开局小说

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第36部分（第2页）

“傻瓜，这可是玫瑰红葡萄酒，”乔纳森说，“你什么时候成品酒大师了？”

他们端着满满的酒杯来到地下室，然后边喝酒边打桌上曲棍球。乔伊之前的兴奋劲还没有过去，几乎还没有感觉到酒的效力，这是件幸运的事，因为乔纳森的爸爸这时下楼来，加入了他们。“玩一会儿牛仔池怎么样？”他说，搓着双手，“我估计乔纳森已经教会你了，这是我们家最喜欢玩的游戏。”

“是的，我玩得差劲极了。”乔伊说。

“牛仔池是桌球游戏中的皇后，它融合了所有台球和落袋台球游戏的最佳特质。”老人边说边把1号、3号、5号球放到指定位置。乔纳森似乎有些为他爸爸的到来感到难为情，这让乔伊觉得很有趣，因为他本以为只有他的父母才能真的让人难为情。“我们家玩这个游戏的时候有一条附加的特殊规则，今晚我愿意遵守这条规则。乔纳森？你怎么说？这条规则的目的是防止技巧非常娴熟的玩家把球停在5号球的背后累积得分。你们俩可以这么做，如果你们已经掌握了使母球直旋的技巧，而我每次击5号球入袋的时候，就不得不先打一个别的球，或者先击其他球入袋。”

乔纳森翻翻眼睛。“嗯，听起来不错，爸爸。”

“那我们开始玩吧？”＇32＇他的爸爸说道，用巧克粉擦着球杆。

乔伊和乔纳森对视一眼，轰然大笑。老人甚至都没有注意到。

乔伊打得很差劲，这让他感到痛苦，当老人指点了他几招而他却打得更差劲了的时候，酒的效力开始变得明显。与此同时，乔纳森竞争得很激烈，竭尽全力的他脸上是乔伊从未见过的非常严肃的表情。在他一次时间较长的击球过程中，他爸爸把乔伊叫到一旁，问起他的暑期计划。

“暑假还远着呢。”乔伊说。

“其实也没多远。你最感兴趣的领域有哪些？”

“呃，我首先需要挣钱，还不能离开弗吉尼亚州。我在供自己上大学。”

“乔纳森也是这么告诉我的。这是个了不起的志向。如果我说得太多了，请原谅我，我太太对我说，虽然你不是在信仰犹太教的环境中长大的，但你开始对自己的传统感兴趣了。我不知道这和你一心想要在这个世界上取得成功有没有什么关联，但是如果有，我想祝贺你，你很会为自己考虑，并且有勇气这样做。在适当的时候，你甚至可以回头去引领你的家人进行他们自己的探索。”

“我对犹太教一无所知，对此我确实感到遗憾。”

老人像她妻子之前那样失望地摇了摇头。“我们有这个世界上最杰出、最悠久的传统，”他说，“我想对今天的年轻人而言，它应该有着一种独特的吸引力，因为它的核心就是个人选择。没人告诉一个犹太人他一定要相信什么。一切决定都得你自己做。也就是说，你可以选择你自己的程序和功能。”

“是的，有意思。”乔伊说。

“你还有什么计划？现如今，所有人似乎都对经商感兴趣，你也是这样吗？”

“是的，毫无疑问。我打算主修经济学。”

“这很好。想挣钱没什么不对的。我并非白手起家，但不自谦地说，我把继承来的资产经营得相当出色。我很感激我的曾祖父，他身无分文地来到这里，来到辛辛那提。这个国家给了他机会，使他享有了充分发挥他能力的自由。因此，我才选择以这种方式度过我的人生——向自由致敬，为保证下个世纪的美国依旧受到庇佑而努力。想挣钱没有错，没一点儿错。但是，你一定要有比这更多的人生目标。你一定要选择你的立场，然后为之战斗。”

“当然。”乔伊说。

“明年夏天，如果你有兴趣为自己的国家做些事，我们的机构里或许会有些待遇不错的暑期工作。自从九一一袭击以来，我们的筹款一直在激增。很高兴看到这种情况。如果你有兴趣，可以考虑申请。”

“好的！”乔伊说。他觉得自己听上去像是苏格拉底的年轻对话者中的一个——他们所说的话，一页接着一页，都不过是“是的，毫无疑问”和“毋庸置疑，一定是这样”的变体。“听上去不错，”他说，“我一定申请。”

乔纳森击母球时旋转过度，意外失误，从而丢掉了他在这轮当中积累的所有得分。“操！”他喊道，然后又加了一句，“操！”他用球杆猛撞球台边缘；随之而来的是片刻的尴尬。

“当你积累起很高的得分时，一定要格外小心。”他爸爸说。

“我知道，爸爸，我知道。刚才我很小心。只不过你们的谈话让我有些分神了。”

“乔伊，轮到你了？”

看到朋友溃败让他禁不住想笑，这是怎么回事？他有种奇妙的解放感，因为他不必和他自己的爸爸进行这样的互动。他能感觉到他的好运气正随着每个瞬间的逝去返回他的身边。为了乔纳森，他当即选择击球失误，他对此感到高兴。

但是乔纳森还是生他的气了。在他爸爸赢完两局，上楼去了之后，他开始用一种不那么好笑的语气称呼乔伊是基佬，最后他还说，他觉得和詹娜一起去纽约不是个好主意。

“为什么不好？”大受打击的乔伊问道。

“我不知道。就是不想去了。”

“会很好玩的。我们可以去世贸遗址，看看那里现在是什么样。”

“那个区域被封锁了，你什么也看不到。”

“我还想去看看他们录制《今日秀》的地方。”

“有什么好看的。一扇窗户而已。”

“别这样，那是纽约。我们一定得去看看。”

“那么，你和詹娜一起去好了。这才是你想要的，不是吗？和我姐姐去曼哈顿，然后明年夏天为我爸爸工作。我妈妈非常喜欢骑马。或许你也想和她一起去骑马。”

每当乔伊的好运气似乎是以损害他人为代价的时候，好运气坏的一面便体现了出来。他自己从未体会过忌妒的滋味，所以对其他人表露出的这种情感感到很不耐烦。上高中时，不止一次，因为他的朋友受不了他还有其他那么多朋友，他不得不中止了和他们的友谊。他的感受是：见鬼，成熟些吧。然而，他和乔纳森之间的友谊是不能中止的，至少在本学年剩余的时间里不行，此外，虽然乔伊对他发脾气感到恼火，但他本人也确实可以理解做儿子的痛苦。

“那么，好吧，”他说，“我们留在这里。你可以带我参观华盛顿。你想做这个吗？”

乔纳森耸耸肩。

“说真?

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