开局小说

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第410章 黑锅（第1页）

沈青和此番离京，明面上奉的是视察秋闱科场筹备的差事，实则另有重任在身，为的是一桩牵动国本的漕运大案。

淮南位于淮河中游南岸，地处江淮之间，此地水网密布，商旅云集，不仅是南北水运的咽喉之地，更是朝廷漕粮转运的中枢，常年囤积着百万石漕粮。

然而半月前，皇帝接到暗奏，说漕运总督方庭礼涉嫌贪污治河款项，致使河道疏于修理，上一年黄河决口改道，淹没良田千顷，摧毁无数房屋，根源竟在此处，更令人震怒的是，此人还暗中操控漕运，走私食粮，低买高卖，以致淮南粮价上涨，百姓叫苦连天。

贪污治河款项已是死罪，私贩漕粮更是诛九族的大过，可方庭礼执掌全国漕运，又兼领河道管理之职，实在是位高权重。

所以皇帝虽说震怒，却也不敢贸然羁押，只得先派暗卫暗中查访。

谁知暗卫刚刚抵达淮南，还没展开调查，竟传来方庭礼暴毙家中的消息，堂堂漕运总督，朝廷二品大员，竟在风口浪尖上被人灭口，皇帝当即震怒，想继续派人，又想起暗卫刚到，方庭礼就死了，说明就连他身边的亲信都信不过，于是连夜召见沈青和，派他前往淮安，暗查方庭礼的死因。

沈青和比预计的时间要早到淮安，所以并未去驿馆，而是找了间客栈暂宿，随后将身边之人派出，调查当地粮价与上一年黄河决堤的隐情，可还没有待上几天，便有人找了上来。

淮安知府赵德安提着官袍走进已被清空的客栈，“沈大人放着朝廷驿馆不住，倒是住在这小小的客栈？可真是好雅兴啊。”

人未至声先到，赵德安圆润的脸上堆满笑容。

沈青和眸光微闪，不动声色地将密信收入袖中，推开雕花木门，倚在栏杆边俯视来人，唇角挂着恰到好处的浅笑，“我这才刚到淮安住下，就能遇到赵大人，看来赵大人的消息倒是灵通得很。”

赵德安抬头望去，只见楼上人一袭月白直裰，外表瞧着温和，可那双深邃的眼眸却如古井般深不可测，他心头一紧，拱手作揖，“说不上灵通，只是沈大人奉旨巡察科场，莅临淮安，乃我等莫大荣幸，本官已备下接风宴席，请大人移步府衙可好。”

眼下还不是撕破脸的时候，沈青和自然没有拒绝的理由，“赵大人盛情，本官却之不恭。”

随后又让身边侍从，将客栈内的东西都搬到城东驿馆。

淮安府衙的后花园灯火通明，沈青和端坐席间，神色淡然，指尖摩挲着青瓷酒杯，却始终未饮一口。

赵德安见状，笑吟吟地拍了拍手，两名侍女捧着一只紫檀木匣上前，轻轻打开，里面赫然是一套上好的端砚，一看便是价值不菲。

“沈大人此番巡察科场，劳苦功高，下官特意备了份薄礼，权当是给大人添些文房雅趣。”

赵德安眯着眼，语气恭敬，却暗藏试探。

沈青和目光扫过那方砚台，唇角微扬，然后不动声色地将匣子推了回去：“赵大人客气了，本官奉旨办差，不敢受地方官员的私赠。”

赵德安笑容一僵，随即又堆起更热切的笑：“不过是一方砚台罢了，沈大人何必这般小心。”

“赵大人的心意，本官心领了，只是这趟差事，朝廷盯得紧，还是谨慎些好。”

一方砚台罢了，本就是试探之意，若沈青和收下，那就还有的谈，他若不收，呵，赵德安眼中闪过一丝阴狠，朝身旁的心腹使了个眼色，对方会意，悄悄退下。

不多时，几名身着淡粉纱衣的侍女鱼贯而入，重新奉上新酒，赵德安亲自起身，为沈青和斟满一杯。

“沈大人，这杯“浮玉春”

是淮安特产，被我窖藏了好几年，今日特意命人从地窖取出，您可一定要尝尝。”

沈青和眸光微动，似笑非笑地看了赵德安一眼，缓缓端起酒杯，却在唇边轻轻一停，道：“赵大人如此盛情，倒叫本官有些受宠若惊了。”

赵德安笑容不变，眼中却隐隐透出几分紧张。

沈青和忽然一笑，仰头一饮而尽。

赵德安见状，心中暗喜，连忙又劝了几杯，不多时，沈青和似有些醉意，单手扶额，眉头微皱。

“沈大人可是乏了?不如先歇息一下?”

赵德安故作关切。

沈青和闭目摇头，似在强撑清醒，声音却已含糊不清：“无妨，只是，有些头晕目眩，”

话音未落，身子便是一晃，险些从座上滑落。

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