开局小说

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2第 2 章（第1页）

“还没准备好吗？！”伊丽莎白再一次催促，“让塞缪尔快点，我真的一刻都不想再待下去了！”

“请您冷静些，夫人。”艾玛为她倒了一杯威士忌，“您知道的，出行并不是一件轻松的事，塞缪尔先生需要时间准备这一切。”

伊丽莎白胸口剧烈地起伏着，端起威士忌一饮而尽。显而易见，她还没有从与父亲唐蒂斯伯爵争吵的愤怒中平复下来。

她坐在梳妆台前喃喃自语：“上帝啊，这简直无法忍受！我快要被气疯了……真是见鬼……”

早些时候的餐桌上。

唐蒂斯伯爵放下了手中的银餐叉，第一次以如此严肃的态度面对他最宠爱的长女伊丽莎白：“丽兹，我很了解布鲁斯男爵。他学识渊博有远见，而且家产丰厚，是一位可以照顾好多洛莉丝的好绅士。”

“但是爸爸，他已经四十岁了。”伊丽莎白试图扭转父亲的想法，“布鲁斯男爵有过两任妻子、育有七个孩子，他和莉拉完全不合适！”这简直难以想象，布鲁斯是个四十岁的老鳏夫，而莉拉三天之前才刚刚度过十五岁生日！

伊丽莎白转头看向旁边的妹妹，莉拉脸色苍白，颤抖的双手紧紧交握在一起。她唇瓣翕动着，却因懦弱的性情和对父亲的畏惧而低垂着头不敢出声。

“我绝不会同意这门婚事的，爸爸，莉拉也是一样。”伊丽莎白把自己的手覆在莉拉的手背上，希望以此给予自己的姐妹一点力量和慰藉。莉拉感受到来自姐姐的安慰，也鼓足勇气祈求地望着父亲。

唐蒂斯伯爵冷酷地与他的小女儿对视。

她身上没有一点像她的地方……眼睛不像、发色不像、样貌身材都不像。这是个为他的挚爱带来厄运和死亡的，恶魔之子。

“听着，伊丽莎白，我才是伯爵。”他鹰隼般锐利的眼神依然凝视着多洛莉丝，嘴上同伊丽莎白说，“我才是唐蒂斯家族的主人。而你，还什么都不是。所以别试图激怒我，你无法承担后果。”

多洛莉丝被他吓得一抖，低头避开他眼里的冷淡和厌恶。

就连性格也不像她。唐蒂斯伯爵重新拿起餐叉继续享用早餐：“有关这件事的讨论到此为止。都回自己的房间去，姑娘们，不要让我看到你们出现在不该出现的地方。”

作为回应，伊丽莎白毫不优雅地拖开椅子，拉着莉拉的手头也不回地离开了餐厅。

姐妹俩沉默地走在回廊上。快要到卧室时，伊丽莎白才恍然听到一直跟在她身后的莉拉压抑不住的抽泣。

我竟然忘了安慰莉拉！伊丽莎白懊恼地停下脚步，把莉拉拥进怀中：“别哭，亲爱的，一切未成定数。”

莉拉再也忍不住心中的委屈：“丽兹，我该怎么办……爸爸为什么要这样对我？是因为妈妈的死，对不对？我知道，他一直都恨我，恨我的出生让妈妈丧命。”多洛莉丝意为“悲伤、痛苦和遗憾”，她的出现代表着她的挚爱的消亡。

“别这样想，莉拉。”伊丽莎白吻吻她的额头，为她擦去脸颊上的泪水，“我们都知道那不是你的错，爸爸只是太想念妈妈了。”唐蒂斯夫人难产去世时，伊丽莎白已经七岁了，她至今仍清晰地记得唐蒂斯伯爵当年是如何悲痛欲绝。

但他实在不该因这份痛苦而迁怒他无辜的小女儿。

“跟我一起去伦敦参加社交季吧。”伊丽莎白说，“让爸爸独自冷静一段时间，他会改变主意的，我保证。”把莉拉一直放在他身边只会让他不停想起过去的痛苦，也许分开一段时间会好些呢？

“回房间选一些你喜欢的裙子吧，莉拉。等马车准备好，我们就出发去伦敦，你会喜欢那里的。”

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“你说什么？！他不能这么做！上帝，他要囚禁自己的女儿！”

“我很遗憾，伊丽莎白小姐。”老管家亚瑟·威尔逊平静地回复伊丽莎白，但他的眼神泄露了他心中与伊丽莎白如出一辙的想法，“但这是伯爵的意思，他希望订婚仪式前不会发生任何意外。”

“这是非法监禁，先生。”伊丽莎白觉得脑子里有一座疯狂爆发的火山，烧得她整个人都快沸腾，“控制一位小姐的人身自由，几个月后再为了利益把她卖给一个能做她爸爸的老鳏夫？”

唐蒂斯和布鲁斯的联姻确实能为他们的公司带来巨额利益，伊丽莎白有理由她们的父亲与布鲁斯私下达成了某种交易。他始终对莉拉心怀怨恨，不是吗？

“是谁允许你如此无礼地称呼一位男爵？要么闭嘴，像多洛莉丝一样待在自己的房间里；要么就自己去伦敦，尽快找个贵族子弟再婚。”唐蒂斯伯爵打开门走出来，“亚瑟，把门锁好，我不允许任何人和多洛莉丝相处。”伊丽莎白从那道打开的缝隙里窥见莉拉纤瘦的背影，听到她绝望的悲泣。

伊丽莎白试图推开门外的女仆：“让开！莉拉，亲爱的，马上出来和我走！该死，你们不能锁着她，走开！”得到伯爵授意的仆人们沉默地挡住她，老管家亚瑟悲伤地看着伊丽莎白徒劳的挣扎。

“够了，伊丽莎白，注意你的仪态。”唐蒂斯伯爵避开她抓过来的手，掌心在权杖顶端不停摩挲，“不要以为你长得像你母亲就可以为所欲为。带着你的贴身女仆离开吧，前往伦敦的马车已经在门外备好，唐蒂斯庄园现在不欢迎你。”

伯爵的长女、唐蒂斯家族的继承人伊丽莎白被赶上马车，身边只带着贴身女仆艾玛、安娜，和马车夫老约翰。

“请您照顾好莉拉，不要让她一直哭个不停，她的眼睛会因此损伤。”伊丽莎白临行前握着女管家琼的手嘱咐——她是奉伯爵的命令看管多洛莉丝的人，曾经照看姐妹俩长大，关系亲密。

“请您放心。威尔逊先生托我转告，他会把庄园里的紧急消息尽快传达给您。”琼夫人回握伊丽莎白，低声转达了老管家亚瑟的私人援助。

“代我谢谢亚瑟。再见了，约瑟芬。”

“再见，丽兹小姐。愿您一路顺风。”

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