开局小说

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第81部分（第1页）

我表示异议，医师说，——我的夫人也附和——我应完全停止工作。我对此不能同意。我全天应该做什么呢？他们于是说，我患了肺炎。我答道：“噢，你一定能治得了它。你不相信你的新药吗？”马歇尔医师说，他称肺炎为“老人之友”。我问：“为什么？”“因为它会使他们平静地死去。”我作了恰当的回答，我们照下列原则规定了双方同意的办法。我只可看最重要的和有兴趣的文件，还可以读点小说。我选择了《莫尔·弗兰德斯》，我曾听过这本小说的某些精彩的叙述，但过去没有时间阅读。这样，我在发热和不舒适的情况中度过了另一周，有时病得很厉害。从19日到25日我的记事簿中都是空白。

议长菲茨罗伊上校几乎在同一天像我一样病倒了。他也患着肺炎。起初，我们互相问候。我从他那里得到的回答使我很不放心。议长比我大五岁，他的病情很严重。

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我这几天日子过得很慢，但是并非没有使人愉快的乐事。

一位绅士汤姆森先生友好地赠给我一头狮子，他还送给我一张这头狮子的精美照片，并祝我恢复健康。“罗塔”是狮子的名字。我不得不经由汤姆森先生介绍，请求动物园主任德文郡公爵帮助，给狮子找一处养育场所。这是一头长得很好的雄狮，八岁，已是许多小狮子的父亲了。这天，那一位与我同乘飞机的助理秘书带着文件来了，他是个风趣又很有能力的人，但身材矮小。我对他开了一个玩笑，给他看一张罗塔张开了嘴的优美照片，说，“假如你在工作中有了任何缺点，我就把你送给狮子。现在正缺肉食呢。”他把这话当了真，报告给办公室的同事，说我神经错乱了。

我写信给公爵：

我极乐意成为狮子的主人，假如我不用喂养它，照顾它，而动物园又保证不使它逃走的话。

由于唐宁街或契克斯要保持政府部门环境的宁静，你断定此时我不想在这两个地方的任何一处养狮子，这是十分恰当的。但是，动物园并不很远，也许有一天，我会极其需要它。

如果天气良好，我希望来看狮子，也要看看我的黑天鹅。

我认为，假使其他一切办法都不成功，你个人有义务在恰兹华斯收养这头狮子。

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罗斯福总统、史末资将军和其他朋友们很快知道我患了病，再三打电报来，要我听从医师的劝告，我于是忠实地遵守我的协定。当我读完了《莫尔·弗兰德斯》，我把它转给马歇尔医师，来鼓舞他的兴趣。我的医疗情况很见功效。

大约在这时，我又收到罗斯福总统寄来的一张一位名为西尔威斯特·丘吉尔的美国将军的画像。这位将军于1862年逝世，无疑是多塞特郡丘吉尔的直系后裔。他的世系和照相附在一起。总统认为我们看来很相像。

华盛顿，白宫

1943年3月2日

亲爱的温斯顿

你和阁府有空请看一下这张照片，此信无需回复。可是，我认为，哈里森夫人关于有某些相像的说法是不错的。她是我们驻瑞士公使的夫人。

你永久的朋友

富兰克林·罗斯福

·附·件

亲爱的总统先生1943年2月27日

我送给你一张我保存的我们的高祖父西尔威斯特·丘吉尔将军画像的照片。①

①西尔威斯特·丘吉尔将军　1783年生于佛蒙特，伍德斯托克　1862年于华盛顿逝世

丘吉尔将军在1812年战争中任步兵上尉，1846年墨西哥战争中升任上校，并在布埃纳维斯塔战役中建立功勋；在这次战役中，他担任司令，“使全军脱离危难，并获得胜利”。因此他名誉升衔（不升薪）为旅长。他任陆军总监，每年旅行一万多哩，视察边防，至1856年退休为止。1862年在华盛顿逝世。

许多人到我家来看到这幅画像，都不知道他的姓名，只是说，“怎么，温斯顿·丘吉尔在这里！”我答称，“他是·美·国的丘吉尔！”

