开局小说

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第28部分（第2页）

“有什么凉东西？”

“有冰镇的玫瑰露、酸梅汤、金银花露。”

“端来！”慈禧太后又说，“给荣大人也端一碗。”

于是李莲英亲自动手，指挥太监抬来一张食桌，除了冰镇的饮料以外，还有点心。慈禧太后又吩咐让荣禄起身，站着喝完一碗金银花露，君臣们的躁急不安，都好得多了。

“你去看一看！”慈禧太后向李莲英说，“都下去！殿里不准有人。”

“喳！”李莲英疾趋出殿，只听清脆的两下掌声，接着人影憧憧，在殿里的太监都退了出去，集中在李莲英身边。

慈禧太后到这时候才开口，声音低沉且有些嘶哑，“我也知道不能跟洋人开仗！一开仗，光靠北洋也不行。”她紧接着说，“两江、两广、湖广这三处紧要地方，未见得肯尽力，事情是很难。”

“是！”荣禄答说，“刘坤一、李鸿章、张之洞都有电奏，力主慎重，衅不可自我而开。”

“可是，洋人步步进逼，得寸进尺，答应了一样要两样，这样下去，弄到最后是怎么个结果？”

果然得寸进尺，到最后必是要求皇太后归政。这不但为慈禧太后所不能容忍，就是荣禄也不愿有这样的结果出现。不过，这话当着皇帝在座，只好心照，不宜明言。

于是他想了一会，很含蓄地说：“办交涉看人。只要找对了人，就决不会让洋人开口，提什么无理的要求。”

“这一趟交涉，不是跟一国办。这个人很不好找。荣禄，你看谁合适？”

一问这话，荣禄又欣慰，又感慨。欣慰的是，慈禧太后毕竟不是执迷不悟的人，感慨的是当初下的一着棋，希望不用，而终于不能不用了！

“回老佛爷的话，这个交涉，非调李鸿章回京来办不可。”

“我也是这么想。”慈禧太后转脸问道：“皇帝看呢？”

“李鸿章很妥当。不过……。”皇帝欲言又止。

“尽管说。”慈禧太后和颜悦色地，显得十分慈爱，“这里没有外人。”

“是！”皇帝用很低的声音说，“只怕李鸿章不肯来。”

“为什么呢？倒说个缘故我听听。”

“义和团这么闹法，本事再大的人，这个交涉怕也办不起来。”

“既然打算跟洋人交涉，当然不能再任着他们的性子闹。”慈禧太后很郑重地问荣禄，“对付义和团，你有把握没有？”

“有！”荣禄丝毫不含糊地回答，“奴才调袁世凯进京，专门来剿义和团。”

“得要先抚后剿，不受抚再剿。”

“是！那是一定的。”

慈禧太后点点头，慢慢地端起面前的玫瑰露喝了一口，擦一擦嘴，慢条斯理地，就象处理琐碎家务似地不动声色。“就这么说，不过，不宜先露痕迹。这件事就咱们三个人知道，你先打电报给袁世凯，让他预备。”她停了一下又说，“都弄妥当了！你来告诉我，我自有办法。”

“是！”荣禄又说，“奴才想定一个日子下来。”

这是进一步要求作个明确的决定。慈禧太后想了一下，毅然决然地答说：“三天吧！”

“奴才尽这三天去预备。”荣禄又说，“如今地面很乱，何乃莹出差涿州，而且已升了副都御史，新任顺天府尹王培佑，现在署理太仆寺卿。府尹不可无人，奴才请旨，可否派由府丞陈夔龙署理。”

“可以。”慈禧太后说，“明天就发明旨。”

※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　　　※端王做梦也想不到，慈禧太后已经变了主意，依然一片希望寄托义和团身上，认为跟洋人开仗，不仅绝不可免，而且事机迫在眉睫，所以特地找上启秀来，嘱咐他准备宣战的上谕。启秀肚子里货色有限，将这个极重要的差使，托给军机章京连文冲。此人是杭州人，进士出身，本职是户部郎中，考入军机处，分在汉二班，地位仅次于“达拉密”。接到这个差使，认为升官的机会到了，因而特意请了一天假，专心在寓所撰写这篇可张国威的大文章。

因此，连文冲下笔时，并无大局决裂，并力图存的哀痛愤激之情，胸中反倒充满了一片升官发财，欣欣得意的感觉。象这种要遍达穷乡僻壤的诏书，字数不宜多，文理不宜深，应该一两个时辰就可毕事的一篇稿子，竟费了一整天的工夫，方始停当，只为自我欣赏，念了一遍又一遍，越念越有味的缘故。

杀青誊正，入夜亲自送到启秀公馆。延入客厅，只见徐桐高高上坐，连文冲自然先给“中堂”请了安，才向启秀复命，“写得不好。”他说，“请大人斧正。”

“这是将来要载诸国史的一篇大文章！”启秀接稿在手，转脸向徐桐说道：“是宣战诏书，请老师先过目。”

“呃，呃！好，好！”徐桐向连文冲深深看了一眼，移目问道：“这位是？”

“是章京中的佼佼者。”启秀答说，“明敏通达，见解跟笔下都是不可多得的。”

“噢！”徐桐摸着白须，把连文冲从头到底打量了一番，才将稿子接到手里。

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