开局小说

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虽说对方做事时神经总是过于紧绷，但缇克曼努认为这种关键时刻掉链子的情况应该是受伊什塔尔所依凭的那位少女的影响。

仿佛是不想面对这个丢人的现实，趴在地上的艾蕾很久都没有起身，反而把身体蜷缩起来，试图把自己藏进披风里。

“在我面前不用那么拘谨吧？”缇克曼努蹲了下来，摸了摸她冰凉的发丝，“疼吗？”

“不疼……”嘴上这么说，艾蕾的喉咙里还是发出了细细的呜咽声，像是一只被雨水打湿了的小狗，“就是觉得很丢脸……好久没见了，想让缇克曼努看到我帅气的一面……”

“没关系，因为我心中的艾蕾已经很帅气了。”缇克曼努将她从地t上扶起来，虽然知道这点碰撞不会让一位主神级别的女神受伤，但她还是轻轻吹了吹女孩的手心，“痛痛飞走了~”

艾蕾颤抖了一下，原本缺乏血色的脸上如今满是红晕，她嚅嗫道：“别、别这样……我快要晕倒了……”

考虑到对方的表现，缇克曼努认为这句话更像是一种预警，而非单纯的玩笑。她耐心地等待艾蕾缓过神，直至她的脸色恢复为正常的微红，才开口提出请求：“我有很多话想和你说，艾蕾，不过在此之前，我想拜托你做一件事。”

“当然！”艾蕾飞快地回答，“你想让我做什么？”

她缄默片刻：“我想见卢伽尔班达一面。”

有些出乎意料的是，艾蕾对于这个请求似乎不怎么意外。

“不久前，吉尔伽美什王也提出过相同的请求。”她有些兴奋地说道，“所以我已经有过经验了，这次我一定能做得更好！”

正如艾蕾所说的那样，抵达冥河畔后，她轻车熟路地召唤出了卢伽尔班达的灵魂，随后又找了个理由离开，体贴地为他们留出了私人空间……不同于她性情外放的姐妹，埃列什基伽勒的关怀总是那么润物细无声。

很难说这是一种怎样的感觉——她打量着故人的面庞，竟离奇地感受到了一点无措。在来这里之前，她准备了很多要和对方说的话，并在心里为此列了一张清单，但在他们目光交汇的瞬间，那些话好像又变得无关紧要了……他当然知道她接下来要去做什么，而她知道他知道。

很多时候，在他们之间，语言是多余的。

最后，缇克曼努只是低声道：“明天我就要出发了，班达。”

“我知道。”他轻声笑了起来，于是岁月带来的最后那点陌生感也消弭无踪了，“很遗憾我错过了哀悼之塔落成的瞬间……但错过了一次，总不能错过第二次，不是吗？”

他向她伸出了左手：“在你离开前，我想再触碰你一次……可以吗？”

她没有回答，只是伸出手作为回应，他们的手掌紧贴着彼此——然而她是生者，卢伽尔班达是灵魂，所以她无法真正触碰到他。她的手掌融进了他的掌心里，灵魂的能量就像挥发的干冰，沿着她手掌的边缘溢散，犹如将手伸入湖水中后破碎的月影。

但他还是露出了笑容，仿佛对此已经十分满意了。

“抱歉。”她叹息一声，“虽然现在提起这些也来不及了，但当我渐渐找回作为普通人的感情后，我有想过……假如当时我察觉到了你的心情，也许一切都会变得不一样。”

“我不喜欢你说这种道歉的话，把我们的关系都变得疏远了。”他起初有些抱怨，但语气很快又柔和下来，“也许人有时就是会这样互相错过……我希望你是一个女人，但你首先是人类的贤者，你希望我是乌鲁克的王，可我心里还住着一个男孩。”

她苦笑一声：“人生总是难免留下一些遗憾，不是吗？”

“是啊……还有哀悼之塔，我们理想的终点，可最后我背弃了它，也背叛了你。”他五指合拢，似乎想要握住她的手，尽管他们都没有触碰到彼此的实感，“即便如此，你也依然坚持到了终点，并且愿意在抵达最后一站前来见我这个半途而废的胆小鬼一面……这对我而言已经足够了。”

卢伽尔班达的目光柔和而明亮，仍有一丝他年轻时的锋芒——奇妙的是，他们争吵过，决裂过，曾一度走到不可挽回的边缘，但许多年过去，一切都物是人非之后，还是有一些美好的东西留在那里，没有被时光改变。

“我爱你，缇姬，我希望你永远沐浴在光辉之中，希望火焰永远不会伤害你，希望你获得成功，希望你幸福……无论那是谁带给你的。”他看着她，“答应我，为了''我们''，这一次你也要赢到最后，好吗？”

她当然知道他说的“我们”是谁——除了卢伽尔班达，还有无数乌鲁克的亡者沉睡于冥河底。几十年前，他们用自己的手托起了她，苍白的手指如同睡莲的花瓣，在冥河漆黑的水面上发出微光，为她铺就了通往终点的道路。

缇克曼努回握住了他的手——尽管那只是一团没有实感的能量流，但她知道他能感受到她的决心：“当然。”

俄而，卢伽尔班达眼中的光彩渐渐暗淡，仅存的温暖也随之散去，仿佛是回忆在褪色。他的手从她的掌心滑落，白色的亡灵再度沉入了河底。

她静静地伫立在原地，很久都没有离开。

过了一会儿，艾蕾小心翼翼地走了过来，面带愧色：“对不起，我的权能实在维持不了更长时间了……如果我的力量再强一点的话……”

缇克曼努摇了摇头：“这样已经足够了，艾蕾，谢谢你为我所做的一切。”她拍了拍她的肩膀，“介意陪我一起走到冥界的入口吗？”

艾蕾立刻打起了精神：“当、当然不介意！”

在前往入口的路上，缇克曼努向她讲述了回到这个时代后经历的种种奇遇。艾蕾听得全神贯注，时而为她遭受三女神同盟的折磨而难过，时而为她成功打败了敌人而兴奋，等抵达入口时，她又情不自禁地为自己无法亲自参与其中而失落。

在她们即将分别之际，缇克曼努开口：“艾蕾，有些话我一直想对你……”

“啊，对了！”艾蕾忽然大声打断了她，“差点忘记了！”

她解开披风，神情看上去有些慌乱，动作却十分轻柔。缇克曼努看着她在披风的内袋里摸索了片刻，最后拿出了一支花火棒——通过顶端焦黑的痕迹，可以看出它曾经被人点燃过，但很快又被熄灭了。

“对不起，虽然我已经尽量节省着用了，但你送的星星还是慢慢被我点完了……”艾蕾小声道，“这是最后一支了，我一直想等到某个特殊的日子……比如说现在！缇克曼努，我们一起点燃它吧！”

她拒绝了伊什塔尔的金星，却一直小心地保存着这些花火棒……究竟是怎样的铁石心肠才能对这个女孩的温柔无动于衷呢？

“好。”她听见自己这样回答。

花火棒迸发出星火时，艾蕾的表情依旧如她第一次看到它们时那样充满了惊喜和快乐，她则在一旁看着沉浸在惊喜与快乐之中的艾蕾，直至花火棒熄灭。

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