“没想到天津繁华竟不输于京城。”

沈荣笑道：“天津速来是水路出入京城的门户，商贾货物汇聚于此，确实很热闹。”顿了顿又道：“自二十年前《南京条约》以后，我大清已经有十几处口岸对外开放，但朝廷死死咬住天津不开放，足可见天津的战略重要性。只可惜现如今京城都要被打下来了，这次怕是天津口岸也要放开了。”

释龙倒是觉得开放通商口岸并不是什么坏事，清朝自我封闭太久，该打开门看看外面的世界了。他见沈荣深色萧索，安慰道：“开放通商口岸对我大清国民未尝不是好事。你看二十年前的五口通商，广州、厦门、福州、宁波、上海均已经得到飞速发展，繁华程度怕是比这天津还要好上不少。沈兄忧心的想必是条约里的其它条款，最有损我国利益的便是那割地赔款以及关税主权丧失了。”

沈荣点点头：“释兄言之有理。”

释龙问道：“却不知现在天津码头情况如何？清军一路败退，这码头现在落在谁人手里？”

沈荣降低了声音答道：“听说现在是一个英国人在掌管，叫托马斯·密迪乐。现在英国人和法国人的军舰都在港口外面守着，也没有人敢浑水摸鱼，港口倒也没有乱。”

释龙说：“我们不是要乘海船回上海嘛，一会儿我们去港口打探一下回上海的船只，顺便探一探这港口的情况。”

吃过午饭，一行人低调地来到港口。

沈荣和释龙去打听前往上海的船，暗地里差了随从里面最机灵的马三贵去打听港口的情况。见马三贵从包袱里掏出一顶圆礼帽，化作时下流行的乡绅模样，施施然去了。释龙对沈荣伸出大拇指笑道：“你这随从不错，有干情报工作的潜质。”

沈荣嘿嘿一笑：“三贵自小便跟着我，人挺机灵，办事可靠。”

释龙点点头，指了指码头边上停着的几条大船说：“我们去那边找几个船员问问，看什么时候有去上海的船。”

几人走到码头边上，但见有五六艘船沿着码头一字排开。有两艘船正在卸货，码头的苦力来来回回地往旁边候着的马车上搬着货物。几个水手模样的人在船上走来走去，像是正忙着在清洗甲板。

沈荣朝随从示意了一下，其中一人走上前去对着船上的人喊：“几位大师傅，我打听一下这里有没有近期去上海的船？”

那船上水手听到他问，回了一句：“顺着这船数过去，前面第三个就是上海过来的。”

那随从告了声谢就退了回来。释龙顺着数过去一看，发现那艘上海的船正在卸货，旁边码头上有个头领模样的人正在催着水手们搬东西。走过去一番询问，确实是去上海的船，今天卸完货以后还要装一批货，明天早上便启程离开。

那头领模样的人叫孟东海，是这条船的船长，他得知释龙一行想要搭船去上海，爽快地谈好价钱应承下来。这年头客船还很少见，多数是些运货的船顺便载点人。那船长见沈荣和释龙一袭长衫文质彬彬，知道他们是有身份的人，便答应给他们收拾两个干净的客舱。

谈好了正事，释龙与那船长闲聊了一阵。得知现在码头运营还算正常，海关原管理国内民船贸易的清朝官员不见了踪影，外国人接管了税务司。船到港以后还是正常缴纳关税，维持了原来的比例逢百抽五，一切倒也是井井有条。

释龙了解了一些情况以后，向孟东海道了声谢，留下了一点银两作定金，约定好明天出发的时间便告辞了。他转身见沈荣正在另一艘船边上与人攀谈，也没凑上去，就在一边远远地看着。

那与沈荣聊天的人水手模样，此时正一脸愤慨地说着什么。沈荣则时而点头，时而摇头，看起来那水手的不满跟他没多大关系。听了一会儿，转头看释龙这边已经结束，沈荣远远地朝这边打了个招呼，不一会儿就带着随从走了过来。

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