开局小说

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第三章 乱世将至（第1页）

亚特忘记了疲倦，直到月挂树梢的时候，他才拖着重如铅块的双腿，敲开了牧羊人的小石屋，用两张兔皮换了一碗热呼呼的浓汤麦糊和一张干草铺就的床……

天刚放亮他又启程。

离开山谷的第四天日落时分，蒂涅茨教堂高高的尖顶已经依稀可见。

紧赶慢赶，亚特比往常少用了一天的时间来到蒂涅茨。

从一座凸起的小丘上望去，不远处的蒂涅茨被夕阳染成了泛着金光的昀红色。

蒂涅茨是一座中欧平原常见的木石方形城堡，它基于罗马帝国时期的军堡扩建而来，城堡周长约一千六百英尺，由四面长四百英尺，高三十英尺，厚七英尺的石墙合围而成，城墙四角建有四座高出城墙十英尺、可容六名守城军士的圆形木制箭塔（瞭望塔）。

城墙南北各有一个高十二英尺、宽十英尺镶嵌铁栅的双开橡木巨门，一条宽约十英尺的硬土道路横贯南北，城堡内部以道路为界被规整的化为四个部分，东南是栅栏包围的以低矮木屋为主的自由市场；西南多是木石结构排列稍显整齐由双层民居（富人区）和酒馆、皮货铺、武器铺、铁匠铺、裁缝铺构成的商业街区；西北侧是奴隶市场；东北方是杂乱而密集的贫民窝棚，那里汇聚着逃难的流民、乞讨者、破产的自耕农...

方形内堡式的领主大厅坐落在城堡中心，与方墙圆顶条石高塔的蒂涅茨教堂隔着南北大道向望。这座有着悠久历史的城堡是勃艮第伯国侯爵伊夫雷亚·奥托的直领封地之一，由侯爵的家臣—彼埃尔·迪昂子爵代为管理。

亚特来到南城门的时候，太阳已经落下了地平线。

“停下，打开包袱检查！”一个手持短矛，身穿棉甲，外披羊皮袄，头戴半圆盔的城门卫士拦住了亚特。

亚特取下兔皮毡帽，露出面目，冲卫士微微一笑。

卫士认出了亚特，慢慢收起了短矛。亚特轻轻推了推卫士的肩膀，将他带到了一旁，伸手递上五枚芬尼，这已经相当于一个城市青壮劳工两三天的薪酬。

卫士左右瞧了瞧，转头告诉亚特还得拿出五枚芬尼，因为城门税吏换了，他还得给新上任的税吏一些甜头，不然亚特这大包皮毛山货肯定得缴纳重税。亚特看了看城门口端坐在长条木桌后的税吏，对卫士点了点头，又从钱袋中取出五枚芬尼，卫士接过铜币，顺势放进缝在皮袄内侧的钱袋中，转身冲城门口的税吏和另外一卫士点点头...

缴纳过“特殊商税”的亚特走进城门时没有受到税吏的盘查，亚特和他身上的一大包皮毛山货就像空气一样穿过税吏身边～

“走到哪儿都是一个德行，钱才是上帝的使者！”亚特腹谤着。

不过亚特还是很高兴的，按照“十税一”的标准，亚特这包皮毛需要缴纳大致四十芬尼的商税，因为认识守城卫士，他仅仅付出了十芬尼的“特殊商税”便能顺利进城。

穿过城门后，亚特径直走向城堡西南侧，那里有一个兼具酒馆和旅店的客店。在付给了店主人五个芬尼后，亚特被一个小酒保带到了客店二楼的一个小房间里。亚特放下包袱取出三枚芬尼转身递给了酒保，吩咐酒保送一份像样点的晚餐到房间来。

片刻，酒保用托盘送来了晚餐——一小块精麦面包、一碗加了粗盐的麦糊、两块烤猪肉、一份陶罐装着的苹果肉汤还有一杯客店自酿的酸果酒。风卷残云般吃完这份价格不菲的晚餐，亚特的五脏六腑得到极大满足。

吃摆晚饭，拒绝了敲门的酒馆女郎，亚特便一头扎进了木床上的羊皮毛毯中。倒不是亚特洁身自好，只是因为他觉得活着不易。

............

清晨的太阳刺痛了亚特的双眼，亚特甩了甩沉重的脑袋走出了房间。显然亚特没睡好，昨晚楼下醉鬼们的喧嚣持续到深夜。

来到一楼，空空的大厅里只有两个酒保在打扫昨晚醉鬼们留下的一片狼藉。亚特找了张靠窗的桌子坐了下来，招手叫来一个十三四岁的小酒保。

“给我来一份简单点的食物”说着递过一枚芬尼，小酒保接过芬尼，转身走进了酒馆伙房。

亚特揉了揉眼，透过木格窗户望向酒店外的巷道，数天前的那场大雪已经融化汇聚成泥泞中的水坑，巷口有几个提着篮子叫卖苹果面包的小贩，三三两两的城市居民缩着脖子经过巷口，奔向各自的求生之所，这座南境城堡苏醒了。

“请您慢用”酒保端来一碗插着木勺的麦片粥。

几口吃完麦片粥，亚特拿起托盘中两苏比的找零，叫过小酒保递给了他。这是当地自产的一种小铜币，大致六苏比可以换一枚芬尼。

小酒保欣喜地接过两枚小苏比，看向亚特的眼神也多了一丝谄媚，要知道在蒂涅茨城中一个食宿自理的壮年劳工日薪也就两芬尼，而管吃管住的酒保一个礼拜的薪酬只有五芬尼，算下来日薪不到五苏比。

“伙计，我想买一头驮驴，但是冬季大集市已经过了，小集市也还得等十来天，你知道现在还有哪儿有卖的吗？”亚特想买一头驮驴帮他运输猎物和皮毛山货赚些钱财，否则仅靠一己之力他一辈子也不可能改变现状。

小酒保低头想了想，转身过去和另一个酒保嘀咕了几句。

“骡马商队已经离开了，不过上个月城北有一个粮食商行破产了，粮行原有不少运粮的驮马牲口，前段时间有骡马商队买走了一大批，或许还有剩下的，您倒是可以去碰碰运气。”小酒保跑过来告诉亚特。

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