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第二十九章 遥远的路（第1页）

第二日一早，邹磐便领着八十多名牙兵一路往西，前往征讨铜锣寨。如果不考虑地形因素，这差不多够了。可问题是，人家为何要与你面对面地硬拼？王延兴有心要劝一劝邹磐，可邹磐却没给他这个机会。他行动前，根本就没跟王延兴通气。

不过还好，邹磐没有将牙兵全部带走，留在土屋的是邹磐的副手，名叫刘树新。他也是在邹磐走了之后，再带人来到铁做，知会此事，他见王延兴一脸忧色，忙劝道：“都头带了八个什，即便不能猝然获胜，也不会打败！”

这倒是句实话，王延兴点了点头，拱了拱手，对刘树新说道：“嗯！邹都头身经百战，应该是能应付此事！铁做的防卫，就要先麻烦刘都头了！”

“此乃分内之事！衙内勿忧！”刘树新连忙回礼道，“临行前，刺史还有交代，如衙内编练军户时，遇有需要，均可差遣！”

刺史有交代？王延兴一听这几个字，瞬间来了精神！难道这又是王潮布的子？算是安排在邹磐身边的监军？难怪邹磐昨日会有那般的举动！而今天一早就进山剿匪去了！登时，喜色就上了眉梢：“若是如此，那就要多多地倚靠刘都头了！”

“不敢当！这些都是分内之事！”刘树新满脸谦和地答道。

交代完这些事情，刘树新又留下胡老二带着胡茂和朱彤，专职护卫王延兴的安全。既然刘树新是老爹安排过的可信之人，王延兴可是大大地送了一口气。比起他奶奶乱点兵指派的邹磐来，王潮亲自派过来的刘树新，肯定要靠谱一些。也好，暂且将编练军户的事情压下，当务之急，还是炼铁的事。

留下罗二领着一干杂工继续清理残破的铁做，又让罗大牛等人，继续采办矿石、石灰石和木炭：山贼劫掠一番之后，倒是没把高炉砸了，只需矿石原料够了，还可以继续生产！

自己则招呼上几个主事的人，任由胡老二、胡茂和朱彤三人，跟在自己身后不远处。一起到选中的新址查看，步测好位置，再用木桩打界点，便看到有人跑来说，南安过来了两名吏员，还带着二十来个民夫。

见了那两名吏员，才知道这是第一批的民夫，人数为二十人。这些人家都住在离铁做只有十来里的黄坡村，为首的是一个叫黄三的老汉。

黄三上前见过王延兴，诚惶诚恐地等着王延兴下命令。

看了看黄三的恭顺的模样，王延兴心里微微地叹了一口气！像这种官府征发的徭役，是没有报酬的！自带口粮工具不说，干得不好，还要受罚！可偏偏这样了，他们竟然没反抗。而是选择默默地忍受……这便是中国人啊！勤劳、承重的中国人！受苦受难的中国人！

这种感慨在心中只是一闪而过，历史就是历史，如果没能力去改变它，做一副悲天悯人的姿态又有何益？收起廉价的同情，王延兴拿出了自己的文案，问黄三：“认字吗？”

黄三摇了摇头，不敢大声回答。

看样子也不像是识字的。

王延兴只好将文案收好，带着黄三走到一个木桩前，吩咐道：“将这两个木桩之间这片斜坡，上的草木全部挖去，然后开始往下挖土……”

黄三看了看那片斜坡的面积，估计了一下工作量，心头有些发苦。不过他没有出声反对，默默地点头认可。

他的表情自然也看在王延兴眼中，他笑了笑：“老丈宽心！某不会让你们白干的，某给你们提供一批铁器！若是你们能按时将这片土方挖好了，这些铁器，便都是你们的了！”

“官人可莫要戏弄某等……”黄三满脸不相信地问道。

“每人两把锄头，四把镰刀，至少是十几斤的铁料，应该不会亏了你们吧？”王延兴笑着说道。

“不亏！不亏！若是有这么铁器，便是再挖多一些也值了！”黄三不可置信地答道，在铁匠铺子里，一把锄头要价两百、三百钱，镰刀要便宜一些，那也要三、五十钱，若是每人能得两把锄头、四把镰刀，那……那一年攒不了这么多家当啊！这若是真的，黄三便是磕头谢恩也值得了。

王延兴连忙扶起感激涕零的老头：“不过，这些铁器不能现在就给你们！你们也知道，某那铁做，前几日被铜锣寨的贼人给劫了，原本预备着要发给你们的铁器，也被这些匪徒抢走了。不过，明日，某会先从泉州运一批铁器过来，先给你们一人一把锄头和一把镰刀，好好干活！等活计干完了，再给你剩下的锄头和镰刀，如何？”

“好！好！理当如此！”对这种先付定金的做法，黄三二话不说就答应了，接着又说道，“这些遭天煞的贼人！着实可恶！可盼着官兵早日将他们平了就好！”话虽这么说，不过，在大多数山民眼中，官兵和山贼区别只怕不大，这么说有几分是诚心的，就不要去较真了。

王延兴无意过多地去揣测黄三的心里活动，对他来说，黄三能把活干成什么样，才是最重要的。

而对申定平来说，如何及时地将衙内所需的铁器送到铁做，才是他当下最重要的……

夏日，午后的阳光晒在人身上，就跟下火一样，即便是在水上，依旧能感受到那份炙热。热腾腾的，蒸得让人心烦。

然而，让申定平满腹不满的，却是这乌龟爬一般的船速：从泉州出发的时候，借着风力，这船跑起来还很畅快，可越往上游走，就明显地慢了下来。尤其是过了小溪场后，河水的流速陡然加快，单凭风力，几乎无法逆水上行，须得船夫用竿子一杆一杆地往前撑。

这速度……怕是在天黑之前到不了铁做啊！

得分一部分人走陆路才行！申定平心里盘算着。船上装着的是重货：王延兴要求从泉州回运的锄头和镰刀各三百件，总重超过千斤！

此外，还有前两天从草市买回来的奴婢。而且，不单是那二十六名小孩，连那越娘与她不满周岁的小儿子，也在船上。这些人，即便是每人四、五十斤重，合起来也不轻了！

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