开局小说

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“除了赚钱、八卦和制造谣言，提尔人难道就没有别的事情可做？”雷纳都快被气笑了，“索多瑪王算什么东西？怎敢觊觎猊下？如果猊下想要以色列偿血债，大卫王的脑袋早就被涂上焦油插在长矛上了，哪里还轮得到他来为押沙龙殿下报仇？”

“别急着发火嘛，小伙子。”约纳松拍拍他的肩膀，“事情没你想得那么简单。”

“我只知道，如果哪一天猊下卧病在床，她的继承人也不在身边，我不会有任何精力去好奇隔壁国家的统治者会和谁联姻。”

“你当然可以这么想。”约纳松说，“因为你属于一个强大的国家，而且它还在冉冉上升，你所侍奉的王权强健且稳固，所以不必在意其他国家在搞什么勾当……可提尔的鼎盛已经过去了，这个国家和它的国王一样在衰弱。有的一国之王或许只是叹了口气，但她的叹息可能会在这片土地上引起风暴。”

×××

作为迦南人的主神，阿娜特在这片土地上见识过许多国家的诞生，比布鲁斯、西顿、提尔……它们都曾是点缀着黎凡特的明珠，拥有过独属于自己的辉煌时刻，但极尽它们的光辉，依然不免在眼前的这座城市面前黯然失色。

她穿过形状古怪却气势非凡的高大城墙，城门为青铜筑造，浮雕上刻画着高居于王座的蛾摩拉女王，头戴用麦穗编织成的冠冕，两只立耳猎犬守候在王座两侧，嘴里各衔着锁链的一头，锁链中间坠着一枚太阳纹章，象征驻守此地的守护神巴尔。

士兵们在要塞上来回巡逻，背后的弓箭和铜制鳞甲在太阳下熠熠生辉，山鹰城墙上方盘旋，偶尔停留在悬挂着蓝色旗帜的桅杆上。

外城是蛾摩拉的贸易中心，随着国力的强盛，蛾摩拉已经逐渐取代了提尔作为黎凡特航运中心的地位，各种用帆布搭成的摊贩栉比鳞次，用本地产的颜料染了色，艳丽的玫红、海水似的湛蓝，青葱的浅绿，以及如梦似幻的浅紫（和螺骨紫不同，似乎是用某个岛屿上的鲜花染制的）。

一眼望去，整个市场就像一张巨大油画布上涂抹的色块，穿着亚麻布长袍，将自己收拾得干净体面的蛾摩拉人轻快地在斑斓的色块中穿行，铁卫队则骑着骆驼沿街巡视，除了骆驼粪便以及人们劳作时的汗水，空气中几乎闻不到任何不体面的气味。

在城门右侧，有一栋镶嵌在要塞里的房屋，上方挂着一块涂着金漆的牌匾，便是大名鼎鼎的黎凡特银行，即使没有离得很近，阿娜特都能听见房间里金币与银币相撞的声响，以及汇票摩擦时窸窣声。即使以最保守的想法揣测，整个地中海也有将近有一半的财富这里流通过，难怪大衮①称蛾摩拉为连接海洋与内陆的桥梁，半分不假。

“阿娜特？”一个熟悉的声音从背后传来，“你怎么来了？”

阿娜特几乎是下意识地翻了个白眼——巴尔的呼唤依然令她烦躁不已，但她此时的心情已经不同于以往，这种烦躁并不是出于兄长的无能，而是出于某种更复杂的心情。

谁敢相信那个落魄的农场，有朝一日居然会成为黎凡特的中心？自从巴尔做出了那个疯狂的决定，就连一向偏爱巴尔的沙帕什②都不相信他还有救……没想到七年过去，他竟成为了这片土地上最强盛国家唯一供奉的守护神。

虽然阿娜特知道，即使回到过去，她都不一定有胆量做出那样的抉择，但也不妨碍她对这个幸运的糊涂蛋发自肺腑地感到嫉妒。

或许是背后有靠山的关系，她的笨蛋兄长语气中并没有曾经的惧怕，甚至还敢拿她开玩笑：“所以这次你记得敲门了吗？”

阿娜特忍耐住了想要揍他或者朝他吐口水的冲动：“想死吗？”

“好嘛，开玩笑而已。t”巴尔说，“如果要找我，你应该来中环城的，我平常一直待在宗教审判所。”

