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第六百九十二章 航向（第4页）

他顿了顿：“是更强大的掠食者，也是他们摆脱枷锁的‘希望’，堡垒的炮口对着我们，堡垒里的眼睛盯着我们，城镇里的耳朵竖着听我们的动静，这，就是机会。”

他转头对通译吩咐：“派人上岸，以海外都督府参赞杨哲的名义，正式拜会基尔瓦的苏丹（酋长）和本城最有威望的阿拉伯商会长老，告诉他们，大魏特使携和平与贸易而来，愿与基尔瓦真正的朋友，共商互利之道。至于佛郎机人...不必理会。”

通译领命而去，很快，一艘小艇载着使者靠上了码头。

等待的时间并不长，不到一个时辰，岸上便有了动静。一队身着鲜艳服饰、手持长矛的本地武士护卫着一顶装饰着彩色羽毛的肩舆，沿着通往码头的道路行来，肩舆旁，还有几位身着考究阿拉伯长袍、头戴白巾、神情严肃的长者步行跟随，而佛郎机堡垒的方向，几个军官模样的人站在垛口后，用千里镜死死盯着这边，脸色阴沉。

使者返回“定海”号，低声回报：“参议大人，基尔瓦苏丹阿里·本·哈桑和商会长老哈吉·奥马尔，同意在苏丹王宫会晤。”

“很好，”杨哲微微颔首，对陈沧道：“准备舷梯。带一队亲卫，随我下船。”

“末将领命！”

沉重的舷梯放下，杨哲率先迈步，踏上基尔瓦灼热而坚实的土地，陈沧带着二十名盔甲鲜明、眼神锐利的亲卫紧随其后。

苏丹的王宫位于城镇中心，是一座融合了阿拉伯与非洲本土风格的庞大建筑群，由珊瑚岩砌筑，雕刻着繁复的几何花纹，会晤在王宫一处通风良好的巨大厅堂进行，基尔瓦苏丹阿里·本·哈桑是一位年约五旬、肤色黝黑、头戴金冠、身着华丽丝绸长袍的长者，眼神中带着长期受制于人的疲惫和一丝不易察觉的期盼，商会长老哈吉·奥马尔则是一位精瘦的阿拉伯老人，眼神锐利如鹰，透着商人的精明与老辣，几位本地部落酋长和阿拉伯大商人分坐两侧。

佛郎机驻基尔瓦指挥官，佩德罗·阿尔瓦雷斯上尉，竟然也带着两名全副武装的卫兵，不请自来，坐在了苏丹下首的位置，脸上带着毫不掩饰的傲慢与敌意。

“尊贵的大魏特使，”苏丹阿里率先开口，声音洪亮却带着一丝谨慎，通译将他的斯瓦希里语转成汉语，“基尔瓦欢迎远方的客人，不知特使驾临，有何见教？”

杨哲微微颔首，目光平静地扫过众人，尤其在佩德罗上尉那充满挑衅的脸上停留了一瞬，随即移开，仿佛对方只是空气：“奉大魏皇帝陛下旨意，通好诸邦，宣示德化，共襄海贸盛举。基尔瓦扼守东非黄金海岸，盛产象牙、黄金、香料，更是通往更西、更南大陆的重要门户。我朝船队欲在此建立友好商站，补充给养，并与诸位进行公平贸易。”

“公平贸易？”佩德罗上尉嗤笑一声，用生硬的阿拉伯语插话，目光挑衅地看向杨哲，“苏丹阁下，哈吉长老，不要被这些东方人的花言巧语迷惑！他们和那些贪婪的阿拉伯商人没什么不同！看看他们的战舰！看看他们的火炮！他们想要的，只会比我们更多！基尔瓦已经在葡萄牙王国的庇护之下，不需要第二个主人！我奉劝你们，立刻驱逐这些不速之客！否则...”

“否则如何？”杨哲的声音陡然转冷，打断了佩德罗的叫嚣，他甚至没有看这位佛郎机上尉一眼，只是平静地注视着苏丹阿里和哈吉长老，“庇护？是指用炮台对准苏丹的王宫？是指强征高达货物价值五成的‘保护税’？是指垄断象牙、黄金贸易，只给你们留下一点可怜的残羹冷炙？还是指随意抓捕你们的子民，贩卖到遥远的异乡为奴？”

杨哲的每一句话，都如同冰冷的刀子，狠狠戳在苏丹阿里和在场本地酋长的心窝上！他们的脸色瞬间变得难看，眼中压抑的怒火被点燃。哈吉长老等阿拉伯商人的脸色也阴沉下来，佛郎机人的垄断，同样严重损害了他们的利益。

佩德罗上尉勃然变色，猛地站起身：“你胡说！污蔑！这是对葡萄牙王国的挑衅！”

“挑衅？”杨哲终于缓缓转过头，那双深渊般的眸子第一次正眼看向佩德罗，目光平静无波，却带着一种洞穿灵魂的冰冷与漠视，如同在看一件死物，“霍尔木兹的炮台已经沉默，阿尔布克尔克的舰队已经葬身鱼腹，你，和这座小小的堡垒，又算什么东西？”

