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第71章交锋◇

鹿池是大绥的囚人之所，所囚之人譬如德不配位的储君，譬如不臣不悌的王室，囚期或长或短，一辈子再无法踏出半步，老死病终在鹿池的也不是没有。

自禅位后，昌邑王便迁到了鹿池居住，因对外称其乃“闲居”，并非被囚锁，是以宫女内侍与一应生活所需仍依据王位尊次配给。

这事属于宫廷杂务，划归内侍省，昌邑王身份敏感，他的所谓王位又是个虚衔，根本没有依据可供参考，新朝初立，魏郊忙得不可开交，那分管的太监不敢叨扰他，自己又拿不了主意，很是焦头烂额了一阵。

好在不久后有了转机，陛下授意，昌邑王迁居鹿池一事由宗正寺接管，内侍省从旁协助即可，他得以将这烫手山芋给丢出去，这才舒了口气。

宗正寺是九寺之一，掌管皇族事务，看似清闲衙门，其实经管的人与事都很棘手，俗话说得好，清官难断家务事。

大到天子册立皇后的礼仪，小到邦国贡品发多发少，都在宗正寺的职务范围内，前者依照礼制去办即可，像后者这类鸡毛蒜皮的小事往往是最让人头疼的，稍有不慎便会闹得不可开交，堂堂亲王公主，甚至可以为了一条狐狸围领吵到御前去。

宗正寺卿沈淳如是先帝的幺妹，沈令仪的姑姑，昌邑王则是她的侄孙。身处其位，少不得被人拉拢，但她素来不喜党争，也因处事公允，宽和待人，留有些美名。

陛下将昌邑王移交给宗正寺处置，无疑是在向外面传递一个信号，昌邑王是她的侄子，这件事情是家事，旁人就不要多管了。

再想想沈淳如的为人，昌邑王必然不会被苛待，那么另一层深意也昭然若揭——

陛下初初即位，人心浮动，她需要昌邑王好好活着，以免宗室杯弓蛇影，人人自危，为了自保铤而走险，给她制造不必要的麻烦，以免有心之人借机煽动舆论，生起事端。否则内外夹击，她焉得喘息之机来徐徐谋划，坐稳帝位？

沈淳如自然也体悟到了这层深意，昌邑王昔日为帝，身边贴身侍奉的宫人最是熟悉他脾性喜好，她将这些宫人原模原样地送去了鹿池，供其使唤，只要不提离开鹿池之类的无理要求，昌邑王所求她无不应允。

此外，为谨慎起见，她偶尔得空会去探望昌邑王，还命人七日一报，详细叙述鹿池平日发生的大小事，推敲有无可疑之处，以确保昌邑王的安全。

千防万防，却没想到还是出事了。

昌邑王中毒身死，鹿池一众宫人被三司乃至玄鹤卫轮番提审，巨大的恐惧笼罩在头顶，兼之无穷无尽的刑罚逼供，终于有一宫女俯首认罪，却无论如何也不肯道出幕后指使者，一口咬定是她个人所为，问她原因，憋了半天又说不出来。

这叫人如何信服？

于是接着审，却没想到她突然死在了牢中，线索断在此处，成了一桩无头悬案。

昌邑王是宗室成员，是以宗正寺无权鞫讯，却可以在旁听审，事发至今提审数次，沈淳如从无缺席，沈令仪问起，她便将自己所知所见一五一十道来。

“那宫女眼含热泪，几次神智涣散，似有话要言，却又似乎有什么更要紧的事，逼着她坚定意志，咬紧了牙关，宁死不肯供出背后主谋。”沈淳如说到最后，抬眸看了眼玉阶之上的女帝。

说来巧得很，沈令仪回宫与那名宫女畏罪自尽竟是前后脚的事，巧得像是她使人暗中动的手脚，这样的流言已在朝野散开。

沈令仪听沈淳如这么说，迎着她投来的目光，都快气笑了：“姑姑莫非也觉得是我所为？”

