开局小说

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第21章（第1页）

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出了宫城，朝北走上几里地，是祥宁街。一座占了半条街的府邸，宁王府。

这条回家的路，楚翊走过成百上千回，坐骑也早就认路了。有几次，他在马上打瞌睡，醒来时已经到家门口了。

王府正门之前，蹲着两只大石狮子，日晒雨淋岿然不动。远远的，他就看见有百姓在偷摸狮子屁股。守门人看见了，也没说什么。

坊间有俗语：摸摸石狮头，一生不用愁；摸摸石狮背，好活一辈辈；摸摸石狮嘴，夫妻不吵嘴；摸摸石狮腚，永远不生病。从头摸到尾，财源广进如流水。

楚翊年轻，为人温顺和善，下人也都性格温吞，于是附近的百姓们愈发大胆，用手汗把王府的两只石狮子盘得油黑发亮。

成亲的，来摸。求子的，来摸。生了孩子，还来摸。每个婴儿百天时，都将参与一项重要仪式：摸宁王府的石狮子。一双双白嫩的小手，会把狮子摸个遍，着重摸屁股。因为父母当前对孩子最大的期盼，就是不生病。

看见身着绛红色团龙袍的王爷回来了，摸狮子腚的人又抓紧摸了两把，一溜烟跑了。

楚翊利落地翻身下马，将缰绳和马鞭交给仆人，走侧门回府。自他出宫开府以来，中门只开过一次，是先皇在他二十岁诞日驾临之际。等再开中门，大概就是他娶妻那天了吧。想到这里，他的耳朵又红了。

“王爷，那人总来摸咱们石狮子的屁股，连着三天了。”守门人埋怨道。

“让他摸吧。”楚翊不以为意，“八成是家里人病了，讨个吉利。”

“可是，这不好看啊……”

“又没摸你屁股。”楚翊笑着瞥去一眼，边走边嚷嚷，“更衣，传膳，本王好饿。”

他一早就去了光启殿议事，饥肠辘辘。一碗白米饭，两道小菜，外加一碟府里腌制的脆萝卜条，就能带来莫大的满足感。管家王喜恭立一旁，汇报府中最近的开支，楚翊叫他坐，他非得站着。

“车夫张五的母亲去世了，账房支了二两银子作为抚恤。府里几个丫头接连害病，抓药花了三两五钱……”王喜没照着账册读，一切都烂熟于心，“宫城禁卫军许统领的祖母昨晚殁了，在咱们铺子里定了棺木。照王爷的吩咐，没要银子。和王爷想的一样，许统领不想欠人情，老奴就朝他要了您说的东西。”

“嗯。”楚翊点点头，随意地往嘴里扒饭。家常菜没入两片轮廓优美的淡红色嘴唇，被衬托得宛如凤髓龙肝。

“瑞王和庆王都亲自去吊唁了，您是不是也……”

“不去了。”楚翊咽下饭菜，又夹起一块萝卜，淡淡地说，“许统领和他的五千兵马担着整个皇宫的安危，假如皇上知道，自己的三个叔叔都跟他套近乎，会不安的。”

“以陛下的年纪，会想这么多吗？”

“我猜，吴大学士会提醒他的。”

“王爷考虑得周全。”王喜点点头，犹豫道，“这……春季的地租免了，等秋收之后，可不能再免了吧。过两个月，太皇太后还要做寿呢，总得备一份拿得出手的寿礼。”

楚翊沉默着，把碗里的最后几粒饭划拉到一起，送入口中。又把菜吃光，碗盘干净得都不用刷。最后，他擦擦嘴角，端起手边的清茶，轻抿一口才道：“我接公主回来的路上，路过我的田地，发现那些农民都瘦骨嶙峋。这两年年景不太好，又打仗，家家都没什么余粮。再缓一缓，来年春天再收租，让大家过个富裕年。寿礼的事，我再想办法。”

“俗话说，当家三年狗也嫌。老奴有几句话，不好听，可也得说。”王喜搔了搔斑白的鬓角，叹了口气，“王爷十六岁离宫开府，到现在整五年了，一点银子没攒下来，还倒欠着钱庄不少。这还是王府呢，连城里的富裕人家都不如，这可怎么娶亲啊。是我没当好这个家，呜呜……”

说着，王喜惭愧地低头抹泪。他是太监，声音没有老年人的低沉嘶哑，哭起来像唱歌。

“你看你……”楚翊苦笑一下，起身挽住他的胳膊，安抚道：“我娶个有钱的王妃不就好了嘛。”

“阖府上下五十多张嘴，每天单是饮馔，就要二两银子，一年就是七八百两。”王喜继续算账，还从侧面突出府里的困窘，“太医院派到咱们府里的李太医，来的时候还一百八十多斤呢，现在就剩一百三十斤了。”

“这不挺好的，以前他走路都喘，现在健步如飞。”楚翊也有些苦恼。王喜来说这些，就代表家里真的没钱了。他起身原地踱步，猛地合掌笑道：“有了！刚才，我看见有人在摸门口石狮子的屁股，突然想到一个生财的路子。”

王喜琢磨道：“王爷的意思是，以后改为收费摸屁股？”

“不，都是些清苦的百姓，不收他们的。”楚翊狡黠一笑，勾了勾手，示意对方靠近，“你就这么吩咐下去，让大家出去拉那些做生意的，来游览王府。就说可以接贵气生财，一个人收十两银子……”

“王爷，王爷！”伴着几声莺啼般脆嫩的呼唤，听荷一路小跑进宁远堂，喘着气福了一福，“舅老爷让我来禀报王爷，庆王和瑞王前后脚去星跃楼找公主了，舅老爷也过去了。”

前后脚？楚翊想：看来，四哥身边有贴身的仆人被三哥收买了，才能追得这么紧。

听荷又口齿伶俐地说道：“舅老爷还说，瑞王和庆王都带礼物了，挺贵重的，让你想想该送公主点什么。”

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