“轰！”如同平地惊雷！整个大厅瞬间死寂！所有人都被这石破天惊的消息震得目瞪口呆！霍尔木兹失守？阿尔布克尔克舰队覆灭？这...这可能吗？但看着这位大魏特使那毫无波澜的脸，看着他身后那些如同钢铁雕塑般肃立的士兵，再联想到这支庞大舰队恐怖的规模...一股巨大的寒意瞬间攫住了佩德罗上尉！他脸色惨白，嘴唇哆嗦着，后面威胁的话硬生生卡在喉咙里，再也说不出来！

杨哲不再理会这个面如死灰的佛郎机人，目光重新投向苏丹阿里和哈吉长老，语气恢复了之前的平淡，却带着更重的分量：“大魏所求，不过一隅之地，以利商旅。我朝陛下胸怀四海，无意于贵邦疆土。设此商站，非为掣肘，实为互利。佛郎机人能给的‘庇护’，是枷锁；而大魏能给的友谊，是公平的贸易，是你们应得的份额，是...”他刻意顿了顿，目光扫过那些阿拉伯商人，“...通往东方那个比阿拉伯世界更庞大、更富庶市场的钥匙！丝绸、瓷器、茶叶...你们想要多少，大魏的商船就能运来多少。”

巨大的诱惑！致命的离间！苏丹阿里眼中挣扎的光芒剧烈闪烁。哈吉长老的呼吸明显急促起来，通往东方巨大市场的诱惑，对任何一个商人而言都是无法抗拒的！佛郎机人的霸道他们早已受够，如今一个更强大、似乎也愿意分享利益的东方帝国出现了...

“至于佛郎机人这座碍眼的堡垒...”杨哲的目光再次瞥向面无人色的佩德罗上尉，嘴角勾起那抹令人心悸的弧度，“只要苏丹阁下和长老们点头，我大魏船队的炮火，很乐意替诸位清除这个毒瘤--免费的。”

最后三个字，如同压垮骆驼的最后一根稻草！

“不！你们不能！”佩德罗上尉惊恐地尖叫起来，他猛地拔出佩剑，试图做最后的疯狂，但陈沧的动作更快！一道寒光闪过！佩德罗的佩剑被陈沧的腰刀精准地格飞！冰冷的刀锋已经架在了他的脖子上！两名佛郎机卫兵刚想动作，就被数支燧发火铳黑洞洞的枪口指住了脑袋！

“拿下！”陈沧厉喝。如狼似虎的亲卫瞬间将佩德罗和他的卫兵缴械按倒。

苏丹阿里看着这一幕，看着哈吉长老眼中闪烁的精光，看着本地酋长们脸上压抑不住的快意和期待，他深吸一口气，仿佛下定了决心，猛地站起身：“尊贵的大魏特使！基尔瓦...愿意接受大魏皇帝陛下的友谊！那座堡垒...就拜托贵军了！”

哈吉长老也抚胸躬身：“阿拉伯商会，愿与大魏通商，永结盟好！”

杨哲微微颔首，脸上依旧古井无波：“很好，合作愉快。”

他站起身，对陈沧道：“传令各舰：炮口校准，目标--佛郎机堡垒，三轮齐射，夷为平地。”

“末将遵命！”

半个时辰后，当杨哲在苏丹和长老们的簇拥下走出王宫时，远处的海角方向，传来了震耳欲聋的炮火轰鸣！密集的炮弹如同死神的铁拳，狠狠砸在那座悬挂十字旗的堡垒上，坚固的珊瑚岩在恐怖的爆炸中如同纸糊般碎裂、坍塌，浓烟烈火冲天而起！象征着葡萄牙在东非霸权的据点，在魏军舰队绝对的火力碾压下，轰然倒塌！

硝烟弥漫，宣告着一个旧时代的结束，和一个新时代血腥的开始，基尔瓦港，连同其背后广袤而神秘的东非内陆，以及那条流淌着黄金、象牙和黑奴的贸易链条，正式向大魏敞开了大门。

......

基尔瓦港的硝烟尚未散尽，船队补充了淡水和新鲜蔬果，并留下了部分人员筹建商站、转运司，庞大的舰队再次拔锚起航，目标直指更南方传说中盛产黄金与象牙的索法拉地区（莫桑比克），以及环绕好望角通往大西洋的航线。

这一日，船队航行至一片被当地人称为“桑给巴尔之海”的辽阔水域，天空碧蓝如洗，海风温和，深蓝色的海水下，隐约可见色彩斑斓的珊瑚礁，然而，在这片宁静之下，一股令人作呕的、混杂着排泄物、汗臭和绝望的气息，却随着海风若有若无地飘来。

“参议大人！左前方发现船只！形迹可疑！”桅斗上的瞭望哨突然发出警报。

杨哲举起千里镜望去，只见左前方数里外的海面上，一艘体型不小、悬挂着佛郎机旗帜、但船型明显是改造过的旧式克拉克帆船，正以一种奇怪而笨拙的姿态航行着，它的吃水线深得吓人，船速缓慢，甲板上几乎看不到什么水手，船舷两侧的炮门紧闭，显得异常安静。

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