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第十四章 男人可以骑（第2页）

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就在王子一行人离开南院，空荡荡的时候，要塞的北院却是热闹非凡。元帅带着五百名骑士骑马出去，几乎所有人都聚集在那个地方。每个骑士都有一名侍从或一名中士作为他的贴身侍从来照顾他的马，帮助他进出盔甲，并在他身边战斗。除此之外，较富有的骑士还带来了几匹马，以确保他们总是拥有一匹新鲜的坐骑。总而言之，一个人不能在不撞到马的情况下扔石头。骑士团在城堡的马厩已经被清空，但这还不够。更多的马从城市北部的田野里运来，那里有很多农田留给骑士团饲养野兽。

靠近纵队前方的是元帅和他的副手托斯莫尔的威廉爵士。在骑士上马之前，一个身材苗条的女人设法穿过马群和男人，找到了骑士。“埃莉诺夫人，”他说，低下头。她戴着黑色面纱，就像人们在哀悼时所做的那样，尽管在这里它可以隐藏她脸上的伤疤。

“我想我应该把这个给你，”她说，伸出她拿着一朵花的手。它的蓝色花瓣形状奇特，因此得名。

“风信子，”威廉微笑着说。“你在这么远的北方哪里找到的？”

“一个园丁在这里种它，”埃莉诺告诉他。“一定是有人在离开H?thiod时带来了种子。”

“谢谢你，”威廉认真地说，小心翼翼地把它塞进了他的护腕里。

“注意安全，”她说，向他告别。

奎尔和布兰德站在俯瞰庭院的栏杆上，俯视着骑士、侍从和军士。“相当壮观，”奎尔说。

“他们似乎是无敌的，”布兰德说，“即使这只是军队的一小部分。”

“你和阿塞尔斯坦爵士怎么可能不在他们的名单之列？”奎尔问。

“阿瑟尔斯坦爵士将指挥步兵。一旦集合完成，我们将在稍后跟进，”布兰德解释道。

“我懂了。一个明智的选择。他以伟大的队长而闻名。”

“的确。当我们在国外时，我从他那里学到了很多，尽管他不愿谈论为他赢得名声的竞选活动。”

“Heohlond各方面的损失都很惨重。一定是沉重的回忆，”奎尔一边看着威廉和埃莉诺的交流一边说。

“有一位女士正在向威廉爵士告别，”布兰德说，专注地眯起眼睛。“我以为他只是独自一人来到米丹哈尔参加冬至锦标赛。”

“不，他几年前就到了这座城市，尽管我相信他确实会时不时离开。他不久前在维德雷维。他最初离开H?thiod是为了在这里为骑士团服务，”Quill解释道。“这就是他参与高地竞选活动的方式。那个女人是埃莉诺夫人，他的监护人。”

“他的病房？”

“我不知道这个故事，”奎尔承认。“当她还是个女孩的时候，他就带着她。她现在已经成年了，尽管她对我所了解的事情保持沉默。”

“我想，她给了他一份临别礼物。”

“风铃草，我敢猜测，”奎尔说。

“我认为这不是从露天猜测的。”

“这是H?thiod的习俗，”Quill解释道。“有人告诉我，风信子在它们的荒地到处都是。当有人要去旅行时，一位家庭成员会发现一簇风信子，然后挑选一个让旅行者随身携带。之后，一家人观看了簇中剩余的花朵。如果他们保持蓝色，则表明死者是安全的。但如果花瓣长成深紫色，那就是旅行者遭遇了可怕命运的征兆。”

“非常有用，”布兰德干巴巴地说，“如果有人相信一朵花会告诉你的话。”

“我发现这是一个迷人的传统，”奎尔争辩道。“我们在阿尔卡萨也有类似的东西。我家乡的姑娘们会把皮绳编成复杂的图案，让他们亲爱的人随身携带。这是一种记住远方或被记住的人的方式，”奎尔说。

老文士的眼睛还在注视着下面的景象，所以他没有看到布兰德的手从上衣的开口处滑过，抚摸着系在他脖子上的一根皮绳。“是这样吗？”布兰德低声说，几乎听不见。“顺便说一句，”布兰德提高了声音，“我姐姐可能有兴趣在你允许的情况下参观你的图书馆。在我离开之前，我可以把她介绍给你吗？”

“当然，”奎尔点点头。“她会很受欢迎的。”

“我谢谢你。啊，他们现在要走了，”布兰德指出。院子里，最后几个人骑上了马，元帅大人示意全队撤离。他们骑着马向前，化作一排长长的骑手，稳稳地穿过城堡的大门。

“人可以骑，但乌鸦会飞，”布兰德若有所思地说。

“我总是觉得这句话很奇怪，”奎尔说。

“在这种情况下似乎很合适，”布兰德回答道。“看到这么多男人骑车。我不知道在它结束之前会有多少乌鸦来。”奎尔没有回答这个问题。

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Athelstan上一次出现在记录大厅里是为了报告他从Alcázar回来。文士们还在那里，忙着四处奔波；一名职员正在将成堆的积木从米丹哈尔搬出，其中一个在边缘镀金，代表元帅。只剩下几个标记，包括阿塞尔斯坦、罗德里克、欧蒙德、理查德等名字，以及他们各自的侍从和中士。

阿塞尔斯坦凝视着地图的其他部分。在北部，几支强大的特遣队维持着Heohlond的和平，而维德雷维则相当缺乏秩序的存在。许多军团分散在图松德岛上，但在阿达米尔克的那部分，有不止一座空荡荡的木制堡垒或塔楼。Ealond和Korndale有一些人数，集中在南部，他们在那里为Langstan配备人员。最后是H?thiod，Athelstan的目光停在那里。这是一片几乎贫瘠的土地，尤其是在东部，经常受到外来人的袭击。只有最坚强或最绝望的人才会住在那里。

王国的中心是它的首都托斯莫尔。乡村周围还有几座较小的城堡，当然还有城墙上的驻军。文士们还在等待信息，才能更新地图的那部分，但每个人都知道，其中几个要塞将被歼灭。如果外地人来了，他们在城墙上下扫荡也不是什么难事。阿瑟斯坦的沉思被他侄子的到来打断了。

“你派人来找我的，”欧蒙德说。

“我做到了，”他的叔叔简短地回答。

“你有什么理由把我拖到这里来吗？”

“我可能是你的叔叔，Eumund，但从昨天开始，我就是你的指挥官，”Athelstan厉声说道，转身看着他的侄子。“我命令，你毫无疑问地服从。”

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