开局小说

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新帝继位，虽然寒门成为了长安时局的重心，但他内心多少还是有一些底气在的。因为在寒门和世族的冲突下，吴家可以再一次像先帝一朝一样，做一个两方的调和者。但能否做一个调和者，一方面取决于大势，另一方面取决于各方的意愿。

譬如易储之变时他二子惨死，随后先帝登基，贺、卫两家把持朝政，当时的贺家未必没有一举铲除吴家的意思，但皇帝还是出面阻止了。吴家之所以得以存活，是因为皇帝和贺家都明白，未来世家和皇权的矛盾会变得更加激烈，在没有人可以全胜的情况下，吴家是可以作为中间人来调和的。

当时他五旬之龄，资历足够，且带出的军功系子弟都已掌握着军队中大量的中层岗位。相比于王峤等人，他更适合当这个中间的调和人。

如今的局面也是如此，行台新政雷厉风行，但陆家因双亲新丧，并没有办法占据绝对优势。一旦扬州的苏瀛将陆归扣在江东，将矛盾激化，陆家的力量并不足以进攻长安。而陆家在西面与北面的存量也让新帝不敢放手一搏。

虽然对峙的局面是一样的，但新帝一方的操刀人显然与前者截然不同。

寒门执政，进取的手段显然更为激烈。譬如先前断绝司州的钱粮支持，断绝军事上的支援，通过占据尚书台六部，逐渐挤压关陇世族和三公的权力。这些看上去操作生猛，且不乏成效，但吴淼却并不认同。

关陇世族经王叡作乱后，早已不复从前，吴家作为军功派，也在一轮轮兵变清洗中失去原有的力量。失势者永远不该作为对手，而该作为潜在的合作对象。如果明日长安与洛阳的矛盾忽然公开化，将要围绕潼关动手，那么对于双方来说，成本最小的办法就是将吴家重新搬出来。

于长安，吴家可以压制手段激烈的寒门，于洛阳，吴家可以从兖州施加压力甚至撤出在司州的军事力量。甚至吴家都不需要表态，关陇世族、薛家、甚至远在冀州的赵家、秦家都会极力促成此事，经历权力的洗牌后，这些人同样是最大的获益方。

可如今寒门和皇帝的一系列动作，都是在把吴家往外推。而寒门也是绝对不能容忍世族崛起重新回到长安的时局中，来瓜分事权的。

势与人，都不同了。他甚至有些怀念先帝的时代，那时他的选择总归比现在要多。

回到家中，吴淼躺在床上。上天不曾给他做忠臣的路，或许可以给他一条做权臣的路。想到这里，吴淼重重叹息一声。榻侧侍奉的老奴听到声响，忙不迭地递上擦汗的巾帕。吴淼接过巾帕，却只默默坐起来，望着帐外一小寸残烛，怔怔然直到天亮。

七月末已是盛署，宫内早用了冰鉴，元澈听着蝉鸣，心中也知这个夏天其实就要过去了。只是暑热还要更持久些，太阳的炽热尚在这片土地有所滞存，在这片大势消耗殆尽之前，秋雨只能安静蛰伏，等待时机。那些落早的雨水帮助后来者消耗最后的余热，只不过它们再无汇流江海的机会。

长安开始对皇帝出巡司州作出规划。皇后预计十月生产，在九月之后的日子里，或许便没有精力再兼顾政事。如果对楚国的战机能在九月之后出现，那么长安发兵，顺便对行台摘取新政果实，也是水到渠成。

是夜，忽有宫人叩门。周恢先去支应，只听门外传声答是军报。

宫门下钥，若非军情紧急，都是第二日传入宫中。元澈方要入睡，此时也睡不着了，连忙重新穿戴整齐，一边命人带正冠簪，一边问：“眼下宫内都有谁在值守？”

周恢边伺候边回话：“中书有徐宁，太保也还在司徒府。”

元澈自己系了冠冕的系带，头稍稍一扬对周恢道：“打开宫门，让人去传魏中书入宫吧。不过前线有紧急军情，司徒既在宫内也没有不见的道理，也去请司徒来。”

重臣班列，元澈已等候在宣室殿内，众人行过礼，见其面有喜色，都不免暗暗舒了口气。军报是从荆州刺史王谦处得来，执掌荆州的蔡维庸极其兄弟、余子，尽被逐杀。但因蔡氏所掌的军镇内，尚有部分魏国人以及荆州吏员，因此未能免难，荆州需要长安做决定将此事扩大到何种地步。

对于荆州局势，朝臣也是众说纷纭，但大基调仍在日后攻击荆襄的战略上。

“陛下，这些是吴太保的上疏。”周恢将一摞简牍奉至元澈案前。

奏疏很长，元澈略略过目，乃是吴淼针对楚国尤其是荆州的军况提出的进攻策略，其中包括了疏通桓公渎。

元澈笑了笑：“太保以为谁可行此策？”

吴淼则重重跪地，道：“楚虽大泽之国，实则釜中鱼肉，臣虽老朽之木，但也尚存几分干柴烈性，愿烹此鱼，奉于君前。”

元澈道：“太保忠心，朕心有所感。只是长安国都，京畿重地，非太保无以镇之。”

长安很重要，老狗看好家。

吴淼又道：“或可以臣犬子与江州试攻义阳。”

元澈浅笑：“司州正试行新法，不可一日无镇东将军。不过可使逸璞先攻义阳，而后还领旧镇。”

吴淼闻言，原本的目光中尚有几分闪烁，现在也彻底消失了。他微微张了张嘴，仿佛还要说些什么，然而最终只是抿了抿黏在牙齿上干涸的嘴唇，而后深深再拜，退了下去。

众人散去之前，初步定下暂不对荆州有所动作，新帝先行前往司州汾阴祭水。毕竟只有水牛的浅滩，水牛才会争斗，一旦猛虎靠近，伸出利爪，利益的厮杀会立刻变成集体的恐惧。要等到所有的暑热都散去，元澈如是想。

吴淼回到府中，夏夜炎热，而他只觉得浑身冰冷。

这是他最后一次尝试去拥护吴家世代所拥护的帝祚，对于成为一个忠臣，他不是没有幻想过的。不然何以孤独日久，自己撑起先帝时期那一个个漫漫长夜。

长夜冰冷，他的内心却还封闭着一团火焰，火焰更适合点燃一封对帝王的慷慨陈词，点燃一场运筹帷幄的政治谈判，点燃边疆万营千垒的明炬，点燃一个忠臣所有的荣光。而今天，他期盼了一生，也被背叛了一生，早已失去了忠臣死谏的梦想与马革裹尸的向往。

那团火焰也终究是熄灭了。

可他到底还是不甘心的，不甘心一辈子就这样活下去，一辈子瞻前顾后两茫茫。他不相信他一辈子所经历的，不过是明白何为不是自己人的待遇。而这一切的一切，不过是因为他在夹缝中的每一次无从选择。

法雨天雷，顷刻而落，如喷崖倒壑，将天空割裂成鳞鳞灰色。

“为什么要诛我的心！”吴淼抬起浑浊的老目，望向天空，低吼着。

蓦地，一片腾云如白色奔马一般，向东而走，霎时，天雷收声。

“曾为伏羲出河负八卦……”吴淼呢喃着，白色憔悴的须发在干裂的唇边微微颤抖。

吴淼默默回到房间内，抽出一抹帛卷，里面密密麻麻写满了吴氏所培养的军功宿将们的姓名及任职。

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