开局小说

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重臣齐聚，急递传阅下来，不管是真是假，都变了脸色。

陆潜辛合上军报，躬身道：“陛下，振宣军成建制不满一年，便出了这么大的乱子，实乃方总兵失职。臣亦为当初举荐他而感到羞愧，请陛下降罪。”

明德帝面沉如水，没好气地说：“都到了这关头，别急着撇清自己，先想想怎么办，把事情解决了再算总账。”

“是，臣鲁莽了。”陆潜辛转口认错。

旁人不知，贺今行却心知肚明，陆潜辛与方子建关系非浅。陆大人这是为了预防有人拿此事攻讦方总兵，而提前告罪，顺道割裂他二人在外界眼中的联系。

这一点甚是奇怪，陆大人图什么？

少钦，崔连壁认真道：“陛下，兵乱为何会爆发？难道不都是士兵缺少口粮之故吗？无论是镇压还是安抚，都是治标不治本，只能取得一时之效。依臣之见，朝廷必须立刻筹集军粮，送往苍州，让士兵们吃饱饭，兵乱自然而然就会平息。”

他的面容与声音都透着一股极其明显的疲惫，哪怕骤闻噩耗，也生不起气来。

年初，殷侯便提到粮秣不足，所以要在仙慈关和西凉人打一场胜仗，吓退对方，好给后方争取缓冲的时间。

这话写在军报里，上呈给朝廷，众臣自然都知道。但是，除了他兵部，有谁真正在意？一个个口中都说“以前线战事为先”，实际以什么为重，只有他们自己知道。

崔连壁看着事态一步步发展到此，还不能破罐子破摔，实在令他心力交瘁。

他说完，无人接话，大殿安静下来。朝堂上少了个傅禹成，口舌之音都少了许多。

“既然诸位都不开口，那就由我来继续说。”崔连壁环视三位同僚，最后目光定在上首御座，沉声道：“陛下，臣知晓国库匮乏，要解决钱粮的问题，要么加征凉饷，要么预征来年税赋。具体如何，请您定夺。”

“这，”陆潜辛再道：“距离上一次征凉饷还不到一年，再行征发，恐怕引起民怨。”

明德帝听罢，俯视这二人，拧眉道：“依你们的意思，最好的办法就是预支一年国税？”

显然对这个办法很不满意。

贺今行在一旁默默地听着君臣商讨，心中却在想，寅支卯粮，卯粮支完，又能支什么呢？

这无异于饮鸩止渴。

况且……他上前一步，不愿再沉默，拱手道：“陛下，不管加征凉饷，还是预支来年税赋，都是由百姓承担。但是，过去不到一年的时间里，夏税秋粮，再加凉饷以及各种杂税，百姓手中还能剩下多少钱财？就算强行去征，能征到多少？”

“相反，不论是世家大族还是豪商巨贾，这些富贵人家所拥有的财富，不知比普通百姓多出多少。所以臣以为，比起再给百姓增添沉重负担，不如向这些富人征一笔临时税。”

这话一出，在场诸官的脸色不见多少变化，却都向他投来目光。这几位哪个不是出身大族，家族世代累有巨富。

贺今行头一回被这样审视，那些目光里的惊疑之中，不知还暗藏着什么。他颇有几分如芒在背之感，所受的压力比先前朝议时更甚，然而到底站住了，没有露怯。

陆潜辛不知皇帝陛下与在场几位同僚作何感受，他自己是结识地吃了一惊，心道，现在的年轻人可真是初生牛犊不怕虎，哪山有虎向哪山行。

不过，他已是舍出全族家财的人，和同僚们不一样啊，他怕什么？

看在与对方合作过的份上，他站出来说：“小贺大人，户部征年税，富贵人家与穷苦人家都要缴税，难道还能漏掉谁不成？都是一样的。”

贺今行知道他是好意地打圆场，也知道自己的提议真正触及到了在场人物共同的利益。如果说先前朝会上那些进言尚可算小打小闹，今日之举绝不可能被他们任何一边接受。

但是，他自认为绝无私心，不惧剖析，更不能在此时退缩。

陆大人的好意他心领了，略略一揖，继续朗声道：“士农工商，要承担的税赋完全不同，陆大人不可能不知。要征集到足够的钱粮，以比例征，穷苦人家的十税四与富贵人家的十税四，能一样吗？以定额征，穷苦人家的一两银子和富贵人家的一两银子，能一样吗？”

“结果显而易见。对富贵人家不值一提的税赋，对穷苦人乃至普通人却是极重的负担。”

他看向皇帝，“陛下，应征入伍的十五万振宣军，绝大部分人都出身自平民百姓家中。现在，朝廷为了他们的口粮，而去压迫他们的家人，这难道不令人心寒吗？”

陆潜辛立刻接着他的话说：“话是这么说，但你知道向这些世家大族和豪商巨贾收取额外的赋税有多难吗？”

“诸位，我这话没有针对诸位的意思，只是就事论事啊。”他看一圈另外三位同僚，拱手赔了个罪，而后说：“税赋该怎么收、收多少，自开国之初，多次调整拟定之后，便以明文记载于大宣律之上，多少年来不曾改变。不怕往大了说，这是祖宗之法，轻易不可更改，我们遵照而行，又有什么问题？”

贺今行脱口而出：“我们以律法为准绳，绳索却是死物，人可以被绳索禁锢一时，难道还能被禁锢一世吗？律法不能适应时势民情，那就变……”

“后生能有这样的想法，很好。”裴孟檀打断他，语气平和地说：“但也得有机会、有能力去实施才行。”

崔连壁无奈地叹了口气，说：“贺今行，我明白你的意思。但是陆大人说得没有错，不管是向富贵人家单独征税，还是要去‘变一变’律法，所面临的难度之大，能否成功暂且不论。所需要的时间之长，你认为前线的将士们等得起吗？”

他实在太疲惫了，没有多少被针对的感觉，说实话也不想征这个税。可是他没有办法，他不提，自然也有其他人提，弯弯绕绕一圈下去，不如开门见山直截了当，还省下许多时间与口舌。

到此时，贺今行才无话可说。

大家都知道有种种弊端，亦有解决之法。然而前线的士兵填不饱肚子，军队濒临崩溃，外敌仍然盘踞国境虎视眈眈，若不及时凑齐这批军粮，西北就将再次沦陷于敌手。国将不国，还谈什么长远之计？

除非他能够想到别的办法，来解决振宣军缺钱少粮的问题，否则都没有站得住脚的理由来反对他们，只能默认支持这一道决策。

几番争论下来，结论就在眼前。

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