开局小说

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第六百七十章（第1页）

那道台寻思：「禅智寺是佛门胜地，千年古刹。钦差住了进去，只怕搅得一塌胡涂。」

他说道：「回大人：那禅智寺风景当真极佳，大人高见，卑职钦佩之至。不过在庙里动用荤酒，恐怕不甚方便。」

方宇道：「有什么不便？把庙里的菩萨搬了出去，也就是了。」

那道台听说要搬菩萨，更吓了一跳，心想这可要闯出祸来，扬州城里众百姓如动了公愤，那可难以处理。

那道台当下陪笑请了个安，低声道：「回大人，扬州烟花，那是天下有名的。大人一路上劳苦功高，来到敝处，卑职自当尽心服侍，已挑了不少善于弹琴唱曲的美貌妞儿，供大人赏鉴。和尚庙里硬床硬板凳，只怕煞风景得很。」

方宇心想倒也有理，笑道：「依你说，那行辕设在何处才是？」

那道台道：「扬州盐商有个姓何的，他家的何园，称为扬州名园第一。他有心巴结钦差大人，早就预备得妥妥贴贴，盼望大人光临。只是他功名太小，不敢出口。大人若不嫌弃，不妨移驾过去瞧瞧。」

这姓何的盐商家财豪富，方宇幼时常在他家高墙外走过，听到墙里传出丝竹之声，十分羡慕，只是从无机缘进去望上一眼。

方宇当下便道：「好啊，这就去住上几天，倘若住得不适意，咱们再搬便是。扬州盐商多，咱们挨班儿住过去，吃过去，也吃不穷了他们。」

那何园栋宇连云，泉石幽曲，亭舍雅致，建构精美，一看便知每一尺土地上都花了不少黄金白银。方宇大为称意，吩咐亲兵随从都住入园中。

张勇等四将率领官兵，分驻附近官舍民房。

其时扬州繁华，甲于天下。唐时便已有「十里珠帘，二十四桥风月」之说。到得清初，淮盐集散于斯，更是兴旺。

据史籍所载，明末扬州府属共三十七万五千余丁（十六岁以上的男子），明清之际，扬州惨遭清兵屠戮，顺治三年只剩九千三百二十丁，但到康熙六年，又增至三十九万七千九百余丁，不但元气已完全恢复，且更胜于昔日。

次日清晨，扬州城中大小官员排班到钦差行辕来参见。方宇接见后，宣读圣旨。

他不识康熙上谕上的字，早叫师爷教了念熟，这时一个字一个字背将出来，总算记心甚好，倒也没有背错，匆忙中将上谕倒拿了，旁人也没发觉。

众官员听得皇帝下旨豁免扬州府所属各县三年钱粮，还要抚恤开国时兵灾灾户的孤寡，兴建忠烈祠祭祀史可法等忠臣，无不大呼万岁，叩谢皇恩浩荡。

方宇宣旨已毕，说道：「众位大人，兄弟出京之时，皇上吩咐，江苏一省出产殷富，可是近年来吏治松驰，兵备也不治理，命兄弟好好查察整顿。

皇上对扬州百姓这么爱惜，咱们居官的，该当尽心竭力，报答圣恩才是。」

文武百官齐声称是，不由得都暗暗发愁。其实这几句话是索额图教他的。

方宇知道想贿赂收得多，第一是要对方有所求，第二是要对方有所忌，因此对江苏文武官员恐吓一番，势不可免，只不过这番话要说得不轻不重，恰到好处，又要文诌诌的官腔十足，却非请教索额图不可了。

官样文章做过，自有当地官员去择地兴建忠烈祠，编造应恤灾户名册，差人前赴四乡，宣谕皇上豁免钱粮的德音。

这些事情非一朝一夕所能办妥，这段时候，便是让他在扬州这销金窝里享福了。此后数日之中，总督、巡抚设宴，布政司、按察司设宴、诸道设宴，自是陈列方丈，罗列珍馐，极尽豪奢，不在话下。

每日里方宇都想去丽春院探望母亲，只是酬酢无虚，始终不得其便。钦差大人的母亲在扬州做小姐，这件事可万万揭穿不

得。

丢脸出丑事小，失了朝廷体统事大，何况方宇做大官已久，一直不接母亲赴京享福，任由她沦落风尘，实是大大的不孝，给御史参上一本，连皇帝也难以回护。

方宇心想只好等定了下来，悄俏换了打扮，去丽春院瞧瞧，然后命亲兵把母亲送回安居，务须做得神不知、鬼不觉才是。

以前他一直打的是足底抹油的主意，一见风色不对，立刻快马加鞭，逃之夭夭，不料官儿越做越大，越做越开心，这时竟想到要接母回京，那是有意把这官儿长做下去了。

过得数日，这一日是扬州府知府吴之荣设宴，为钦差洗尘。

吴之荣从道台那里听到，钦差曾有以禅智寺为行辕之意，心想禅智寺的精华，不过是寺前一个芍药圃，钦差大人属意该寺，必是喜欢赏花。

他善于逢迎，早于数日之前，便在芍药圃畔搭了一个花棚，是命高手匠人以不去皮的松树搭成，树上枝叶一仍如旧，棚内桌椅皆用天然树石，棚内种满花木青草，再以竹节引水，流转棚周，淙淙有声，端的是极见巧思，饮宴其间，便如是置身山野一般，比之富贵人家雕梁玉砌的华堂，又是别有一般风味。

那知方宇是个庸俗不堪之人，周身没半根雅骨，来到花棚，第一句便问：「怎么有个凉棚？啊，是了，定是庙里和尚搭来做法事的，放了焰口，便在这里施饭给饿鬼吃。」

吴之荣一番心血，全然白用了，不由得脸色十分尴尬，还道钦差大人有意讽刺，只得陪笑道：「卑职见识浅陋，这里布置不当大人的意，实在该死。」

方宇见众宾客早就肃立恭候，招呼了便即就座。那两江总督与方宇应酬了几日，已回江宁治所。

江苏省巡抚、布政司等的治所在苏州，这时都留在扬州，陪伴钦差大臣。其余宾客不是名士，便是有功名顶戴的盐商。

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