开局小说

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第185章（第1页）

程亦风在城外山坳里焦急地等了整夜，既不见严八姐归来，也未听到冷千山的消息。心里简直比火烧还要难受。民夫们更加饥肠辘辘，怨声载道，有的说，应该向西逃进鹿鸣山，也有的说，应该赶紧向东去到镇海附近，便可得到向垂杨的保护，亦有一些已经心灰意冷到极点，说：“现在往哪里逃都来不及，和樾寇硬拼也没有胜算，不如趁着樾国大军尚未杀到，早早投降。”总之，士气低落。若不是白羽音不时连哄带吓，三千人大约早已作鸟兽散。

天亮的时候，有在揽江城下放哨的民夫跑回来报告，说樾军的将领到城楼来巡视了，且向楚方喊话，问他们考虑清楚没有，是否打算投降。“大人，咱们怎么办？”

程亦风心中也没个摆布，他虽然万分怀疑樾军摆空城计，但严八姐一去不返，也不知是否在城中遇到埋伏，他何敢妄动？只是，再这样等下去，也不是办法——若是冷千山能够成功拖住敌人，赶来与他会合，他们却没有粮草撤退；若是冷千山不幸战败，樾寇杀来，民夫如何是樾军的对手？只有死路一条！

不能坐以待毙！也许，他得赌一次！便从休憩的树下站起身来，活动活动酸麻的四肢，同时也重新整理思路：如果他说他要投降，要求让民夫们进城去，樾军会有何反应？对方若是虚张声势，必然没有人手来控制三千民夫，只怕不敢让他们进去吧？那他就可以声东击西，自己在此处和樾军纠缠，再让民夫们绕去城墙较为低矮的西门，强行攻入城去！不过，现在严八姐下落不明，谁来带领民夫们？他看了一眼白羽音——似乎也只能信任小郡主一次了！

“郡主……”他唤过白羽音来，将自己的计划略略说了一遍。

白羽音听了，心中不禁生出万丈豪情。“你放心，我一定把揽江城拿下，砍了小莫的脑袋来给你解气！”

程亦风笑笑，算是对这稚气承诺的肯定。又召集起民夫来，向大家说明了现在的处境。“程某人对不住各位。在京里的时候就没能把兵部的事办好，以至于樾寇今日复来犯境。到了揽江，在下又做了个糊涂县令，屡屡决策失当，害得大家奔波劳碌，命悬一线。如今，前狼后虎，形势凶险异常。在下也知道，若要求大家与我共同进退，以身犯险，实在强人所难，非一方父母官所当为。可是，强敌压境，非但吾等自身安危在此一搏，此处向南，向东，向西，万千楚国百姓的身家性命也得看今日揽江之战的胜败。是以，我程某人今日恳求诸位，既为自身，也为父老，就和我一同冒一次险，把揽江夺回来！不知诸位愿否助我一臂之力？”

众人听他这样说，哪儿还敢继续那些明哲保身的讨论？纷纷表态，不为他们自己的性命，而是为了他们那些已经逃难去的父母妻儿，他们今日无论如何要把揽江抢回来，挡住樾寇深入楚国的道路。

程亦风无以为谢，唯向大家深深一揖。之后就将民夫们分成两组，一组只有三百人，跟随自己，余人则听从白羽音的号令。又向白羽音详细交代了城西门附近的状况——眼下的情形，也不容他有太多的布署，不管是撞门还是翻墙，总之把西门攻破就行。

白羽音拍胸脯保证：“包在我身上。”由于民夫们手无兵器，她就吩咐大家就地取材，砍树伐木，制造棍棒、弹弓等物——这些都是她儿时在王府里玩惯的，自然手到擒来。而有些民夫本来就是木匠出身，又刚在揽江大营修复城防，身边带着斧头、锯子，就即时制造起攻城用的梯子来。虽然他们并未参加过任何战役，不过程亦风大概比划了一下，他们就可以依样画葫芦。还有几人原是篾匠，这林中虽没有竹子，却又不少藤萝，就砍来编成个箩筐盖，正可以当盾牌使用。余人见了，也纷纷效法。不一会儿，这小山坳里的树木藤蔓就被砍去大半，露出原本的土石之色。原本萎顿不堪的民夫们，个个忙碌，直把这里变成了一个兵器作坊。

程亦风心中燃起一丝希望。他知道此刻须得去和樾军周旋了，否则被对方看出破绽，那可大事不妙。于是又向白羽音交代了几句，就带着自己的那三百人朝揽江城去。走出山坳回到官道上时，还回身望了望揽江大营的方向，只见道路蜿蜒，并没有冷千山其部下的影子，只得深深吸了一口气，继续往城门前进。

他到了城下，即让人去喊话，叫小莫出来相见。过了片刻，不见小莫，倒是另外一个军官走上城楼来，神情倨傲，道：“程大人，你这是考虑清楚了，前来投降么？”

程亦风声音镇定：“不错，我等不过是手无寸铁之人，既然揽江城已被你们占领，而揽江大营也陷落，我们再怎么奋力抗争，也于事无补。倒不如投降，好保全性命”

