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第二卷 官海风雨 第四十三章 兵临苏州（第2页）

“真是搞出鬼来了！”

李纪德的幼弟李峰勋，因为李纪德受伤故而陪侍在李纪德身边。他从没见自己的哥哥这样失态过，虽想有所劝慰，但又不知道该如何开口。

这也真不是一句话就能劝解得开的——自己花了偌大的功夫，先是敲山震虎，把吴煋身边的几个干将参掉，接着调虎离山，把吴煋奏调到来帮办军务，最后顺理成章地奏请开去吴煋的申城知府，只等朝廷准奏，征询人选，老师曾继尧就可以拿黄开荚举荐上去。

没有想到，眼见到了要收功的时候，半道杀出来一个杨秣，轻轻松松就把桃子摘了去。最难过的是，这一个任命，还是以批复自己那道奏折的方式发下来的！

盛怒之下，忍不住就要动本狠狠参杨秣一道，然而思忖片刻，还是颓然掷笔——这件事内中的情形，虽然难以弄得分明，但杨秣的背后是秦禝，这是确定无疑的。他倒没有想到是自己的驿报泄了密，自己的计谋，现在倒是借花献佛，成全了秦禝的人，只是想，以秦禝把申城视为禁脔的态度来看，暗中经营申城知府这个位子，怕也不是一天两天的事情了。而且——

而且朝廷的态度。也很可虑。现在天下督抚。多是地方起家，申城这一块财赋之地，是不是朝廷有意要置于京官勋贵的控制之下呢？

李纪德到底不是等闲之人，这样一想，便迅速冷静下来，细细权衡起这其中的利害得失来。反而是李峰勋，见他提笔欲写还休的样子，小心翼翼地问道：“是不是可以给曾大人去封信，再争一争？”

李纪德闭目不答，仿佛在考虑着什么极为难的事情，半晌，终于睁开双眼，喟然长叹。

“秦禝已经成了气候，何必害我那位老师为难。”李纪德艰涩地说道，“申城，不争了。”

既然不争申城，那别的地方就非争不可了。李纪德传令前线的新军。加紧进攻，一定要抢在龙武军前面。打破苏州。

其时苏州战场的态势，是新军由北面打，龙武军由南面打，两军之间，既是合作，又在暗暗较劲，都想抢首先破城的功劳。

但是想破城，却不是那么容易的事，就连迫近城下，亦颇为艰难，因为此时主持城守的，是勇王本人。

勇王十月里带兵“保驾”，在江宁城外与曾继尧打了两仗，虽然没有取胜，但好歹把伪隋大都”一度危急的局面稳了下来。及至龙武军和新军两军从申城出兵，苏州告急，特别是龙武军势如破竹，连下鹿城，常熟，吴江，谭记沅的水师被打得几乎全军覆灭，让勇王心急如焚，不得不请求伪隋帝，放他回苏州，保卫“老家”。

千请万求，伪隋帝终于点了头，不过提出了很奇特的条件——第一是一月之内必须返回，不准有一天延误；第二是只许只身前往，他勤王所带来的兵，必须留在大都。

如果单是这两条，也就罢了，但还有让人哭笑不得的第三条——必须交十万两银子作为“保证金”，如果到期不能回来，银子就要没收。

勇王无可奈何之下，只得设法筹措，不仅把自己在大都的府宅中变卖一空，而且还令人从苏州送来三万两，这才凑够了伪隋皇帝要的十万，带了一队亲兵，直奔苏州。到了苏州，立刻召集了唐冼榷、刘劲宽等将领，商量布置战略，在苏州府方圆二三十里的范围内，逐次抵抗。

官军胜在新胜势大，隋匪军则胜在地形熟悉，战法灵活，因此一时之间，官军的推进变得很艰难。直到梁熄会同张旷，抓住了隋匪在南线的主力，一战破之，才在南线打开了一个大缺口，同时新军也在苏州北面两胜刘劲宽。而黄起雄一部，本来是要胁迫新军的后路，但自身却受到常熟方向吴银建的威胁，无所作为。勇王这才不得不将防线收缩到苏州城附近，真正的苏州城攻防战，终于开始了。

