开局小说

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第150章（第1页）

白羽音第二天一早照常要去宫里请安问好，打算应付了差事，就来和程亦风说张至美的案子，提醒他小心谨慎，免受牵连。谁知，经过闹市的时候，马车几乎无法行走。只见各种店铺纷纷爆满，银号跟前尤其热闹，众人几乎打破了头要往铺子里挤。白羽音不由惊愕：怎么一夜之间，竟有这么多人听说了假官票的事？不过，当小民们的议论飘入她的耳中，她又是好笑万分——有的人说，今年天江大旱，粮食歉收，听说米面都要涨价一倍呢！又有的说，不是吧，我听说是朝廷又要加收一项药材税，重阳之后施行，到时候药材的价钱要翻三倍，所以连孙大人都忙着囤积药材啦！还有的人道，胡说八道，其实我是听说朝廷要奖励耕织——最近不是没收了许多寺庙道观的土地吗？都打算用来耕种，凡是愿意买这些田地的，一律比市价低三成！官老爷们多精明，先自己抢了好地，咱们没钱的只能干瞪眼。

就这样坐在缓慢行进的马车里，且听且笑，到了皇宫的时候，白羽音肚子都快笑破了。

这天东宫里格外的热闹，许多长久不走动的亲贵女眷全都跑来探望凤凰儿，有的抚琴有的吹箫，花样百出。白羽音心中好生奇怪：这是什么特殊的日子吗？当太监吆喝“霏雪郡主驾到”时，亲贵女眷们立刻都起身和她招呼，态度殷勤，好像她才是今天的正主儿。这不由叫白羽音更加费解了。却懒得与她们多敷衍，问候了竣熙和凤凰儿，就推说自己要随同母亲去进香，先行告退。

“霏雪郡主！”她一出东宫，后面几位公侯家的小姐就追了出来。其中不乏白羽音过去一同搜集女眷绯闻编纂《花映月》时的“狐朋狗友”，近半年来已经鲜有来往。此时，她们却满面笑容：“郡主这一向都不找我们，我们可想念得紧呢！”

曾经与她们交往甚密，白羽音当然知道这些小姐们都是什么人。若要程亦风对自己另眼相看，她须得和这些既无才又缺德的女人一刀两断。于是冷冷道：“我每天都进宫来，你们难道不知？我哪儿像你们那么有空闲！”

众小姐笑嘻嘻围住她。不一刻功夫，东宫里又有几位女眷告辞走了出来，也都向白羽音问好，且打探道：“我们听说凉城府抓到了伪造银票的，现在大伙儿都忙着把银票兑换成现银，有这回事么？”

原来是向自己打听息来了！白羽音冷笑：“若是凉城府抓了贼人，你们应该去问孙大人，或者问孙夫人。问我有什么用？”

“郡主这样说话可不是把咱们当外人了么？”一个女眷说道，“我娘昨天从孙大人的妹妹那里听到点儿风声，说是康亲王嘱咐了，不可泄露。我们不知这消息的真假，所以特地来向你求证呢。其实我们各人家里也没多少户部官票，作废就作废了呗，没什么大不了的。但郡主这样不可我们说真心话，我们可伤心死了！”

其他女眷也随声附和，又有人道：“我家里其实连一张户部官票也没有。只不过，户部官票都能伪造，普通银号的银票岂不是也会有假？只怕户部官票的事情一捅出来，银号也要把他们的银票收回，我那一点儿私房钱，岂不全砸水里了？”

白羽音听她们唧唧喳喳，不胜其烦，即厉声打断：“都住口！你们就想着自己的那点儿私房钱，有没有想过贼人伪造户部官票，会造成多大的混乱？让朝廷有多少损失？现在天江大旱，朝廷要四处借调赈灾的粮食，不够数的，还得花银子去购买。一下子把官票都作废了，朝廷拿什么银子去买粮食？朝廷的官买、官雇，哪一项不需要用银子的？你们的父兄、夫婿，不都是朝廷命官吗？你们不替他们分忧，反而要来添乱？”

众女眷都被她吼得愣了愣，白羽音自己也吃了一惊：这话哪儿像是她说的？倒像是出自程亦风之口！心中不由又是一喜：原来我也懂得朝政呢！当下狠狠地扫视了众女眷一圈，径自出宫去了。

距离她早晨出门，才不过两个时辰的光景，这时候街上的情形已经大不相同。许多店铺已经上了门板，还有一些正慌慌张张准备关门——扛着门板的伙计和拼命要挤进店铺的顾客推推搡搡，大打出手。而诸般混乱，又以银号门口为最甚，许多人拿着银票奋力往铺子里推挤，而坐柜、跑街、学徒等人则拿着棍棒，一方面严守店门不准人入内，一方面掩护其他伙计上门板。手持银票的人大声嚷嚷：“这简直没天理了！你们自己印的银票，难道还不让人换银子了？和抢劫有什么分别？”

白羽音不由大叫糟糕：假冒的只有户部官票而已，什么人以讹传讹，搞得所有银号都遭挤兑？这样看来，不知户部的情形如何？

她很为程亦风担忧，当下吩咐马车往户部来。那里早已是人山人海，几乎没法靠近。遥遥看到衙门口被围住的一个官员，辨出是臧天任，她才稍稍放心些。只听臧天任高声安抚门前的百姓：“大家请先回家去，本官兵未接到户部官票被人伪造的消息。至于天江旱灾，朝廷已经着手赈济，必会竭尽全力保证今年粮价平稳。什么药材税，贱卖寺庙田产，完全是无稽之谈。大家切不可听信谣言！”

