开局小说

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瑟琳娜贡献出自己的肩膀，轻轻拍了拍蕾娅的背，说道：“其实在赫兰斯小?姐第一次来访之后，我和约瑟芬都试探过她?。她?的行踪不定，有?时神神秘秘的，不知道去了哪里。那天?我们提到了坎帕城，将我们在坎帕城的经历讲给她?听。一开始，她?听得津津有?味，但当?我们提到‘卸下重负’时，她?竟然自然地接过话去，就像是对这种药剂已经十分了解了一样。”

说到这里，蕾娅已经可以肯定，与“C女士”暗中往来的人，就是德丽莎。

“好吧，这解释了一切。”蕾娅无力地说道，“她?知道我们在西伦村的住址，也了解我们的情况。恐怕那个时候在坎帕城发表文?章也是她?向‘C女士’建议的，因?为她?知道坎帕城是梅丽尔老师生前最想去的地方，无论如何?，我们一定会去那里。到了瑞德曼斯，她?就将我们常用的一个据点透露给了‘C女士’，当?然还有?这里，就是为了促成我们之间?的合作。”

“几年?下来，我们的变化?都很?大?，更不用说德丽莎了。她?独自一人，天?天?和那些阴险的猎巫人打交道，早就对他们深恶痛绝，要坚持下去，也需要更加坚强的意志才行。”瑟琳娜说道，轻柔的话语中有?无限的慰藉之力，“或许正因?如此，她?才需要一个像‘C女士’那样强大?的护盾，她?能保护德丽莎，也让德丽莎看到了胜利的希望。”

“我不会去责怪德丽莎。”蕾娅说到，“虽然我一开始并无意与‘C女士’合作，但不得不说，拥有?一个强大?的盟友对我们的计划来说是极大?的助益。我需要她?们为我们造势，要把现在藏身于暗巷中的猎巫人引出来，要他们害怕、恐惧，在惊惧之下慌不择路。他们能够进入平民院，能够道貌岸然地指责我们不敬神明，那我就得让他们知道，惹怒女人的下场可比惹怒神明的下场要悲惨多了。”

“那么德丽莎呢？要和她?谈谈吗？”瑟琳娜担心地问道，“她?毕竟是我们的朋友，我们也不该疏远她?。”

“不，要谈也不是现在，我现在没有?精力去管这些，而且我相信德丽莎不会害我们。等?到事成之后再说吧，等?我们与‘C女士’的合作结束，或者等?我最终见到了她?的真面目，再问德丽莎也不迟。”蕾娅坚决地说道，“通知核心成员，我需要召开一次集会，正式和那些恶心的猎巫人开战。”

第283章

《瑞德曼斯周报》的主编病倒了，报社里的人?都在传，说他也染上了流感。作为二把手?的伯朗自?然而然地成了代?理主?编。这不是他第一次做代理主编了，从文章审核到排版编辑都熟门熟路。

蕾娅曾问?过他想不想做主编。他听后只是一愣，意?味深长地打量了一下蕾娅，随后微笑着摇了摇头。

那?不是“不想”的意?思?，是“还不到时候”的意思。

蕾娅专门为主?编准备的那篇文章是早就审核过的，他执意?要?将他劲敌的丑闻放在最显眼的位置，无论伯朗怎么劝说他都不愿意更改。为此，伯朗还跟蕾娅闹过一次小矛盾，他指责她不该为了讨好主?编而编造故事。成为代理主?编后，他第一时间调整了排版，将那?个虚假的故事塞到了不起眼的角落。而蕾娅对此只是付诸一笑，因为她知道那?篇文章根本不会被刊登在报纸上。