隋匪军守城，一向有说法，精锐兵员不放在城内固守，而是在城外依托险要地形，筑起堡垒要塞，用以据守。

苏州城外，并没有值得一提的山川关隘，但却有河流水泊环绕。隋匪军凭河修筑了长墙，墙内又筑大石垒和土营上百座，南自盘门，北至娄门，联络一气。城内的兵营，开挖大地窖作为存兵之所，上面用数层厚板覆盖，再堆上土层。保护的万无一失。

隋匪军在苏州的守军，东拼西凑集中了五万余人，大部分都是唐冼榷、刘劲宽的部下。官军几近合围，他们也心知到了生死存亡的关头，因此抵抗得异常坚决。

秦禝的大营，设在了苏州城西南面的木兴镇。在苏州以南的龙武军，是张旷的第三团和骑军、梁熄的一二团，代理第四团团官方英勋的第四团，姜泉的第五团，穆埕的第七团，除了在常熟阻敌的吴银建的第六团，龙武军的全部主力都在这里了，另有卫军三千人。沈继轩的中军营和吴椋的亲兵营，因为要拱卫大营，还没有算在其内。

另有一个助力，是龙武军水师。如今太湖通往苏州的水道枢纽畅行无阻，随处突袭，最是灵便。钟禹廷赶到大营来参见秦禝的时候，便请求亲自率水师参战，让水师也立一份功。

“大帅！”钟禹廷笑嘻嘻地请过了安，“这一回，水师没给你丢人。”

何止没有丢人，简直是漂亮至极，现在苏州能有这样的局面，靠的还是水师的这一场大捷。不过对于钟禹廷的请求，秦禝却不肯答应，不为别的，就为一将难求。虽然现在水师在内河行驶虽然灵便，但也易受来自两岸的攻击，万一因此出了什么意外，把这样一个优秀的将领丢了，不划算。

“功劳也要留给别人一点儿。”秦禝哈哈一笑，先把水师的功劳赞扬了一通，才说正题，“你给我把谭记沅看好，不要让他再冒出来捣乱，就是功劳。”

“大帅，可惜你要打苏州，”钟禹廷不无遗憾地说，“不然让老军和我联手，由曾大帅的水师策应，我准定能把谭记沅给荡平了。”

“有什么好打？只要苏州一破，谭记沅自然就降了……我也记你头功一件！”

双方在苏州的攻防，自然是围绕着城外的长墙和石垒展开。南面的龙武军打得固然激烈，北面的新军也没有闲着。李纪德麾下的新军，除了一支偏师摆在后面作为策应，同时对常州方向，做一个防备，其余的三路齐进，连日猛攻。这其中，又以中路的先锋房宪打得最为凶狠。

像龙武军吴银建的第六团一样，房宪的先锋营，也是隋匪军的底子，他本来在隋匪军效力。曾继尧围攻安庆时，房宪固守于北门之外，打得老军寸步难进。曾继尧一筹莫展之下，用了谋士孙云锦的一条计策，派人把房宪的母亲抓了起来，拿她亲儿子的性命为质，逼她化装成乞丐，偷入房宪的营盘去说降。

房宪对母亲一直很孝顺，这一下，弄得左右为难。送走了母亲，正在犹豫不决的时候，却被守城的隋匪大将侦知了这件事情，派了八名亲兵，持令箭来召房宪入城。房宪大惊之下，情知入城就是一个死，于是召集了百多名铁杆心腹，连夜冲破营门，直奔设在北门外三里处的老军大营。

黑夜之中，情况不明，守营栅的老军哪敢开门？房宪眼见得后面追兵将近，情急之下，将刀掼在地上，双手猛撼营门，大叫道：“我是房宪，来降曾大帅，因为后有追兵，不得不携带兵刃。若是信得过，就放我进去，若是信不过，就请曾大帅一箭射死了我。免得落在贼人的手里！”

这一喊，惊动了营内的主官——曾继尧光着脚跑出来，下令开营，把房宪这一百多人收容进来，这才让他们逃过了一死。

收是收了。但逼房宪投降，本来只是一个权宜之计，因此曾继尧虽然替房宪补满了一营人，但疑虑仍深。老军围安庆，是内外两道壕，内围城池。外拒援兵，其中又以外壕最为深广。曾继尧把自己的部队放在两道壕沟之间，却偏偏把房宪的部队放在外面。

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