他们都很感兴趣。总统先生，想来你也会感到兴趣，我把画像拍了照，这里是一张照片。

多塞特郡的丘吉尔家族——约翰·丘吉尔，伦敦。（商人，对马萨诸塞湾殖民地的乔治·恩迪科特供给货物。）——约翰·丘吉尔，生于英格兰，1643年移居马萨诸塞州的普利茅斯，1662年逝世。——约瑟夫·丘吉尔，1647年生于马萨诸塞州的普利茅斯。——巴纳巴斯·丘吉尔，1686年生于马萨诸塞州的普利茅斯。——约瑟夫·丘吉尔，1721年生于马萨诸塞州的普利茅斯。——约瑟夫·丘吉尔，1748年生于马萨诸塞州的普利茅斯。——西尔威斯特·丘吉尔，1783年生于佛蒙特州的伍德斯托克，1862年逝世于华盛顿。

我写了复信：

首相致罗斯福总统1943年3月19日

接读3月2日来信，深为感谢。我已把照片和哈里森夫人的信交给丘吉尔夫人看了，我们两人都感觉兴趣。哈里森夫人让我们看到了这幅照片。可否请你向她转达我们的谢忱？

几个高明的鉴赏家认为这里确有酷肖之处。

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盟军在北非东线进展的速度虽然出乎预料，但在2月中旬盟军的情势还是可虑的。我们从海空两方对敌方所造成的严重损失，并没有能阻止敌方建立一支包括隆美尔部队在内的十四个师的兵力。大多数德军是空运来的。有德军三个师和意军一个师共计四个师是装甲师。盟军可以投入战斗的只有九个师，而且其中法军第十九军的两个师装备又不佳。美军第二军尚未完全开到；它的四个师之中，只有第一步兵师和第一装甲师在前线作战。从海岸到布阿腊达的北部战线由三个师的英军第五军防守着。它们的右翼是由法军第十九军的一个师、美军步兵第一师和英军两个步兵旅防守着。这个军防守着俯瞰海岸平原地带的山脊的各处隘口。在南边的一段地带，由包括美军第一装甲师和法军一个师的美军第二军以及正在集结中的另一美军步兵师接下去防守。这些部队也准备防守它们前线上的那些隘口，重要的菲德隘口不在其内，因为它已于1月30日被德军夺去了。

隆美尔获得升迁，指挥突尼斯方面的全部轴心国军队，他一面正同英军第八集团军作战，一面又在菲德以东集结由两个德军装甲师组成的一支部队，以便击退美军第二军，并阻止他们攻击他的侧翼和后部。他于2月14日开始攻击。人们曾错误地估计，主要的攻击是来自封都克，而不是菲德。因此安德森将军部下的美军第一装甲师大部分分散了；只有半数在封都克以东的地方抵御这次突然袭击。因为压力太大，他们陷于极大的混乱。17日卡塞林、弗里亚纳和斯贝特拉相继为德军占领。

隆美尔现在可以选择：他能通过卡塞林隘口进攻特贝萨，这是一个主要交通中心，其后并有重要的尤克斯盐沼机场；或者向北进攻。他向北进攻了，遇到了第一警卫旅和安德森快速调来的美军第九师先遣队的坚强抵抗。在塔拉公路上，担任先锋的德军第二十一装甲师遇到我们的第二十六装甲旅、两营英军以及美军步兵和炮兵的抵抗。于是，发生了猛烈的战斗，但至22日正午，隆美尔开始秩序良好地总退却。卡塞林和费里亚纳在2月27日被我军重新占领，斯贝特拉在28日也被我军攻克。其后，我军又恢复了原来的阵线。

但是，隆美尔并没有结束他的侵略企图，至少还想在突尼斯保持一个立脚之处。2月26日，他开始对英军第五军前线进行了一系列的强烈攻击。在迈杰兹以南，敌人未获显著进展，即被击退；在其北面，他们进展数哩，只是让该城本身处于难堪的突出地位而已。靠近海岸的地方，我军被迫后撤二哩，到阿比奥德山；但是，却在此处固守住了。

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