开局小说

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542 雇佣军（第1页）

“齐掌柜的，这些人不是造船厂里的工匠吧？我看着也不像海军啊！”

说来也巧，望帆楼的张掌柜正好和观海楼的二掌柜趴在了一起，见到有这么多当兵的出来，心里稍微踏实了点，也敢把脑袋抬起来张望，然后问题就来了。

“……你问我我问谁去？要不是从造船厂里出来的，我还以为是又闹倭寇了呢！”齐掌柜的胆子比张掌柜大多了，自打西番人推着火炮出现就知道今天大概率死不了。

别的东西不敢说熟悉，造船厂里的火炮他不光听说过还看到过。早些年观海楼刚盖好的时候，造船厂里的厂房还没这么多，站在酒楼屋顶上就能看到江边的情景。

海军和船匠们经常会推着火炮在江边滩涂上试放，乒乒乓乓的打个没完，百步之外能把垒起来的乱石炸得四分五裂，一尺多厚的木板直接打穿。

不用多，有几门在场，街上的暴民不管有多少也是白白送死。肉身不可能比石头木板还硬，多简单的道理。可是跟着火炮一起出来的叫花子兵是什么来头他真不知道，既没听说过也没看见过。

“吴参谋，用番兵对付大明百姓，手段是不是残暴了些？我的巡防卫可上岸一战，断不会比番兵弱。”

别说观海楼二掌柜不清楚叫花子兵的来历，就连海军巡防卫指挥使沈有容也不知道。此时他正站在江边的海军战舰上听着桅杆上瞭望手的汇报，向一旁的海军参谋提出自己的建议。

巡防卫是海军里继海战卫、陆战卫之后增加的第三个兵种，它的使命只有一个，从长江口到珠江口驾船巡视几个能停靠大海船的港口，随机检查一切过往船只，对没有海关勘合的船只予以扣留，对船上的人员予以抓捕。

其实巡防卫只不过是皇帝和袁可立扩充海军编制的说辞，实际上是把海军的海战卫分成了远洋和近海两部分。巡防卫就是近海防御海军，专事港口和近海安全，还有配合海关进行缉私。

而海战卫则变成了纯粹的远洋作战海军，有事没事就出去拉练一两个月不见踪影，基本不再插手港口防御和缉私任务。

另外巡防卫也是海战卫的预备役，新兵加入海军之后通常要先在巡防卫里服役一两年，熟悉了船只操作和海上生活之后，再从中挑选成绩优秀者去海战卫服役。

一个月前沈有容接到了海军参谋部的密令，让其秘密抽调巡防卫的七艘巡检船在指定日期抵达杭州湾，汇同驻守松江造船厂的十多条快船封锁杭州湾和长江口。

严查来自宁波府、绍兴府、嘉兴府、松江府、苏州府、常州府的出海船只，不管有没有海关勘合一律扣留，押解到黄浦江里供参谋部甄别。

为什么海军参谋部没说，也用不着解释。在海军里只要是参谋部下达的命令，再加上总督署名，就不能质疑。同意也好不同意也罢，都要一丝不苟的执行，是否合理可以在事后单独发文询问。

沈有容刚开始也没多想，以为又是海军配合海关发起的大规模缉私行动。马上从巡防卫中抽调了精兵强将，以出海巡视为名，昼夜兼程赶赴杭州湾。

对于这种任务，他还是很乐意执行的。沿海走私越多海关的收入越少，海关收入越少，海军和陆军得到的军费也会跟着打折。而推行新政也得靠海关拨款，马虎不得。

但等他带着船队抵达了杭州湾才发现到此集合的不仅有巡防卫，还有整整十二艘隶属于海运衙门的武装货船，以及六艘海战卫的主力战舰。

如此大规模集结舰船在海军里是很少见的，或者说几乎没有过，唯一能得出的结论就是要对某处发起很大规模的登陆作战或者相关演习。

可是这个解释让沈有容自己先给否了，此种规模的演习是要对外保密的，而此地是沿海最繁华的区域，根本没法保密，更没法展开，总不能对着某个卫所或者港口展开登陆作战吧，那样会吓坏当地官府和百姓的。

而登陆作战更不可能了，来的都是海战卫和海运衙门的船只，却看不到陆战卫的身影。都登陆了作战了，总不能靠着水手和炮手冲锋，更不能把舰炮运到岸上去，光船多没用。

琢磨不明白还不能问，那就只能盯着看，然后怪事就接二连三的发生了。先是海运衙门的船只接到命令，分成几批去不同港口靠港。

然后又轮到了巡防卫，被命令护送海运衙门的一支船队停靠松江造船厂，且有时间限制，不能早也不能晚，必须在八月初九晚十七点整。

当两支船队在长江口汇合之后，沈有容惊讶的发现，海运衙门的船上装载着大量全副武装的士兵，但不是陆战卫，甚至不是陆军，而是来自濠镜澳的葡萄牙人，以及大量不明身份的南番人。

为啥知道是濠镜澳的葡萄牙人呢，因为沈有容认识。这些家伙也是巡防卫平日里的工作重点，一个没留意就会夹带大量货物进出港，双方天天都在斗智斗勇，多一半全是半熟脸。

经过简单的询问，从几名葡萄牙水手口中得知他们是受雇于海军来此平叛的。具体要平谁不清楚，怎么平也不清楚，反正只管操作火炮，让打谁打谁就是了。不管输赢，回到濠镜澳就能从海关手里拿到一定数量的可可粉配额。

这种具有独特香味的神奇饮品虽然面世时间很短，却已经随着葡萄牙海船的航迹声名远播到了南洋甚至西洋，据说连欧洲也知道了，并得到了贵族的钟爱，需求度日渐高涨，价格超过了最上等的茶叶。

而那些黑不溜秋装备简陋的南番人，葡萄牙水手也给出了来历，安南人，还不是普普通通的安南人，是阮氏家族的正规军，而且是守卫顺化城的禁军，整整三千。

但他们得不到可可粉配额，不远万里跑来作战的报酬是盔甲，就是他们头上戴的、身上穿戴的铁皮筒。有了这些盔甲，他们再和北边的黎氏军队作战基本就不怕对方的弓箭和火铳射击了。

（本章完）

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