开局小说

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第84章（第1页）

倒不是这孩子不能出现，而是艾米很担心她看到洛克后忍不住动手动脚。男人几乎是个移动的宝石匣子，几乎每一个抠出来都能买下一栋精美的庄园。

眼下，在这间小巧精致的私人会客间内，这对名义上的未婚夫妻正在说着一些没营养的寒暄。

两人围绕着托利亚和布佛里托的天气聊了足足四十分钟，艾米绞尽脑汁使用了自己知道的所有得体的词汇，描述了这座小镇和周边值得一去的所有森林丶湖畔景色。

在这个无聊的过程中，艾米的嘴角始终保持着合适的弧度，她的注意力常被洛克身上的饰品所吸引，视线忍不住停留在他交握的手指之上。

他左手的食指戴着一枚玫瑰金嵌黑琉璃戒指，双螺旋的设计交汇于手指根部；中指上则是一枚素圈配黑曜石的戒指，宝石外嵌了一圈银色细钻，像碎砂洒在上面；而尾戒则是一枚流畅优雅的双层银黑戒指，两层交叠，外面的那圈可转动，不至于呆板。他的右手同样满满当当，从拇指开始，一枚黑色十字花型的板戒，上面没有钻石，但光是主体的工艺就足够精致；右手食指上是一枚三环戒指，也是他手上唯一一枚不是以黑色为主色系的戒指，外侧两圈是银色的，而中间的黑色戒圈上似乎刻上了代表他名字的字母。

唯独无名指是空的。

艾米想，这也许是他为婚戒留下的位置。

不得不说，这些夸张的款式丰富的饰品淡化了他年长的气质，令他看起来更像是偏好某种成熟穿衣风格的年轻男人。

话题几近干涸，安静已经多过交谈。

差不多可以了吧，艾米面带微笑，等着对面的男人什么时候会因为无聊而告退。

几分钟后，洛克公爵起身。

艾米连忙一同站起，准备送走客人，没想到公爵大人提出想看

一看克莱恩先生的书房。

她愣了一下，才反应过来是哪里。

因为从十三岁开始，那间书房就是她的了，没人会说「克莱恩先生的书房」，领主府的所有人都认为那是艾米小姐的书房。

但客人的要求并不过分，或者说，按照礼仪，她在最开始就应该先带公爵大人参观自己的宅邸。

「当然没问题，这是我的荣幸。」艾米尽量让自己的皮肉笑得更协调些：「请随我来，公爵大人。」

-

洛克走进书房后，才意识到这间书房真正的主人是谁。

这里遍布着她的痕迹。

临时休息的软榻上散落放着粉蓝色的薄毯，书架旁摆放着一张三层阶梯的木凳方便领主小姐随时拿最上层的书，窗帘拉起一半，露出窗台上今日刚换过的鲜花，书桌的一侧堆了一叠手稿，看得出来是整理过的丶但因为使用频繁，还是略显凌乱。

他的目光落在其中一本摊开的书稿上。

「你对矿石感兴趣？」公爵大人问。

所有人都知道，他是王国最大的曜石矿的拥有者，布佛里托还有独一无二的矿工协会这种组织，因此他以为这是未婚妻想要多了解一些自己未来的家业。

艾米解释：「您听说过煤炭吗？最近，在我的领地上，发现了这种黑色的能够燃烧的矿石，我一直在思考要如何使用它们。」

洛克不语，视线仍然停留在桌面。

那并不是什么值得机密保存的文字，只是她根据亚兰的书稿整理的相关笔记。在冬季严寒的北境，这种能够用来取暖的矿石还有一定的使用价值，而在温暖的南方，应当更少人会使用煤炭。所以艾米只是随口一提，没想过听到什么回复。

「铁器。」公爵大人的手指落在艾米圈出来的那个词语上：「你想用煤炭来制作铁器？」

「是，因为这种矿石燃烧的温度更高丶也更加稳定。」艾米从桌面抽出那张纸：「我找了镇上的铁匠铺，在尝试之后还发现了一些有趣的东西。将它们投进燃烧着的炉子里后，堵住绝大多数气口，会产生一种焦炭，用这种煤炭炼铁会让铁器更为坚硬，且铁器成型的效率也更高。」

洛克的目光从书稿移到艾米的脸上，他高贵的湛蓝色眸子耐心地注视着对方：「但你现在遇到了一点困难，是吗？」

恐怕不止一点问题。

艾米尝试组织语言解释这一切。

「煤炭是一种很好用的燃料，呃，在我这些天的研究中发现的。」

她现在的行为类似知道答案后倒推公式，却突然发现题干问的问题跟自己想的完全不一样。她本以为对于平民来说，煤炭会成为他们用来创造「魔法」的黑曜石，可如果加上开采和运输成本，这玩意流通的价值会比木材高太多，唯一对这东西有点需求的，大概就是磨坊主丶铁匠丶或纺织工坊，而这些人又太少了。

「对于平民来说，尤其是北境的平民，煤炭可以用来取暖，取代木材，但开采起来确实比较麻烦，如果再考虑上运输，恐怕和木材比没太多优势。我想来想去，最好的切入点是提供给那些需要大量铁器的领主们。」

洛克开口：「你没考虑过贵族们也会需要取暖吗？」

「这是种不体面的矿石，公爵大人，我想小姐少爷们还是更喜欢漂亮的黑曜石和它所蕴含的魔力。」艾米说得很直接。

而且，生活用煤炭是非常小的一部分，最重要的还是用于生产。

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