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他的语气虽然既诚恳又威严，但焦躁的百姓却不买账，有人愤怒地吼叫道：“别骗人了！孙大人昨天买空了京城的大小药铺，又在城外买了好几十亩地，我亲眼看见他家下人搬运药材！”人群愈加沸腾了起来。前方维持秩序的兵丁都快要被推倒了。

不知程亦风在哪里？白羽音心中焦急。恰此时，回头一看，见到了程亦风的轿子。她赶忙冲上去拦住道：“你千万别下来！下来就回不去了！”

“郡主别闹了！”程亦风道，“我就是听说出了乱子，才到这里来的。”

“出了乱子是不错。”白羽音道，“可是你知道为什么出乱子吗？不知道病因，怎么治病？你快回头，我告诉你你经过。”说着，不管三七二十一，自己也钻进了轿子里去，吩咐轿夫们火速逃离户部，转到一条僻静的小巷子里。

程亦风跟她挤在一乘轿子里，犹如芒刺在背。轿夫一驻足，就迫不及待地跳了下来：“郡主，这不是胡闹的时候。你当真晓得为何户部被人围攻？”

“那当然！”白羽音道，即将自己所知的一切一五一十地说了一回，还不忘评价道：“定是孙晋元和彭茂陵两个家伙不单自己家里的户部官宝全拿出去花了，还告诉亲戚朋友。结果越传越广，越传越离谱，现在已经不可收拾。”

程亦风自然是万分震惊——户部官宝的印版收藏严密守卫森严，怎么可能被人偷出去伪造？同时又很是气愤——既然孙晋元、彭茂陵、白少群都已经知道官票被伪造，如何不立刻上报，寻求弥补之道，却急着将自己手上的官票脱手？不过，震惊和愤怒很快被恐慌所取代：事已至此，要如何应对？他的脑海一片空白。

“其实，要我说……”白羽音觉得这是自己展现才智，当个“贤内助”的好时机，因献计道：“你得赶紧先查明真相，撇清关系——印版到底是不是张至美偷的？若是他偷的，当时又有什么人犯了渎职之罪？哪些人从假银票里获得了好处？只要能证明和你毫无关系，就牵连不到你啦。”

程亦风岂在乎自己的得失，他担忧的是京城的安宁以及那已经实施和即将实施的各项新法。银钱有定价、通货、支付、贮藏、治市、克敌六大功用，如今银钱乱了套，一切都会乱套。于这样的一团乱麻之中，去哪里找一个头绪？

他命令自己冷静下来：也许白羽音说的没错，应该先去查一查印版失窃究竟是怎么一回事，若是能找到线索，或者可以追回全部伪造银票，也就可以避免废止现行官宝。

他得到户部去。

“喂，你干什么？”白羽音看他举步往巷子外面走，急忙拦住，“你要去户部？从大门进？你不怕被人踩死？”

“郡主快别闹了！”程亦风道，“你若是不想天下大乱，就少花几张户部官票。”

“我又没花官票！”白羽音委屈道，“我还……”她想告诉程亦风自己如何在宫里痛斥那些没见识的亲贵女眷。不过转念一想，这样十万火急的时候，废话不说也罢。所谓贤内助，可不是跟夫君顶嘴的人，而应该想方设法帮他完成他要做的事。当下道：“你要进户部也可以，我帮你！”说着，纵身一跃，已经上了旁边屋舍的房顶，伸手拉程亦风。

程亦风犹豫了一下，终于也伸出手去。白羽音便拽他上了屋顶，又扶着他一路攀瓦翻墙，终于到了户部的库房。他们跳进院子去，直把那里当值的护卫吓了一跳。但程亦风也来不及解释，只命令：开银库库房，拿出入记录和当值官员的名册来。

众人不敢怠慢，立即照办。白羽音也便跟着一起到了银库里。见一箱箱贴着封条的现银整齐地排列着。库房尽头处还有一扇锁着的小门。这日当值的书记官上前开了锁，两个库丁就从里面抬出一只木箱子，打开上面的三道锁，请程亦风验看——那里面就是户部官票的一套十二张印版。

程亦风只有初初兼任户部尚书的时候见过这些印版——皆是黄铜所制，每一张都十分沉重。要伪造户部官票一定要十二张印版套色印刷。但什么人能将十二张这样沉重的印版全都偷出户部去仿制？若是一次偷一张，来来往往这么多回，难道就没有人发现吗？

“程大人——”忽然身后传来彭茂陵的声音。

程亦风正对他有一肚子的恼火，此时即冷冷看了他一眼：“咦，彭大人怎么没有在外面忙着花掉你手上的户部官票？”

“下官家中没有户部官票。”彭茂陵道，“下官昨日见到从万山行抄查所得之官票，确定其为伪造，即已着手调查个中内情。至今日一早，才稍有眉目，正要向大人禀报，不料户部已被人围住，下官遭困至今。”

理由倒说得过去。程亦风本想责问他为何昨日不告诉自己，但想到此时追究那细枝末节于事无补，便问道：“你查出什么来？”

彭茂陵躬身上前，取出一张印版，用手指一抹：“大人请看——”

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