不自称朕，又以姑姑唤她，压在沈淳如心口的巨石落了地。

沈淳如与沈令仪幼时关系尚可，但她这个侄女人生几次起落，远离长安，索居塞外，见不着面，姑侄关系便渐渐淡了，如今又有君臣之别，沈淳如不敢妄自揣测圣意，加上在昌邑王这桩案子里，宗正寺亦逃脱不了看管不力的嫌疑，她便有些惴惴不安。

宗正寺卿回首望了下紧闭的殿门，又瞥了瞥立在身侧的沈知蕴，权当是关上了门谈家事，换了副亲长的口吻：“姑姑晓得，你没有这么做的理由。”

洛州赈灾案暴露了许多问题，沈令仪与崔放之间君臣不协，也不可能协，似崔氏这样的世家大族是与天下士子站在同一战线的，所谓男尊女卑的正道传承了多少年，他们便信奉了多少年，如若可以，他们宁愿对稚子痴儿下跪称臣，也不愿奉身康体健的女人为帝。

当然，要让自己所作所为站得住脚，赢得人心，崔放能做的也不过是反了女帝，再从宗室中另择一子，拱卫其登基。

摆在眼前有个最好的选择，不是别人，恰是昌邑王。

“昌邑王是惠妃崔嫋的孙儿，也是崔放的外孙，有这层关系在，崔放不选他选谁？且昌邑王稚龄，又困在鹿池，难以与外界联系，数年后也只是个空有一腔怨恨的少年，甚好利用，也甚好驾驭。”

沈淳如逐一分析：“陛下初登大宝，受相位挟制，施展不开拳脚。经洛州一案，崔氏受创，陛下得以重设玄鹤卫，又深知崔氏所谋不在眼前，而在将来，于是乘胜追击，买通鹿池的宫女，教唆其毒害昌邑王，好使崔氏暂时断了念想。”

“陛下要为太后设水陆道场祈福，但满朝皆知，陛下与太后母女不睦，何以这般尽孝？陛下又命二殿下监国，昌邑王正好死在二殿下监国期间，于是昌邑王之死看似与陛下无关，却也像极了陛下有意为之。”

沈淳如拱手道：“以上种种，俱都是稍微动动脑子便想得到的，非是臣个人胡言，臣奉陛下之命善待昌邑王，自是知道陛下没有这么做的理由，但天下不知。”

她顿了顿，老神在在地闭眼道：“即便知道，世人大多只会相信自己愿意相信的，百姓最喜欢听些宫闱秘闻了，昌邑王被宫女毒死远不如被他姑姑毒死来得有趣，若是再有人趁机拱火，流言传着传着便成了真。”

沈淳如是长辈，沈令仪又开口定下了家事的基调，她言辞间有些不敬也无伤大雅，待她说完，一直在旁静候的沈知蕴忽而理了衣摆，伏跪在地，双手叠放在前，又以额相贴，郑重谢罪：“臣有负陛下所托。”

她今日面圣穿的是公服。

嘉宁帝以前，公主不能参政，只有参加大典时的吉服，没有上朝议事的公服。

她所着公服是嘉宁帝一朝改制的产物，为表严肃，要束发正冠，为方便悬挂环佩，要束腰带，系上不同形制的鱼袋又可区分官阶品秩……这些都无法更改，最终也仅是在原本公服的基础上修改了尺寸，使之更贴合女子体型。

沈知蕴跪在地上，腰间的银鱼袋也随之服帖地垂于地面，整个人都摆出了一副臣服的姿态，沈淳如站在她身后半步，稍眯着眼，将她瘦削的背影瞧了又瞧，却无端觉得她像她娘，是根宁折不弯的青竹。

“这事与你没有干系。”沈令仪似乎对她毫无怀疑，亲自走到阶下，将她一把搀扶起来。

沈知蕴也未推辞，顺着她的力道起了身，只是后退寸许，垂首道：“如若陛下仍然信臣，臣愿倾玄鹤卫之力彻查此案。”

“皇姐这话说的，我本就深信你，为何不信，莫非昌邑王之死与你有关？”沈令仪轻轻一笑。

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