开局小说

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第198（第2页）

普通百姓家中的地窖入口很容易被找到、地窖极为狭小，而乔掌柜家中的地窖足有一间屋子那般大，里面铺设石砖且浇灌足量的糯米汁，能够有效防止粮食遭到老鼠的破坏。

之所以与其余人家建造的地窖存在天壤之别，是因为乔掌柜在外头行商见识多了，听闻有的大掌柜为藏匿银钱会专门建造隐秘的地窖，乔掌柜自打第一回听说便上了心，借着修葺屋舍的机会也在自家建了个地窖。

或许担心左邻右舍知晓他的秘密，乔掌柜没有像周围人般请乡民族人们前来帮忙干活，而是专门从明州城请来匠人建造，勉强起到遮人耳目的目的。

照外头的情形看，今年指不定又要颗粒无收，瞧，这不就是个极佳的发财机会嘛！

光想能靠倒卖粮食大赚一笔，乔掌柜心下满是激动。

然而单靠他一个人不成，在八成人口姓陈的织女镇，他一个小户人家所受的限制太多，必须找个帮手。

乔掌柜将目光转移到织女镇的里正身上。

里正本身就是陈家人，在陈氏宗族里头极具威望，倘若里正肯帮忙，此事必定能成。

说办就办，乔掌柜借助夜色遮掩提着两坛酒便往里正家中去了。

待乔掌柜说明来意，里正脸上不可遏制地出现怒意，他将手中杯子狠狠砸到地上。

此举不免惊动家里人，见长子从里屋探出头来，里正摆手示意他赶紧进去。

开口说话时，里正气还没消：“乔三汉，你是不是想找死！你知道他们是谁吗？全是跟我一个祖宗的族人呐，你怎能……怎能出这般损阴德的主意，若我当真做了，往后如何去地底下见列祖列宗？”

乔掌柜想来已经有了对策，即使里正这般愤怒，他照样一副波澜不惊的模样。

“里正，您且听我把话说完。”

里正大力拍桌：“我同你没什么好说的，念在从前的交情上，我当你今日不曾来过，只你莫要再打那起子损阴德的主意。”

乔掌柜笑笑，说道：“我自然晓得你最是铁面无私，不过老兄你听我细说一番。”

“你我二人打了几十年的交道，我最清楚你为织女镇花费多少力气，然而他们可曾记住你的好了？坏处皆让你背着，有了好处却没人想到你，你瞧瞧这些年竟吃了这样多的亏。族里没人念着你的好，如今尚且顾念老兄你往日的威严不敢多说，待你人没了，还不是将怒气发在你儿孙身上？”

乔掌柜对里正性子摸得极为清楚，打蛇打七寸，他最清楚里正的软肋在哪里。

里正会认几个字，在庄稼人里头极为难得，加上他性子持重在陈氏族里有着格外高的声望，这才被推上里正的位子。

但他儿子不同，里正两个儿子皆为老实巴交的庄稼汉，连自个儿名字都不会写，待里正没了，他家再不会有如今的风光。

而且里正家在织女镇只能算小富，如果要对比，可以参照王李氏的娘家兄弟，里正随着年纪的增长迫切想给儿子多攒些家业。

里正没有理会乔掌柜，原本怒气冲冲的表情却出乎意料消失了，没人清楚他在想什么。

乔掌柜迎来送往做了许多年生意，最会察言观色，他知道里正已经对自己的提议动心。

乔掌柜接着说道：“咱们累死累死为了啥？还不是为了底下的儿孙！远的不说，单看咱们镇上的麒麟，他爹不争气，压根不曾给他留下多少家业，纵使麒麟他娘比寻常妇人手巧，别说有余钱给麒麟买地娶媳妇，连填饱肚子都格外艰难，你乐意看着底下的儿孙也如此？”

麒麟跟着寡母整日吃不饱穿不暖，这可是发生在他们眼皮子底下的事，里正当然清楚麒麟家的窘境。

乔掌柜是个口才极好的说客，见里正越发心动，他继续诱惑：“老兄你放心，粮食我会想法子弄来，你只消按我说的做，到时候织女镇几千亩土地就是你我的，你的儿孙只要安心做个地主老爷享福就成！”

里正家统共有二十亩地，按照乔掌柜的说法，等到织女镇众人没有口粮走投无路之际，他们直接提出用土地换粮食的法子，等将土地拿到手，他们再对半分即可。

里正照旧难以下定决心：“那我如何跟官差交代？”

里正将织女镇牢牢把握在手中不假，可地契的过户还要官府插手，几千亩土地的变更着实太过引人注目，里正担心官府会深究。

乔掌柜一副无所畏惧的模样：“嗐，他们自愿用田地同我换粮食，官府又如何去管？何况老兄你劳心劳力做了几十年的里正，总归认识几个官爷，到时候使几个银子让他们睁一只眼闭一只眼就成。”

乔掌柜这桩“生意”不光考量里正的胆子，更在考量他的良心。

里正一时半会儿难以下决定，只跟乔掌柜说让再他想想。

乔掌柜带着胸有成竹的表情：“老兄，你仔细想想便是，要知晓，这可是干系到子孙万代的大事……”

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