换文章的事进行得很顺利，瑟琳娜目前是印刷坊的红人?，她提前一个月就申请由她所在的小组负责头批报纸的印刷，坊主?也表示同意?。

很快，这期被悄悄篡改过内容的《瑞德曼斯周报》就从印刷坊运了出去。刚发售的头两天，尚且悄无声息，但第三天时，整个瑞德曼斯都炸开了锅。读报人?的目光开始不再聚集在那?些政令和贵族们的轶事上，所有人?的关注都被一篇名为《重生的女巫》的文章夺去，每一个穿梭在大街小巷的报童都摇着手?中的报纸呐喊：“女士！先生！要?来份报纸吗？”当被问?及近日有什么新闻时，他们会回答：“令人?难以拒绝的奇事，幽灵现世！”

《重生的女巫》讲述了这样?一个故事：一个善良的女人?被邻居猜疑和迫害，在侮辱与践踏中绝望地走?向深水，在如血般的夕阳中结束了自?己的生命。但当她再次睁开眼时，她发现自?己在另一个躯体中复活，甚至有了控制人?心的魔力。于?是她找到了那?些曾经欺负过她的人?，运用她的“巫术”，让他们一个个自?愿走?上绞刑架，亲自?品尝她的痛苦。

这篇文章的作者是：梅丽尔·汉莫。

这是蕾娅第一次，也将是最后一次使用梅丽尔的名字。

女巫同盟的成员们通衢越巷，在城中各处散发传单和小册子，大肆渲染卡洛斯与幽灵梅丽尔的传说，散布“无辜的灵魂现身复仇，势必要?杀光猎巫人?”的言论。

与此同时，“C女士”的手?下在瑞德曼斯城郊制造了多起混乱。三个有头有脸的猎巫人?在不同的地方丧命，一个被吊死在树林里的一棵老榆树上，一个溺死在一条只有人?小腿深的溪流里，还有一个则头脚倒置，半个身子埋进土里，只剩两条满是伤痕的腿露在外面?，脚背像坏掉的机械一般刮蹭着周围的土地。

“C女士”听从了蕾娅的指令，的确将这事做得惊天动?地。

三个猎巫人?的死亡引起了不小的骚动?，城中的猎巫人?迅速聚集到了一起，浩浩荡荡地朝报社“进军”，发誓要?把写出这篇文章的记者千刀万剐。但他们刚刚抵达，就被同样?愤怒的伯朗带着几个编辑挡在了门外。尽管伯朗此时也对蕾娅充满了怨恨，但作为代?理主?编，他绝对不会允许报社在他的手?上陷入混乱。

他掷地有声地冲着那?群猎巫人?喊道：“睁开你们眼睛看看，这是国王陛下莅临过的场所。瞧见这块盾牌了吗？别跟我说你们认不得上头银杏叶的图案。别说是什么猎巫人?，就连治安官都无权搜查这里。敢踏进来一步，就等着上绞刑架吧！”

蕾娅早在确定好排版后就躲了起来，不再去报社做杂活了。而瑟琳娜也在这期报纸发售后就离开了印刷坊。猎巫人?闹起来时，已经哪里都找不到她们的身影。

“城里的猎巫人?几乎都出来了，我们的成员以及‘C女士’的人?已经完全掌握了他们的藏身之?地。”约瑟芬将最新的进展带回了家，面?露喜色，“就算现在你下令把他们都杀了，也不成问?题。”

“再等等，我喜欢看他们吃瘪。”蕾娅满意?地笑着，杯中的茶水闻起来都比平时香了一倍，“最近老听人?说街上有凶神恶煞的猎巫人?到处乱窜，逮到一个女人?就要?确认一下她是否是‘幽灵’。治安官已经提醒他们好几次了，再这么无穷无尽地骚扰瑞德曼斯的民众，恐怕他们和治安官之?间的联盟很快就要?瓦解了。”

“但乔治还躲着不出来。”提到乔治，约瑟芬又露出一个凶恶的眼神，“他很谨慎，缩在阴影里发号施令。自?从平民院会议结束之?后，他就没?有再露过面?。我们怀疑他们在瑞德曼斯也有多个据点，目前也找出来几个，但不确定乔治躲在其?中的哪一个。”

