开局小说

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“在那里待到半个月的时候，我们总算找到了最开始求助我们的那人，可惜他的状态就和这家伙一样。”康斯坦丁拍了拍约瑟夫，“其实那儿有不少小孩也是这种情况，灵魂即将被吞吃之前会有混沌迷茫的状态，好在小扎的反语魔法让他的神志恢复了一小会儿，也是在那个时候，他让我们去镇子的藏书馆里找一本老书，他说自己正是因为曾经翻看过那本书，才意识到身边的情况很不对劲。”

“一本书？”藤丸立香疑惑地问，忽然想起来几个月前艾琳也曾交给过她一本《死灵之书》，只不过她和杰森对于怎么打开这本书一直没有头绪，于是也被她放在橱柜里暂时搁置了。

“叫做《伊波恩之书》，是一本类似于黑魔法术的典籍。里面用古埃及语记录，我和小扎花了一段时间来翻译，内容大多缺页……上面记载了几桩几百年前的事情，几个邪恶的召唤咒文——也不知道召唤的是什么，我们没找到出处，哦，还有一些献祭仪式的方法，好在大半都被损坏了。”康斯坦丁说道，“不过我们在里面发现了一张照片。”

扎坦娜说，“那会儿我们还不知道照片上的是何人，但后来提宝拜托我们去处理弗彻镇发生的那些事情时候，我和约翰忽然意识到弗彻镇里的深潜者们、意图用艺术品来扭曲精神的渗透方式，简直和《伊波恩之书》里记载的献祭仪式如出一辙。所以我把照片拿给提宝看，照片上的人我猜你们都不陌生。”

她拿出手机，点开图片放到藤丸立香的面前。

那是一张黑白的照片，拍摄于很多年前，有两个人正站在狮身人面像的正前方，面对相机，他们没有墨镜，眼睛被太阳照得眯了起来，年纪更大一些的男人脸上满是笑容，将一只手搭在年纪小的那位肩膀上。小孩面无表情，眼神直勾勾地望过来，仿佛能够透过相片与后面的人对视。不过抛开这些略让人感到不自在的点不谈，他们这样看起来还挺像一张亲子照的。

藤丸立香有点惊讶，虽然时间久远，人早就变样了，但她还是能够认出来，这个男人是菲尼克斯！

“菲尼克斯去过埃及？”藤丸立香愣了一下。

“是吧，应该是二十多年前的事情了，”扎坦娜说，“难怪埃及和哥谭几乎同时发生这些事情。”

“他还有个孩子？”藤丸立香盯着照片，“不对，这是……”

她脑中的脸孔一个接着一个闪过，可惜孩子过于年幼，她一时间对不上脸，就是觉得很眼熟，大概在什么地方见过他。

“这是埃利奥特。”杰森说道，“托马斯·埃利奥特。”

藤丸立香恍然大悟，她曾在新闻上看到过这张脸，那会儿新闻正在报道埃利奥特家族曾经的惨案，一家三口的合照里，托马斯·埃利奥特和这张照片中的小孩样貌差不多。

【📢作者有话说】

[1]《奥西曼迭斯》雪莱著，用了王佐良先生的翻译版本

第108章赫卡忒的路口No.22-

藤丸立香心中不免生出惊讶，毕竟按照这样的说法，几乎能够推翻她之前对托马斯的大部分猜测，“托马斯·埃利奥特怎么会这么早就和菲尼克斯混在一起？”

她又仔细看了看照片上的人，疑惑地问：“这是他在多大的时候……怎么好像和新闻报道他父母事故那会儿没什么变化？”

托马斯·埃利奥特没有几张流传在网络上的照片，藤丸立香想要调查他，只能找到几十年前的老照片，也就是他家人出事的时候被媒体报道出来的全家照。毫无疑问，这两张照片上的男孩处在极为相近的年龄。

而站在托马斯身边的菲尼克斯在这个时期还是位脸颊瘦削，鼻梁上架着一副圆框的学者眼镜的年轻男人，看上去二十岁出头的模样，绝没有在弗彻镇那时红衣主教的威严气质，只有五官之间很是相似，仔细分辨几眼后就能看出来。

“大概是他父母去世的第二年，”扎坦娜说道，“前两天布鲁斯就在调查这些事，自从托马斯的父母去世之后，他就像是被抹除了生存的痕迹，不知道隐匿到什么地方去了——像是他们那样的家族，通常会为了遗产闹得很不愉快，但实际上那些事情似乎并未发生在托马斯的身上，他被隐藏得很好。布鲁斯猜菲尼克斯就是在这时出现的。”

“他以什么身份？”藤丸立香问道，又一次审视菲尼克斯年轻时的模样：“托马斯会这样信任一个外人吗？”

她和杰森花了很久去调查菲尼克斯，但这位主教的身份成谜，悄悄地来悄悄地走，不带一片云彩，并未留下多少蛛丝马迹，这也是为什么直到现在他们都对菲尼克斯束手无策。

“可能是特地请来的心理医生，但时间已经过去太久，提宝还没调查出个头绪呢，这家伙的信息太难查了”扎坦娜不确定地说：“……说回正题，有关于他们在埃及的事情，我和约翰发现，其实和那个名叫繁星之慧的教团也有点关系。”

“他们也信那什么——智慧之神？”藤丸立香缩了一下肩膀，每回她只要一想起与菲尼克斯有关的这个教团，就觉得身边仿佛有阴风阵阵。从她来到哥谭后所遇见的一切麻烦情况，都是因为这个教团的存在，“之前我听那些深潜者说的‘大衮’，或者说‘克苏鲁’这样……奇怪的信仰，这就是菲尼克斯的目的？”

