开局小说

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第十五章 谈合作（第1页）

古永元只带了睿思一起。他登上了威尔斯的马车，默八紧随其后，一路向东跑去，直奔码头而去。

威尔斯的船是一艘三桅快艇，巨大的船体和垂下的大帆布帆，给人一种威严的感觉。

甲板上金发碧眼的武装水手们好奇地看着古永元和默八登船。船边，蔚蓝的大海与蓝天相接，海鸥在空中翱翔。全景令人心旷神怡。

随着威尔斯的一声令下，几个赤裸上身的强壮水手迅速从下层甲板搬来一个木箱。一名英俊的白人青年迅速打开了板条箱，露出了里面的稻草衬里和整齐排列的一排排新步枪。

白人青年从箱子里拿出一支步枪，递给古永元，嘴角微翘，一脸不屑。显然，在他眼里，这个衣着奇特的异国老外，对枪械懂得多少？

古永元虽然不是枪械专家，但他还是一眼就能看出，这些步枪都是拿破仑时代的过时型号。他捡起几把并检查后发现，有些步枪甚至是没有膛线的滑膛步枪。虽然它们比清军常用的鸟枪要好得多，但它们仍然是西方世界已经淘汰的枪械。

这是可以理解的；甚至几年后，湘军、淮军装备的都是过时的型号，真正先进的步枪数量有限。他们使用的大多数步枪仍然是较旧的型号。

古永元微笑着看向威尔斯，问道：“威尔斯先生，不知道你打算如何定价？”

威尔斯有一双锐利的眼睛。原本是一名鸦片商人，听说清朝爆发太平天国起义，便利用鸦片船走私了一批枪械。船一到上海，小剑会的购买力就有限了。本来他是打算前往天都，将这些枪械高价卖给太平天国起义军的。不过，当威尔斯听说上海有一个会说西语的清朝官员时，自然想碰碰运气，看看能不能从政府军那里榨取更多的钱财。

殊不知，遇见古永元之后，事情并没有他想象的那么简单。古永元对伦敦股市的评论，让他深思。虽然他不一定会按照古永元暗示的赚钱方法，但这句话无疑给了他很大的启发。

原本他打算以每支步枪三十两白银的价格入手，但当古永元笑眯眯地询问时，威尔斯却一时难以回答。犹豫了一下，他道：“一枪，二十两……每枪。”

接过古永元递回来的步枪，放在原处的白人青年惊讶地抬头。他很清楚威尔斯先生是多么精明和节俭。

古永元心情有些郁闷。那些价格相当低。按照目前西方枪械贸易的行情，即使是最先进的步枪也不过几镑，相当于十两白银一点点。

看到古永元那似有难言的笑容，威尔斯确信这位年轻的官员深谙市场动向。不过，无论怎么看，他都不能低价卖给他。另一个主要买家，太平天国起义军，可能愿意支付三十两白银或更多。

“看来我们的交易还没有达成共识。”威尔斯坏笑着说道。

古永元淡淡一笑，说道：“用我们中国人的话来说，即使交易不成功，友谊依然存在，对吧，威尔斯先生？”

威尔斯哈哈大笑，“是啊是啊，我很想和古大使做朋友。”虽然枪械不一定能便宜卖给古永元，但威尔斯却对这个年轻的官员非常感兴趣。

古永元继续道：“就算你们国家最先进的恩菲尔德步枪二十年内就会过时，未来的趋势还是后装弹匣步枪。”

威尔斯不太明白，但也只能礼貌地微笑着点了点头。然而，他身边的白人青年却突然眼前一亮。他嘴唇微动，忍不住问道：“大使，您有这些后装步枪的草图吗？”威尔斯瞪了他一眼，但年轻人没有理会他。作为一家小型军火工厂的学徒，他以前曾考虑过将弹匣嵌入后装步枪中。然而，在几次实验失败后，他因引发火灾而被赶出了工厂。

古永元的目光在白色青年的脸上扫过，淡淡一笑，“开拓者一定要坚持下去，我的想法只是肤浅的，希望你能够验证！”说着说着，他便轻轻的拍了拍白人少年的肩膀。

此时，白衣青年刚才的嚣张气焰，早已荡然无存。古永元拍了拍他的肩膀后，莫名的感觉到一股动力涌动。他害羞地说：“先生，谢谢您的鼓励。”

与古永元并肩朝船栏走去，威尔斯计算了一会儿，终于笑了，“看来古大使对我国的步枪研究得相当深入，我也不瞒你了，我的另一艘船马上就要到了。”马上就到上海了。里面载着两百支恩菲尔德步枪。我可以每支二十两银子卖给你，还有二十盒帽子，一盒二十两银子。古大使，我是真心想和你做朋友的。这个价格不能再低了。”

事实上，威尔斯的另一艘商船确实运载着来自他的国家的新下线的恩菲尔德步枪。然而，当威尔斯真正接触到清朝的枪械市场后，他发现这些新型武器并没有他想象的那么有利可图。它们的售价并不比淘汰的型号高出多少，而且利润也不如那些旧型号高。与其这样，还不如以稍微高一点的价格卖给古永元，建立个人联系。

“恩菲尔德？这老狐狸终于舍得花钱了。”古永元心中暗道。他不动声色，微笑道：“等船到了再说吧。”

威尔斯笑道：“这艘船在香港，等卸下施工中运输的火药后，就会来到上海。”

古永元知道，港岛东部靠近西点的地方，正在进行填海造地和码头建设。建筑用火药？古永元突然想到。

目前，还没有真正的工业安全爆炸雷管。前世所学的化学知识，在这一世看来已经无关紧要，但现在他却看到了机会。十年后要发明的安全炸药，他用现在的条件就可以制造出来。而且他以前也做过类似的事情，二十年前他不是就制造过雷管和炸药吗？

古永元渐渐放慢了脚步，笑道：“威尔斯先生，我对用于开荒和采矿的工业炸药有一些研究，我有一个配方，不知道威尔斯先生能否帮我申请一下专利。”你们国家、美国和其他西方国家吗？”

威尔斯吃了一惊，真不知道这个年轻官员到底懂不懂什么，但他一点也不介意。他点头微笑：“当然，能够协助古大使，我感到非常荣幸。”

...

在会见江苏军政专员季尔杭阿的时候，古永元还在思考威尔斯的事情。他已经给了他用雷酸汞雷帽引爆雷管制作安全引信的配方和详细步骤。成分是汞、硫酸、硝酸、甘油、小苏打、木炭粉和一些技巧。这些材料即使上海没有，在香港也能找到。香港的船厂、教堂、工程委员会和其他机构可以轻松获得这些材料。

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