“我对你平常待在哪里半点兴趣也没有。”其实事实并非如此，自从得知对方多了一项审判与正义的权能，阿娜特简直快嫉妒疯了，但她不会在对方面前表露出来，免得对方太过得意，“我只是代沙帕什转告你一句话，说完就走。”

“沙帕什？我好久没见到她了！她也会来找我玩吗？”

“……你刚才到底有没有用脑子听我说话？”阿娜特叹了口气，“她让我告诉你，小心从地底涌现的火焰。”

巴尔怔了一下——她刚才是在用原初的语言与他交流，人类是无法听到的，哪怕是侍奉神明多年的大祭司，也只有在极少数的特定祭典上才能聆听神用其传达的教诲。而且不同于在神界的时候，在尘世间，用这种语言交流是会耗费神力的。

他迟疑了一会儿，也以原初之语回应：“这是……预言？”

“不错。”阿娜特说，“她的权能与你密切相关，除了我和摩特，她对你命运的感知是最强烈的，只要你还没被蛾摩拉女王溺爱成弱智，就不该轻视这句话。”

巴尔咕哝道：“我不喜欢预言，多半没什么好事发生……”

阿娜特过去就最讨厌的就是他这副扭捏的模样，一想到他竟然捡漏似地随随便便就得到了蛾摩拉，而自己在这里唯一的待遇是被捆起来丢进柴房里，平常进城前还得先敲门，就忍不住怒火中烧，只想快点离开这个令人伤心的地方：“随便你喜不喜欢，记得告诉你的饲主就行了。”

第194章

希兰已经七年没有来过提尔王宫了——倒也不是完全没有机会，提尔毗邻蛾摩拉，想要找到回去的机会并不难，事实上，他确实因为工作上的事情而多次返回提尔，眺望过王宫华美的大殿尖顶和巴尔大神庙，但从未生出过想要回到那里的想法。

负责为他引路的宫仆里都是熟悉的面孔，只是比记忆中老了一些，不同于犹如民族熔炉的蛾摩拉，提尔虽然也是民风开放的城市，但王宫的仆从依然身着传统的迦南服饰……然而，尽管他置身于家乡气息的包围下，却不觉得提尔就比蛾摩拉更令他亲切。

如果是故人的老去只是唤起了他心中的惆怅，那么这种陌生感则提醒着他另一件事——流逝的岁月大概确实是无法回来了，而他人生中最重要的那段时光，并不是在这座城市里度过的。

不过，就连他心头的那一点怅意，在见到自己的父亲后也挥发得一干二净了。

“好小子。”阿比巴尔王一把抱住了他，希兰几乎听见自己的骨头咯咯作响，“你可真是变了不少。”

希兰花费了一点时间，才勉强按捺住那股被人戏耍了的恼火：“您也是。”

诚然，父亲与他印象中大不一样——他毫无疑问地老了，头发灰白，而且稀疏了许多，皮肤上布满了褐斑，他至少瘦了六石，但不像是出于勤恳的锻炼，更像是年纪渐长后慢慢失去胃口的结果，他的肚皮瘪了下去，像一个空了的酒囊，鼻子也不似以前那样因为肥胖和酗酒而红到发紫了。

不过，就像安赫卡常说的那样，肥胖和衰老都是健康的敌人，在体重恢复正常后，老了的阿比巴尔王看起来反倒比他中年时纵情享乐的模样好了许多，至少能让人稍微回想起他曾经也是一位姿容非凡的美男子了。

希兰不知道用“精神矍铄”来形容自己的父亲是否合适，但不管怎么说，他都和信里“卧病在床，不久于人世”这行字没有半点关系。

他揉了揉刚才被父亲勒得生疼的手臂，虽然他已经长得比父亲还要高了，但被对方揽住臂膀时，他仍觉得自己是一只脆弱的鸡仔：“所以您是有意装病？”

“人一旦老了，年轻时留下的伤病就像蚊虫一样惹人厌烦，只是病重与否的区别罢了。”阿比巴尔王面不红心不跳地回答，“然而，如果真要等到人都快不行了，才决意去处理那些麻烦事，迟早会陷入心有余而力不足的窘境……很多时候，朋友的教训也是你的教训，你要记住这一点，希兰。”

对方没有点名，但希兰知道他在暗指大卫王。

据说他已经重病到几乎无法处理政事了。押沙龙死后，以色列未来的继承人成为了一个谜，不少王子都蠢蠢欲动，其中四王子亚多尼雅献少女亚比煞，以美色蛊惑国王，近两年在宫廷中风头无两。

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