开局小说

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二十三 白衣女子1（第5页）

“哎呦，没有没有，他们早就撤了。”村长慌张地说。

“撤去哪儿了？你可知道？”逃荒者追问。

“嗯，嗯，东交民巷，东交民巷。他们都去了自己国家的使馆。”村长搪塞道。

“有几个伤病的，想找大夫给看看。这几天要是有医馆的人回来，您赶紧带来给我。”逃荒者念叨着。

“哎呦，附近有中医，我明日带他们来伤者瞧病。若近日有九国医馆的人回来，您放心，我立马给您带去。”村长嘿嘿笑着说。

三爷听完这些对话，转身离去。他回到破庙，告知夫妇俩所闻，三人决定暂缓行动。

“哥嫂，正好趁这段日子，你们寻一处龙首的安放之处。”三爷说。

夫妻二人面面相觑，谁也不知说什么，稍作迟疑，老板娘道：“三爷，哪儿能安放啊？远了路上不安全；近了也没个合适地方。山里可还有什么隐秘指出？只要挪了地方，也让法国人找上个把月，咱们便有机会找到合适的出路。”

“嫂子说得是。山里的隐秘地方，倒是玫瑰山前有一处蓄水池，那是他们庆典时用的，轻易不敢抽干。”

“多深？”老板问。

“6尺。若水清，就扔下土下去，便看不到底。咱们暂且如此商定。日后见面时，再酌情行事。”三爷辞别夫妻俩，走单骑回通州去；夫妇俩回圆明园东北门的客店，落脚。

通州沈家大宅，嘉柔和美玉处得甚是愉快。嘉柔身子不便，美玉前后照顾的仔细，她偶尔会想，若自己从了三爷，入了林家宅门做小，此时也毕竟是这样的光景。

“姐姐，听阿贵叔说，他前日到大后仓看望三叔的哥哥们，瞧见院子后身的西堂，烧没了？”嘉柔轻声诉说着。

美玉惊慌地洒了手里的茶，她颤抖着手臂，把茶杯放到桌子上，问：“妹妹，您说什么？难不成，他们就这样恨洋人？”美玉想起自己的出身，想起地窖里的伯驾和一众大夫们，慌张极了。

“姐姐别慌，听说，是红蜡烛自燃，才走了水。”嘉柔安慰道。

“那，西堂里头的两位先生呢？”美玉问。

“没了。”嘉柔哀伤起来，她虽与胖副手和金先生来往不多，但少有的几次相见，都甚是欢愉。

“我还给他们注射过针剂。”美玉把双手搭在桌子上，努力扶着，让自己不再颤抖。“怎么好端端，红蜡烛会自燃？”

“不是第一次了，过年的时候，就着过一次，火不大。这次，便没控制住。”嘉柔解释道。

“阿贵叔呢？我去问问他。”美玉很是担心伯驾，也担心他们是否还能顺利去往天津，她要多知道些外面的事儿，好多做些打算。

美玉转身去前院门房儿，和阿贵说话。正说着，三爷下马进院儿，跟美玉打了个正照面。三爷正要问美玉好，美玉焦急地看着三爷说：“西堂没了。”

三爷吃了一惊，道：“什么？！”

“阿贵叔，到底是怎么回事儿？”美玉看着阿贵问。

“三爷，前日，三姑娘差我去大后仓，看望您的哥哥们。药材库尚且安稳，就是后院的西堂，说是红蜡烛自燃，全烧了。”

“什么叫全烧了？”三爷打断阿贵。

“就是整个楼，都塌了。什么也没剩。”阿贵说道。

“那人呢？”三爷和美玉齐声问。

“人自然是没了。”阿贵摇摇头。

“胖副手和金先生，都没了？”三爷急着问。

“听说是里面的人都没了。”阿贵并不知三爷和胖副手是谁，更不知他们情谊深厚，便爽快地告诉他实情。“据说，有两位洋人一直在奋力扑火，后来被火势围攻，便爬到阁楼上。阁楼连着钟楼，钟楼就是半个烟囱，火势一大，直接就被钟楼上的风拔了上去。俩人那叫一个惨哦。不过，也算是英勇殉职了。”

“自燃？没人帮着救火么？”三爷目光呆滞地，自言自语道。

阿贵说：“听说，是什么那个地方曾闹过人命，一个半大小子，喝了那里的水，丧了命。有人想救，也有人嚷嚷着，说他们活该。这么一嚷嚷，也就没人敢去救火了。”

三爷听后，一眼不发。他想起那日和胖副手一起听到的歌谣：“西堂泉水清又清，十三岁的小子分不清，大口喝下西泉水，不出半日丢了命。”

“自燃！”美玉半信半疑地小声念叨着，扭身往后院去，

三爷见美玉走，也跟着一同到了后院。嘉柔迎出来，拉着美玉和三爷一起进屋，又给三爷看座，倒茶。

“三叔，您去了这些日子，我们都有点着急了。”嘉柔笑着说。

“哦，跟巴斯德院长住了几日，才往回走。”三爷解释着。

“院长好么？”美玉低着头问。

“他一直给燕子湖的老乡们看病，还有不少逃荒者，也找他看病。前几日，我送他启程去朝鲜，还有不少老乡也送到了村口儿。”

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