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二十八漩涡（第6页）

青年不动声色地垂下手，来到伊莱尼亚对面落座。这位年轻的少妇并没有因为刚刚那暧昧的举动而失态，仿佛那只是个极为寻常的见面招呼。她稍稍拢了拢鬓角的发丝，像是友人般发出了抱怨。

「查尔斯，你这儿怎么连个仆人都没有呢？难道你平时端茶倒水都要自己来吗？」

那是因为自己为人清廉——才怪。这可不是个好回答，清廉不是主人的美德，只有那些泥腿子平民才会看重勤劳。作为天生的上等人，被人服侍可是理所应当的事，这里胡乱应答只会让「查尔斯」跌份。

「我并不缺乏忠实可靠的仆人。」其实挺缺乏的，「不过，我更喜欢独自待着。尤其是在想事情的时候，要是有个仆人在眼前四处走动，注意力就很难集中了——不是我自夸，我有着卓绝的感知力，但这就让我很难忽略那些蝼蚁一样的便宜奴隶，忍不住会观察他们拼命保持静止不发出任何声音的囧样。所以，我就干脆让他们都别到第三层来，省得我心烦。」

这理由倒不是瞎说的。如果是远处许多动静混合成的轻微而嘈杂的背景噪声，往往会被忽略而不会打扰思考。但要是换成房间角落的奴仆就不一样了——除非他们能够像雕塑一样不动也不呼吸，不然自己全神贯注的思绪就很容易被奴仆们有意无意的小动作打断。

伊莱尼亚倒是露出了苦恼的神色。

「奴隶很烦人吗？我却不觉得……」

那是因为你这样养尊处优的精灵贵妇可从来都只是把奴隶当做物品来看待，自然早就忽略了他们的存在。据说有些精灵大小姐可以泰然自若地在男性奴隶的面前更衣，有些地方的领主夫妇还会让奴隶医生旁观行房，让他给出更易怀孕的体位建议……心里嘀咕着的伊比斯微笑着点点头，换上了一副更加温柔的语气。

「再说了，这可是属于我们的时间，可不能有别的家伙来打扰。」

伊莱尼亚的脸颊微微发红，却并没有出言纠正这容易令人想歪的说辞。她眨了眨眼，像是想要得到表扬一般迫不及待地抛出了话。

「这回我来，是听到了一件令人在意的传闻——迪卡普里奥家的女儿似乎来到圣都了呢。虽然查尔斯先生你见多识广，对于特伊米纳地区的事应该不清楚吧。」

「哦，她是个有名的人吗？迪卡普里奥我知道，是个古老的姓氏，不过这个家族已经有好多年没有成员来圣都定居了，因此圣都这里没什么相关的流言，我对其也是知之甚少。」

经常过来找自己的伊莱尼亚不过是希望有人能够说话来排解寂寞，但自己也可以借着这个机会进行情报收集或开拓视野。她是特伊米纳地区领主的女儿，那是以山脉以南的半岛为主体，还包括了数个岛屿的偏僻地方。自己还没有去过那里，因此对于特伊米纳地区的了解仅限于打探来的传言，通过伊莱尼亚这位本地人更能了解到有用或有趣的情报，为此在建立学识广博的人设同时在特定的领域上装蠢，就能引诱她主动把知道的都卖弄出来。

「迪卡普里奥家族的领地边界和我家的就隔了两座山——但他们可不是什么好邻居，总是仗着家族势力大欺负人。」说到这里，伊莱尼亚紧紧地握住了拳头，「就是我说的那个姑娘，大家都知道她有一对价值连城的红宝石耳环，但那原本应该是我的财产——那座红宝石矿两百年多前明明是我家的领土，却被迪卡普里奥家用一大片沼泽边的烂地换了去，连我的小叔叔也被他们害死了。他们总是这样傲慢，非要拿走所有的好东西，就连舞会上的风头也全被那个贪吃的胖妞抢走……」

「那还真是霸道。」

那还挺正常的，领主们选择抢劫对象的时候总是会先从弱小的邻居开始。很久以前不同部族的精灵们还会联合起来掠夺土地奴隶，而现在失去了敌人的他们也就只能对彼此下手了。之前数个派系的十几个亚神牵头的对叛乱奴隶们的讨伐或许是最后一次领主之间的大规模协作，那之后像这样的窝里斗也只会愈演愈烈。

「是呢！不过，迪卡普里奥家近几十年可终于开始倒霉了！他们主家的继承人一个接一个地出了意外，最后就只剩下梅奈丽莎那个胖妞一根独苗喽。就连那个该死的领主，也只是棵命不久矣的枯木了。」

明明早就已经知晓了这个情报，伊比斯还是摆出了一副若有所思的模样。自己恰巧见过这个话题的主人公一面，但那只是短短半日的相处，对于她本人仍然不甚了解，最后还让猎物从手中溜走。本以为这短暂的偶遇就此终结，却没想到今天能在意外的场合再度听到这个名字。

