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二十三风暴之前（第4页）

「你究竟是谁？只是区区一个商人的话，作为赌场的后台还不够格——光是那些被摇钱树吸引过来的虫豸恶兽，就不是没背景的家伙能对付的了的。」

对于帕纳齐直接了当的提问，青年回以狡黠迂回的对答。

「赌场成为红珊瑚商户的一员，不过也就是几日之前的事，那又何来『后台』的说法呢？帕纳齐先生想必也知道，这间赌场存在于此也有数年了，总不能是现在刚成立的商会从过去的有心人手里庇护了赌场吧。」见到浪人的脸上浮现出犹豫的神色，伊比斯又慢悠悠地将话题转了回来，「当然，倘若这赌场从一开始就是我个人的掌中之物，作为私人财产被我控制着——那就是说得通了。」

前半句是逻辑上反驳的辩解，后半句又提出了新的可能性，被绕弯了的帕纳齐想了一会儿才听出来对方坦然承认的画外音。没等他将要发作，打断节奏拿到主动权的伊比斯便接着话题向下说去。

「我确实不仅仅是个商会会长，也是帮助某位大人物分忧的为其效力的卒子。实话告诉你吧，那不是你能惹得起的存在——哪怕是背后撺掇你来赌场闹事的幕后人，那个没有亚神的弱小家族的子弟，在这位大人物面前也不过是螳臂当车罢了。」

帕纳齐心里一惊，却是强作镇定作出反驳。

「什么幕后人？我们帮派是为了附近的居民们不再被毒害——」

「这话别的混混说得，唯独你不行啊，帕纳齐先生。你忘了五天前的那个晚上，自己去中环和谁碰面了吗？难道不是那次会面让你获得了与我作对的动机么？」

浪人的瞳孔猛地缩紧，咬着牙发出了沉闷的低吼。

「你是如何——」

「我知道的比你想象中的要多，所以你也没必要用昨天才学会的正义话术来搪塞我，帕纳齐先生。」保持涵养的伊比斯对浪人露出了饱含好意的微笑，「费尔南多·欧顿所许诺的那笔钱确实足以偿还血尾帮的债务，但是，为了这点钱就与我作对是很不明智的。」

虽然摆出了一副「一切尽在掌握之中」的样子，事实上，伊比斯确实不知道那次秘密谈话中欧顿家的少爷所提出的具体条件——他所收买的帮派内应也只是在那晚偶然注意到了帕纳齐的奇怪行踪，并且刻意留心看到他带着一袋子金币回来了而已。对于会面另一方身份的判断，则是来源于内应拿过来的金币样本：那是欧顿家自己铸造的式样，花纹完全照搬了库雷尼亚家的「长寿果叶」金币，却在用料上偷工减料而有了细微的区别。

现在看来，关于交易条件的推断并没有出错。眼前的男人像狮子一般压抑着胸膛中的咆哮声，终于还是将颤抖的右手从刀柄上移开，凶狠的目光直勾勾地投射了过来。

「……我没想到这间赌场并不像看上去那么简单。或许你是对的，我应该把钱退还回去……」

「如果帕纳齐先生不介意的话，」伊比斯适时地火上添油，「鄙商会也可以雇佣贵帮，签订一些对双方都有利的条约。」

这不过只是没有细节的客套话，就算出了这笔不小的钱收买了血尾帮，伊比斯也没想好该让他们做什么。但帕纳齐的反应就有些出人意料了——他明显是露出了动心的态度，却还是坚定地摇了摇头。

「我得到的另一个条件，是让盲人重见光明的方法——比起钱财来说，这才是对我而言最重要的。红珊瑚商会背后的是某位亚神，对吧？但亚神也不一定能治好一个瞎了眼的小姑娘……」

原来如此。

作为血尾帮一员的，名为尼雅的盲人女孩，从妮芙丝那里以及帮派内应那里得到的信息都能说明她的特殊性。有这样的一层原因在，这位一向有着正义名声的帮派老大会破天荒收黑钱也不太奇怪了。不过，往好了说，虽然帕纳齐对亚神能否治疗一位盲人女孩心有疑虑而不愿毁约，他起码已经在潜移默化中接受了商会背后有着亚神坐镇的设定——那么接下来的事情就很简单了。

「你要想清楚了，姑且不论欧顿家是否在欺骗你，既然这一方有着亚神的庇护，那你还在妄想通过履约来从欧顿家手中得到治疗方法吗？不可能拿到的悬赏可没有任何价值和意义。」

「……」

男人锁紧了剑眉。这是再正确不过的道理了，有着亚神撑腰的赌场不是之前所想的孱弱对手，那么所谓的约定似乎也没有履行的必要。可是梦寐以求的治愈尼雅的方法明明就近在咫尺，这股不甘心的情绪愣是让帕纳齐咬着牙挤出了话。

「刚刚为止全部都是你的一面之词。仅仅只是凭这样一番空口就毁约不干，那我还有什么面目在外环继续混？」

「确实。」

没有因为对方的冥顽不灵而恼羞成怒，青年反而表露出了赞同之色，这让帕纳齐有些摸不着头脑。下一刻，他便听见了另一个提议。

「那么，倘若是欧顿家主动撤销了原本的协议，帕纳齐先生想必就不会感到为难了吧——既然那是五天前达成的约定，那就同样以五天为定怎么样？这五天里还请贵帮鸣金收兵，之后就会有转机发生了。」

五天？这家伙是什么意思？他要用五天来直接对付欧顿家么？心中震惊的帕纳齐还未准备来得及答应，伊比斯就已经转过了身去。

「还请仔细考虑这一提议吧。鄙人还有其他要事，就先行告退了。」

他没有任何要确认帕纳齐反应的意思，就毫不犹豫地推门而出离去，只是将背影留给了呆立在原地甚至没能发出声音挽留的浪人——以及同样不知道少爷在想些什么却还是保持了冰冷高深姿态的德雷克。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

乖巧地跟随着青年离开赌场之后，妮芙丝沉默了好一会儿，才用不确定的语气开启了话题。

「用这五天的时间暗杀那个与你作对的竞争者——这就是你的打算？」

「不光要暗杀，还要将其掩饰成不会引起怀疑的意外事件。这确实有些困难，不过呢，稍微努力一下也不是做不到。」

这是用轻描淡写的语气进行吹嘘的话术，依靠反差来拔高说话者的形象。只是青年下意识想在女奴面前炫耀能力的念头落了空——少女从来没有刺杀相关的经验或知识，因而对实现「暗杀某人并伪装成意外」的难度没有任何概念。她只是点了点头，就自顾自地陷入了自己的思考中。

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