“没?关系，只要?让‘C女士’加把劲，他很快就一个据点也待不下去了。”蕾娅胸有成竹地说道。

“什么意?思?？”约瑟芬疑惑地问?道，“难道就这么等下去，他就会现身吗？”

“愤怒只是暂时的，随着血越流越多，恐惧就会慢慢占据主?导。那?群骄傲自?大的猎巫人?恐怕从来没?有见过这种阵仗，比起一堆只会痛哭流涕着为自?己辩解的女巫，他们更害怕看不见却真的能夺走?他们性命的幽灵。”蕾娅解释道，“现在他们进不去报社，也攻不进印刷坊。无边的挫败感已经充斥在他们呼吸的空气中，为了他们自?己的安全，你们觉得他们会去哪里？”

“为了安全……”约瑟芬思?索道，“是修道院！”

“没?错！”蕾娅啪啪地鼓着掌，“就算他们不愿意?去，教会也会出面?命令他们前往。教会不会允许王城之?中出现幽灵害人?这种事，而且猎巫人?的议案已经纳入皇家参议会的讨论之?中，他们总得留着命等结果出来吧？瑞德曼斯的利兹修道院是唯一能为他们提供庇护的地方，那?里埋葬着一位虔诚的、生活简朴的红衣主?教，时常有教会的人?出入，护卫森严，没?有人?会在那?里行凶，就算是有‘C女士’那?般的能耐也做不到。”

“那?要?是他们进入了修道院，我们岂不是更无法探听他们的消息了吗？”约瑟芬问?道。

“约瑟芬，你怎么会在这种地方犯傻？”蕾娅拍着约瑟芬的肩膀，大笑着说道，“修道院的墙才不是密不透风的。你知道利兹修道院一天要?接济多少?无家可归的乞丐吗？院长要?求每隔三天进行一次布施，贵族们会慷慨解囊，甚至亲自?去分发钱财和麦粥，而穷苦的百姓们则会前往领取食物和贴补，有时还会睡在修道院的花园里，只为了多听几场布道，进行几次集中忏悔和祷告。你说，那?里谁不能进去？又有什么东西是传不出来的呢？”

果不其?然，在屡次碰壁之?后，城中剩下的猎巫人?纷纷背着行囊前往利兹修道院，甚至捐出了几十枚银币，希望修道院能成为他们的保护伞。修道院的院长感谢了他们的赠予，慷慨地为他们每个人?都准备了房间，并且保证只要?他们在修道院的土地上，就不会受到任何伤害。

但修道院里的生活并不好过，甚至可以说是十分清苦。猎巫人?们在修道院里不能穿金戴银，也不能享用珍馐美味。他们得跟里面?的修士一样?，过着苦行僧一般的生活，每天除了祷告就是帮忙布施，了无生趣。他们想念外面?的美酒佳肴，期盼着能再一次闻到空气中香甜的脂粉味。而他们心中的欲望越是强烈，修道院中的日子就显得越难熬。

很快，一位被委派的主?教就在一个深夜前往利兹修道院，因为那?里爆发了一次不小的争斗。院长不得不向教会成员求援，请求他们从中调停。

两个猎巫人?因为受不了清苦的日子，偷偷溜出了修道院，试图从酒馆里搬来一车麦芽酒，藏进自?己的房间里。但他们两个人?结伴而行，却只有一人?回归，另外一个人?则死在了一条漆黑的小巷里，被人?一刀扎进了肚子里。

有人?说杀人?的只是个强盗，但猎巫人?们群情激奋，一致认为那?是“幽灵梅丽尔”干的好事，他们找不到“幽灵”，就开始质问?修道院的院长，问?他为什么收了他们的钱，却不给他们提供保护。

而院长则委屈地表示：“我承诺保障你们在修道院内的安全，但你们私自?外出，在外面?被杀害，又怎么能把罪责怪到我的头上呢？”

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