「唔唔，原来是这样……那这位古老家族的唯一继承人前来圣都的原因是什么呢？」

「我也不清楚。很奇怪，她似乎是自己一个人来圣都的，身边连个服侍的仆人都没有，我也只是在街上偶然遇到过了她一次，连她住在哪里都不知道——明明迪卡普里奥家在这里没有亲属，她还能住到哪里去呢？」伊莱尼亚皱起了眉，「要是能收买侍从的话，弄清她的来意就没什么困难了。」

这还不简单吗？对于面临绝嗣的领主而言，最大的危险就是对领土虎视眈眈的远房亲戚了，为此爆发战争也不是难以想象的事。但如果能找个强大家族的后代甚至长子联姻，就能够避免剩下的独女被吃绝户了。看来，有个幸运儿要继承从天而降的一大片土地了。「迪卡普里奥家在这里没有亲属」，这句话的意思是，之前梅奈丽莎的话都是在说谎，她更不可能是已婚的状态……这就有趣了。

「这不是重点——重点是，我看到她以后，想起了以前听说过的传言。」终于想起了自己提起这个话题的本意，伊莱尼亚重新变得兴致勃勃了起来，「查尔斯你之前不是想知道更多的关于我家附近『长爪妖婆』这种怪物的传说吗？我想起来了，据说这个迪卡普里奥家的女儿就是领主和『长爪妖婆』的孩子！」

「长爪妖婆」——在之前的闲聊中，这是伊莱尼亚提到的令人在意的本地传说。据说这种指甲比手指还长、只有一个鼻孔的老妇人模样的怪物会趁背叛妻子出轨的男人熟睡之时潜入他们的家中，使用妖术让男人失去性欲，并且拿走他们的一颗睾丸。虽然听起来怪怪的，但也符合各地对非人怪物的描述：形体与精灵人类等智慧种族类似，却在各种奇怪的体征上变得畸形，而且总是作恶但也偶尔会行善。

「你的意思是，这个姑娘也只有一个鼻孔？」

想象一下那个拥有惊人巨乳与迷人紫眸的美少女那厚重面纱之下是「长爪妖婆」的烂脸……也不是不可以，蒙上头不看脸就不会影响心情了。

「想什么呢！那样不就成了可怕的怪胎了嘛！」伊莱尼亚嗔怪了一声，「她还是两个鼻孔一张嘴。但是，凡是见过这个胖妞的都能明白，她不可能是迪卡普里奥家领主和夫人生下来的孩子——据说有个樵夫目击到了领主半夜去森林里和『长爪妖婆』幽会，随后就抱回来了婴儿。虽然没有别的证人了，但领主也没有其他情妇，那他还能从哪里得到这个孩子呢？」

「那位领主还真是重口味……」

不，关键不在这里。如果梅奈丽莎面纱之下的真实面目会与这种传闻中的怪物扯上关系，那么也就意味着……

「这位小姐和寻常的女孩不一样吗？」

「可明显了！明明是精灵，可她从小就很胖，简直就像个被撑坏了的人类小奴隶一样！肯定是因为她是长爪妖婆的孩子才会这样！」

只有这种原因吗！这理由也太随意了吧！虽然喜好素食的精灵总是和纤细苗条联系在一起，但也总是有暴饮暴食的肥胖个体存在的啊！连我这个短命的人类都比你这个活了这么多年的家伙有常识！伊比斯在心里默默地吐槽了一下，耐心地出声引导话题。

「那么，她有没有像长爪妖婆一样去袭击男性收集睾丸呢？要是领主的女儿被发现了暗地里在做这种事情，当地的居民们会恐慌的吧。」

「肯定——我觉得她肯定是有在做的！」伊莱尼亚用不太确定的语气虚张声势道，「据说那个怪姑娘会在晚上异乎寻常地活跃，白天又常常没有精神，这不是和长爪妖婆昼伏夜出的样子很像么？正常人谁会在半夜漆黑一片的时候不睡觉出门闲逛啊！二十年前迪卡普里奥家就有过闹鬼的传闻，最后才发现是这个胖妞半夜在庄园里走来走去。后来应该是领主怕相关流言会影响家族形象，才让家里的仆人封口……」

只是这样的话，仍然不足以做为决定性的证据。有可能是这位大小姐半夜溜进厨房偷东西吃，有可能是她有梦游的恶习，甚至像之前在蜜蜂岭见到的苏诺那样被恶魔之类的怪异存在所诱惑也说不定。

这时候，就要换个方向从传闻的另一面去思考了。

「既然她是领主与长爪妖婆苟合的产物，那么，有人确实地看到过领主和怪物私会的场面吗？」

「当然！有几个乡人说遇到过长爪妖婆，就在迪卡普里奥家的领地附近。」少妇眼神闪烁，「就连我也看见了……那是我还小的时候和爷爷去参加他们家的宴会，独自跑出来玩时看见了那个影子……」

这样的证词倒是出乎了伊比斯的意料。在他原本的预想中，流言这种东西肯定会随着传播者的添油加醋而被夸大，最极端的情况下会从完全乌有的假消息上诞生出绘声绘色的证言，要分辨其中隐藏起来的真相可不是什么轻松的活儿。可既然伊莱尼亚说她自己都见过，这一开始就当成是逸闻在听着的怪事就显得有些可信度了。

「你还记得当时的场景吗？」

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