“准确来说，‘这些’和‘那些’并不相同。”放空了一会儿的康斯坦丁回过神来，开口纠正道：“我能认出那几个深潜者是因为我曾在英国遇见过类似的情况，英吉利海峡附近有一些地区分布着含有深潜者血统的住民，几年前有人找我驱魔，我了解过情况，他们——这群来自海里的家伙——所信奉的东西同样来自深海，一座多年前沉没于南太平洋中的古城，他们的神长眠其中。”

“亚特兰蒂斯？”杰森挑眉。

“哦，和那儿倒是没什么关系，”康斯坦丁顿了顿，后知后觉道：“说起来我倒确实还没问过那位七海之王……算了，这些现在不重要，是说埃及，一个沙漠占地有百分之九十以上的地方，几乎没有人会了解到深海里的劳什子神。”

康斯坦丁说到这，又想抽烟了，缓解烟瘾似地大口喝完了杯子里的水，继续道：“对于埃及人来讲，祂一开始被视为某些部落的守护神，或者某位功绩卓著的法老王留存在俗世的灵魂，死者永生嘛。不过从实际情况来看……我和小扎研究了几天他们平时的祈祷仪式，可以确认那几乎就是《伊波恩之书》中所记载的某个召唤降临的仪式变体。”

“哈尼夫（Hanifism）——也就是来向我们寻求帮助的那个年轻人，他在五六岁的时候就和父母搬去了开罗，去年因为住在镇子里的长辈去世了，所以赶回去处理后事。他说自己每次回到这里就会感觉到一种怪异的氛围，好像有什么东西想要将他的灵魂从身体里抽出去，直觉让他平时都会下意识地避开这里。”

扎坦娜给藤丸立香看了几张照片，是他们在埃及拍下的，照片中的人应该就是她口中所说的‘哈尼夫’。

这位年轻人的肤色被晒得很深，因为过于憔悴，所以看不出年纪，他的眼窝深陷，双眼无神，眼睛的下方呈现一片青黑色，显然拍下照片时他已经处在了行将就木的边缘，扎坦娜说道：“他告诉我们，那些仪式兴起的时间不过二十年左右，一开始只是村长有这样的习惯，一段时间之后大家才开始有样学样。哈尼夫和他的父母离开的时候，这种习惯还没传开，等过了几年后他再回镇子上看望长辈，才惊觉他们的行为模式变得奇怪起来，更不用说性格……老人们的性格越来越古怪，变得孤僻又容易暴怒，偶尔陷入一种痴傻呆愣的状态中，镇子里的年轻人多数死于非命，就像是沾染上了某种诅咒，到了时间就有死神带走他们的性命，孩童个个怪异刻板，看人的目光总是让他不寒而栗。他感到不对劲于是向我们求助，也是因为哈尼夫的两位长辈几乎是在同一天离世，虽说是猝死，但他看了遗体，觉得那模样未免太过惊悚，仿佛两具被吸干的干尸，要知道就算是天然的干尸也绝不会轻易在短短几天之内就形成。”

“后来他在家里收整遗物，不知为何就忽然昏了过去，然后便一直都浑浑噩噩的，直到我和约翰找到他。我猜大概是因为他在无意间触碰到了那些平时会用于仪式的器物，才沾染到了死亡的影子，但我们想去找那些东西的时候，却发现早都不见了，镇子里的住民对于外来者非常警惕，似乎早在我们抵达之前，就把哈尼夫老宅子里的东西都洗劫一空。”

“也就是说，菲尼克斯在二十年前和埃利奥特·托马斯一起去过埃及，有可能就是来到了这个小镇上，要么是他们在这儿受到了什么启发，从此入教，决定在美利坚合众国的土地上发扬死者永生的精神，要么就是他们早有此意，打算在不同国家都召唤出什么——不太好的东西。”藤丸立香若有所思，接着说道，“繁星之慧教团的作用就是为了这个……聚集起大量的信徒，召唤出某位来自宇宙深处的神明。”

那么他在哥谭所做的一切也都只是为了同一件事：传教。

虽说藤丸立香如今住在哥谭有一阵子了，这儿的宗教五花八门，从来不缺各种传教人士，光是她自己就已经听过灵恩派的演讲，看到福音派刊登在报纸上的抨击，遇到过拜火教和摩门教徒敲门询问——43号的房子不仅没有任何隐匿作用，在某些时候好像还格外显眼，似乎什么人都能轻而易举发现似的。

或许因为这里的政教分离，信仰自由，这些教会又总有利可图，像菲尼克斯这样的教会虽然不至于遍地都是，但也不容易受到压制，以至于他们能够光明正大地披着一张皮，在私底下搞些小动作。

扎坦娜点了点头：“先前的那个地下溶洞，我和约翰都去看过……”她皱了一下眉，“那儿无疑也是属于召唤仪式的一部分，只是那本《伊波恩之书》里面的残页太过破碎了，很难分辨出什么。不过我们试过从那片土地上感应灵魂，很奇怪，那里什么也没有，就好像……被什么东西吃掉了，我觉得召唤仪式已经启动了，如果不加以阻止，或许有一天真的会招来什么……”

藤丸立香听她这么一说，忽然站起身，从橱柜里拿出了那个圣杯，圣杯之上的红色多面体结晶经过这些天的沉淀，不知为何颜色看上去似乎更加深沉了一些，棱角分明的结晶面上倒映出他们的身影，被分割成无数个破碎的晃动着的影子。

她将圣杯放置在桌面上。

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