城上的军官愣了愣。只是这样一瞬，已被程亦风看着眼中——若真有樾国大军中城内，何必犹豫？不由心中一阵狂喜。

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“你真要投降？”城上的军官问。

“我程某人深受皇恩，所谓忠臣不事二主，如今城池被攻破，我辜负了皇上的信任，唯有一死以谢天下。”程亦风回答，“但这些百姓不必与我一同殉节。他们已经奔波劳累了一天一夜，现在饥渴难耐，只希望可以打开城门，让他们回家去，吃一顿饱饭，好好睡上一觉。我听闻樾国内亲王素来宽带俘虏，对归顺的百姓，更是爱护有加，在河对岸颇有令名。相信阁下身为内亲王的部下，也一定会善待这些百姓的吧？”

“那……是当然！”城楼上的军官道，“你且等着，待我去……去和莫大人说一声。”

“请便。”程亦风道。此时已有了八|九分的把握，即悄悄吩咐旁边一位民夫，让他报讯予白羽音，依计划行事。

未几，那军官就和小莫一同回来了。小莫带着笑容，却又有十分的诧异：“程大人，真的要投降？我还以为你是宁死不屈的呢！”

“士大夫自然要为国捐躯，但是这些揽江的百姓却没有必要与我一同赴死。”程亦风淡淡道，“请你让他们进城去。”

“程大人何必这么想不开呢？”小莫道，“士大夫和老百姓还不一样都是人？贪生怕死，那是人的本性。再说，论到一个人可以做出的贡献，或许一个程大人比他们这几千民夫可多得多——他们投降我大樾国，至多也就是耕田种粮。可是程大人若是弃暗投明，则可以助我大樾国也制定一套富国强兵的新法，那岂不是造福天下吗？内亲王素来爱才，绝不会计较出身——好像这位沈副将，之前就是刘子飞将军的部下呢！”

“贵国还需要富国强兵吗？”程亦风冷冷一笑，“贵国的兵队都已经踏入别人的家园了。我看贵国需要知道如何改掉这强盗习性才是。”

小莫并不生气，哈哈大笑道：“这怎么叫做强盗习性呢？我看应该叫……自强不息？最坏也应该是‘不知足’。人要是知足，岂有今日？只怕还在茹毛饮血哩！大人在楚国这么多年，看多了官场黑暗朝廷无能，难道还不明白吗？这就是因为楚人富贵久了，不思进取，天下分明没有一统，却不去消灭敌手，只顾着自己享乐——不，不该说楚人不思进取，应该说是楚国的每一个人都只为自己进取，却不为社稷着想，以至于落到今日这部田地，城池被站，百姓流离失所，连程大人你都不得不选择为国殉节——程大人，这样做值得吗？你只是为了百姓安居乐业，既然百姓投降我樾国一样可以安居乐业，你为何不放下执念，也效忠樾国呢？那时，你不就可以继续为这些百姓谋福利吗？”

程亦风怔了怔——小莫的这番话，他还真没办法反驳。不过反正他也没有必要在此时此地辩明是非，只不过是吸引敌人的注意，拖延时间而已。于是，叹了口气道：“你说的或许有些道理，不过我程某人就是这样又臭又硬的脾气。让我变节，那是万万不能的。待我亲眼看见这些百姓平安入城，我就可以一无挂虑地赴死了。”

“是吗？”小莫的神情忽然一变，“既然程大人一心赴死，何必等到百姓安然进城？不如此刻你先自行了断，然后我再打开城门。”

程亦风万没料到他会有如此要求，不由一愣。旁边的民夫也惊怒道：“狗贼你说什么？”

“怎么，我这要求有何不妥？”小莫似笑非笑道，“程大人反正不想活了，早死晚死有何分别？难道程大人还怕自己死了之后我就食言，把你们都杀了不成？若我真想杀你们，又何必等到他死？直接在这里大开杀戒便可。”

“狗贼！”许多民夫被激得跳了起来，七嘴八舌地斥骂小莫。

小莫却毫不在乎，反而仰天大笑：“诸位这么激动，想是不愿意程大人自裁了？那你们不如一齐劝程大人弃暗投明，做我大樾国的臣民，如何？”

“做你的春秋大梦！”下面的人骂得更凶了。

小莫便笑得更大声：“你们如此舍不得程大人，可见他是个万人爱戴的好官。说实话，他当真愿意投降，我还不敢接受呢！万一日后他反悔了，登高一呼，要你们造反起义，你们还不立刻响应吗？所以，程大人虽然昔日对我有恩，也是个难得一见的治世栋梁，我还是觉得他死了我比较放心。”他说到这里，顿了顿，扫视众人，继而笑道：“又或者，你们只是诈降，想骗我开城门，让你们进来作乱——那我就更要除掉程亦风，才能使你们群龙无首。”

“狗贼忒也阴毒！”民夫们骂道，“今日就跟你们拼了！非把你们打个稀巴烂不可！”

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